На усадьбе совхоза — школа, техникум, типография, универмаг, больница элеватор. Полевые станы связываются с центральной усадьбой по радио. С самолетов сбрасываются на поля суперфосфат, калийные соли, селитра. Когда дует восточный ветер, в воздухе чувствуется влага Цимлянского моря. Скоро здешние степи будут вспахиваться электрическими тракторами.
Водами Цимлянского моря, Веселовского водохранилища на Маныче, а также водами из судоходного канала будет орошаться 750 тысяч гектаров и обводнится два миллиона гектаров плодороднейших земель, донских, сальских и манычских степей, а также земель Сталинградской области.
В этом году уже работали головной участок Донского магистрального канала, Нижне-Донской и Азовский распределительные каналы. Эти оросительные системы обеспечили весной и летом орошение ста тысяч гектаров засушливых земель Ростовской области.
В сальских степях на большой площади был посеян хлопок. Скороспелый сорт хлопка «Цимлянский» дал хороший урожай: 23 центнера с гектара.
Между Доном и рекой Сал магистральный канал встречает холмистую гряду. Чтобы воды канала могли преодолевать эту возвышенность, здесь строится линия тоннелей длиною 6 километров. Это своеобразное «степное метро» строят московские метростроевцы.
На Нижнем Дону можно было видеть, как мощные земснаряды углубляют и спрямляют русло реки.
Но самую величественную картину представляет Цимлянский гидроузел. За несколько километров видны высокая башня рыбоподъемника и бронзовые фигуры казаков на вздыбленных конях, установленные на башне 15-го шлюза. О Цимлянской плотине начальник ее строительства Герой Социалистического Труда Барабанов Василий Арсентьевич говорит:
— Это одна из величайших в мире плотин. Она преградила Дон, собрала воды в подготовленной чаше моря. Теперь советский человек управляет миллиардами кубических метров воды.
Нам рассказали, что в Цимлянский гидроузел входят тринадцатикилометровая земляная плотина, электростанция, водосливная железобетонная плотина, рыбоподъемник, головной водозабор Донского магистрального канала, два шлюза и пятикилометровый канал. Художественным совершенством отличаются чугунные и бронзовые украшения на бетонных быках плотины. Белоснежные скульптуры, стройные ряды светильников на плотине, придают сооружению особую стройность, изумительный архитектурный ансамбль. По плотине проносятся пассажирские и товарные поезда. Мчатся автомобили. Откос плотины со стороны моря укреплен бетоном и чугуном. Сорокаметровая башня рыбоподъемника соединяет железобетонную плотину с электрической станцией. Прямой лентой уходит от плотины Донской магистральный канал, неся в степи живительную влагу.
Только отъехав в море, на много километров можно охватить взором все сооружение в целом. Пароход плывет по морю в степи… При слабом ветре оно покрывается мелкой рябью и только там, где проходило русло реки, поверхность как будто спокойная, зеркальная. Изредка над водой пролегают чайки, не верится, что тут была степь, но кое-где торчащие на море верхушки сохранившихся деревьев, являются немыми свидетелями того, что вода пришла сюда совсем недавно.
Путь парохода указывают плавающие семафоры — бакены. С удивлением мы узнали, что эти бакены зажигаются и гаснут сами. Как только наступает ночь, чувствительные к свету элементы включают электрические лампочки в цепь аккумулятора и огни бакена зажигаются. С наступлением света эти же элементы размыкают электрическую цепь и тем самым их гасят.
Здесь, на Цимлянском море, мы услышали радостную весть о созыве XIX съезда партии. С напряженным вниманием пассажиры и команда парохода слушали проекты директив партии о новой пятилетке, являющейся крупным шагом вперед по пути развития страны от социализма к коммунизму. Мы всматривались в даль рожденного моря и представляли, как там, далеко-далеко на Иртыше, на Ангаре, на Куре, на Волге, уже идет строительство не менее грандиозных сооружений пятой пятилетки. Ведь за одно пятилетие будет утроена мощность гидроэлектростанций — этих неисчерпаемых, вечновозобновляемых источников энергии.
В девяти километрах южнее Калача на Дону пароход входит в знаменитый Волго-Донской судоходный канал имени В. И. Ленина. Канал идет до Красноармейска на Волге — южного предместья легендарного Сталинграда. Длина канала 101 километр. После тринадцатого шлюза, в котором корабль поднялся на 12 метров, мы вошли в Карповское водохранилище. Огромная плотина сдерживает высокий уровень рожденного озера. Около часа плывет корабль по этому искусственному водоему. Затем 12-й, 11-й шлюзы, Береславское водохранилище… В 10-м шлюзе мы поднялись на самую возвышенную часть водораздела — Ергининское плато. Здесь разлилось на много километров Варваровское водохранилище.