— По-моему, там говорилось о Париже.
— Какая разница! Кстати, Париж я тоже не увижу и умру.
— Это ещё почему?
— Потому что туда тоже нужно лететь, а я на это больше не решусь. Только если меня накачают снотворным, занесут в самолёт и выгрузят после прибытия.
— Ну ты даёшь! Я вообще не понимаю, как ты до сих пор на ногах и в здравом уме, после такого количества спиртного. Я бы уже лежал под капельницей!
— Я сам в шоке, — мужчины, переглянувшись, громко засмеялись. — И вообще, я не отказался бы от стаканчика светлого пива!
— Ммм, — Иван Сергеевич мечтательно пропел.
— Мне же надо похмелиться в конце концов!
— Похмеляются на утро! — встряла в разговор Алла Владимировна.
— А у меня эти два часа как сутки! Такой-то стресс! Столько алкоголя коту под хвост.
Мужчины снова заливисто засмеялись.
— Ну где же горы? — полковник нервно ёрзал на сидении.
— Скоро, скоро… — Иван Сергеевич загадочно посмотрел на друга. — Ты как себе их представляешь? Мы такие едем и вдруг упираемся в гору?
— Что-то вроде того, — Виноградов покачал головой.
— Всё гораздо проще, дорогой. Я расскажу тебе секрет: гора уже под твоими ногами.
Александр Петрович испуганно посмотрел себе под ноги, а затем в окно. Действительно, дорога начинала незаметно подниматься вверх. Вокруг бурлила жизнь. По обеим сторонам были разбросаны деревни. Но дорога как будто изменилась. Она аккуратно петляла в разные стороны, стараясь запутать покорителей вершин.
— И что будет дальше? — нетерпеливо спросил полковник. — Мы заберёмся на самую макушку, а потом съедем вниз?
— Нет, но через несколько дней, обещаю, ты побываешь на одной из самых высоких точек Карпат! Мы проедемся по макушкам гор!
— Ну уж нет, хватит с меня видов с высоты! — Виноградов представил себе, как их резвая «Вольво» прыгает по макушкам гор, а с двух сторон тысячи метров пропасти. — Какой ужас!
— Ты о чём?
— Вспомнил самолёт, — полковник интуитивно вцепился рукой в дверную ручку.
— Дружище, приехать в Румынию и не прокатиться по Трансфагараш, это то же, что приехать первый раз в Лондон и не взглянуть на Биг-Бен. Это страна гор и холмов.
Автушко Иван Сергеевич и его супруга Зоя Владимировна были давними друзьями семьи Виноградова. Жизнь тесно сплела их судьбы лет двадцать назад. В то время Александр Петрович был старшим оперуполномоченным уголовного розыска, а Ивана Сергеевича перевели в столицу из Слуцкого РОВД в следственный отдел. Автушко уволился из органов ровно в сорок пять лет. Изначально он хотел продолжить службу, но ему предложили должность официального представителя автомобильного завода в Румынии. Иван Сергеевич подумал целых пять минут, это время он потратил на разговор с супругой, бросил всё, собрал чемоданы и отправился навстречу новой жизни.
— Это ты уже десять лет здесь живёшь?
— Как же быстро летит время!
— Скучаешь по Родине? — полковник с интересом разглядывал лесной массив гор, как оказалось, вовсе не голых, а наоборот, излишне покрытых растительностью. — Я бы, наверное, не смог далеко от Родины, близких людей…
— А что меня держит? Родителей уже давно нет в живых, дети живут самостоятельной жизнью. Кстати, с этой работой я им неплохо помогаю! Зарплата то больше милицейской будет, — он чиркнул зажигалкой. — А если честно, то жутко скучаю. В любое свободное время лечу домой. Экзотика — это, конечно, прекрасно, но скажу так: лучше гор могут быть только наши леса, поля да луга… Это сможет понять лишь тот, кто всю жизнь прожил в одном месте, а потом резко улетел вить новое гнездо на чужбине, — Иван Сергеевич сделал радио потише. — Как бы здесь ни было хорошо, как бы ни было комфортно и тепло, домой тянет жутко. Иногда душа просто ноет. Тогда я сажусь в самолёт и лечу к детям.
— Не все такие преданные, как ты, — Александр Петрович провожал взглядом пейзажи за окном. — Как правило, люди не раздумывая меняют наш белорусских быт, когда на горизонте возникает возможность покушать повкуснее.
— Не будем о грустном, — Автушко потрепал полковника по волосам. — Отдохнём так отдохнём! — он на секунду отпустил руль и в предвкушении потёр руки.
Тем временем дорога незаметно петляла, заставляя двигатель работать на полную мощностью, поднимая автомобиль всё выше и выше к облакам. Александр Петрович немного успокоился, узнав, что сегодня их путь не будет пролегать по серпантину. Через час холмистая дорога осталась позади и машина, набирая скорость, резво катилась по равнине.