Страйкові комітети сформували вимоги до влади: відокремити політичних в’язнів від карних і припинити замовні вбивства, платити за працю, послабити жорстокість режиму і дозволити листування й побачення з рідними, звільнити ув’язнених нізащо.
Сформувавши вимоги, комітет спрямував до Москви клопотання про приїзд повноважного представника уряду для переговорів і, звичайно, — для офіційного вручення цих вимог.
Замість представника уряду Москва кинула проти беззбройних в’язнів свої могутні танки. Танкістів підпоїли, і ті ввірвалися в зони, перетрощили всі бараки, перечавили всіх в’язнів і змішали їх із землею. Не просто перестріляли, а гусеницями крутилися по тілах, перемішуючи потрощені кістки, перетворивши зону в криваве місиво.
Це трапилося на початку правління Хрущова, і ходили чутки, що це він і наказав розчавити в’язнів танками. Дикунську акцію не змогли приховати, про неї заговорили за кордоном.
1956 року Хрущов виступив з критикою культу особи Сталіна, і XIX з’їзд засудив порушення законности й безпідставні репресії, найсвіжішим прикладом яких якраз і стала Джезказганська масакра. На той час у Союзі було кільканадцять мільйонів в’язнів. З метою пом’якшити зловісний образ імперії перед зовнішнім світом і зменшити мережу концтаборів Президія Верховної Ради і утворила Комісію. Насправді це була не одна Комісія. Їх створювали сотнями. Вони роз’їхалися по таборах, перевірили всі справи і більшість політв’язнів випустили. Поліцаїв, власівців майже всіх звільнили. Залишили тих, у кого було пряме особисте вбивство, а також — найактивніших націоналістів з України й Прибалтики. ГУЛАГ майже спорожнів, і впродовж наступних пари років багато концтаборів закрили, а тих в’язнів, які залишилися, звезли в інші місця. Яку частину бранців випустили можна бачити на прикладі Братського концтабору. У Братську було 20 тисяч в’язнів. Комісія випустила 18 тисяч. Залишилося 2 тисячі — це насамперед українські й прибалтійські націоналісти. Основним місцем нового зосередження засуджених зробили Мордовію. До сьомої зони більшість в’язнів привезли 1958 року з різних північних і східносибірських концтаборів.
— То оце ви тут — з найзатятіших? — питаю вражений почутим.
— Так. Проте умови змінилися, і поведінка людей, теж міняється, — відказав Ільчук.
— Коли нас сюди привезли, тут було зовсім маленьке підприємство, — підхопив Юрків. — Від 1958 року його все розширюють і розширюють. І поступово все більше людей залучають до праці. Тепер не працює біля трьохсот осіб. Скоро ця цифра значно скоротиться. Хоч у зоні завжди буває якась невелика кількість людей, що з якоїсь причини не працює. Так буде й тут. Тепер у зоні приблизно 1800 в’язнів, з них понад сто — з карного контингенту. З них мало хто працює на виробництві. Їх адміністрація влаштовує шнирями (сторожами), прибиральниками на такі роботи, де вони не стільки б працювали, скільки б слідкували за нами й доносили кумові (кум — на в’язенському жаргоні це уповноважений підрозділу МВС з оперативної роботи).
Особливість режиму, що формувався і формується в Мордовії після звезення сюди політв’язнів з півночі і сходу, в тому, що тут спостерігають за кожним зокрема. В Сибіру й на Півночі в’язнів рахували штуками і мало цікавилися, що у кожного під шапкою. Всі були приречені на загибель, ніхто не мав повернутися додому з ув’язнення, і тому не було сенсу заглядати в мозок людини. Тепер інша політика: вже не вбивають, люди, відсидівши строк, повертаються додому. Це робить мордовські табори дещо наближеними до загального суспільства.
Колись ГУЛАГ був окремим царством. Тепер — це частина цілого суспільства. Попередня схема руху людини: заарештували, засудили, відвезли в зону і там після тяжкої праці загнали в землю. Жодного листування і зв’язку з рідними від дня арешту до самої смерти. Родичів залякали, вони не сміли запитувати владу, живий чи неживий і де перебуває їхній батько, брат, син.
Тепер схема руху людини інша: заарештували і передають від рідних передачі та листи, потім судять і перед тим, як відправити до концтабору, дозволяють побачення. З в’язнем концтабору чи тюрми дозволений постійний зв’язок через листи, хоча вельми обмежений і дуже контрольований, та все ж постійний. Отже, людина після арешту не зникає у безвісті, а існує і далі. А відсидівши строк, повертається до рідних, у суспільство. За такої схеми руху в’язня важливо змінити його світогляд, щоб після ув’язнення він не боровся проти влади. Звідси потреба в індивідуальному підході до кожного з них. А з іншого боку, це стало можливим внаслідок зменшення політичного контингенту.