Евгений улыбнулся в ответ. Двери лифта открылись. Впереди был длинный отрезок-мостик. По бокам вырастали огромные трубы, а на металлическом мостике стоял силуэт. Дима приподнял пистолет и первым вышел из лифта. Евгений немного осторожно стал следовать за ним. Прежде чем дойти до силуэта, Дима выкрикнул:
— Виталий!
Тишина. Он даже не шевельнулся.
— Виталий!
Всё так же. Придётся вплотную подойти. На расстоянии в тридцать шагов было видно знакомую одежду и затылок. Это определённо был он. Дима на расстояний вытянутой руки остановился и направил пистолет к затылку. Он понимал что перед ним хоть и стоит его когда то лучший друг, который прошёл с ним через огонь и воду, во всём помог, везде участвовал, не бросал, но теперь это не он. Это не Виталий вообще. Вдруг он резко обернулся, и Дима отшатнулся и чуть не уронил из рук пистолет. Появившаяся гримаса заставила его вскрикнуть. Даже то что было в его снах, его видениях, выглядело в разы лучше и комфортнее. Глаза и вправду сияли каким то неоном, изо рта шла кровь, из глаз тоже. Всё было в глубоких ранах и царапинах, вокруг него будто сиял такой же неоновый дымок. Он молча смотрел в глаза Диме. Тот отшатнувшись, сразу, наплевав на все осторожности и принципы вытянул пистолет и нажал на курок. Пуля врезалась в грудь но он только завопил и бросился на Диму. Он будто хотел своими когтистыми руками разорвать грудь, но тут подключился Евгений на выручку, и так же несколько раз выстрелил в него, что заставило его отшатнуться и дать Диме встать. На этот раз уже оба парня одновременно стреляли в Виталия, но тот даже не шевелился а лишь вопил. Внешность и без того потрёпанная, становилась ещё хуже, и вскоре он не выдержал и развернувшись с воплем убежал по мостику. Началась погоня. Выстрелы слышались постоянно, сталкеры без каких либо объяснении или криков в сторону Виталия, так и хотели избавиться от него. Они вышли на другой стороне мостика в несколько освещённых коридоров и не теряя глаза с цели продолжали нагонять его. Силы не кончались вообще, они только наполняли мышцы и ноги, только бы не остановиться и не потерять его из виду. Пройдя насквозь коридоры, все выбежали в саму лабораторию. В ней не было ничего примечательного. Такой вид Дима уже видел в Владивостоке, и он не задерживался на осмотре. Всё те же жёлтые лестницы, и много панелей и баллонов. Наконец то, Виталий сдал. Последняя пуля выпущенная Евгением столкнулась с затылком, и тот не дойдя до чёрного входа упал на пол и отполз к стене. Дима и Евгений переводя дыхание, присели рядом с ним. Стало видно как захватывающая его сила исчезает. Неон из глаз стал уходить, превращаясь в обычный карий цвет глаз, а дымовая аура через мгновенье пропала навсегда. Возможно ли, что сталкеры только что уничтожили эту самую копию Создателя зоны? Впрочем, почувствовав себя как то не так, Виталий вскрикнул и стал ухватываться за больные места, крича от боли. Тут у Димы что то щёлкнуло и ему стало очень тоскливо и печально глядя на изуродованного друга. Он только и смог выдавить из себя:
— Зачем ты это делал всё?
Виталий посмотрел на Диму и постарался улыбнуться.
— Это не я был вообще… — хрипло ответил он.
— Почему ты позволил себя ему затащить сюда? — вмешался Евгений.
— Я правда не хотел… Очень не хотел… — будто уже говоря с собой говорил Виталий.
— Почему ты Евгения то ввязал в это всё? — уже Дима пытался дознаваться.
— Я же писал… Он на опыте… — и Виталий глянул с некой неприязнью на Евгения. — Думал, он поможет…
Дима не хотел больше слушать его хриплый голос, смотреть на него, хотелось просто уйти, оставить его, чтобы он спокойно покинул этот мир, как хотел он сам… Но он всё же спросил главный его вопрос.
— Знаешь, каково мне пришлось тогда, в Париже? — Дима явно чувствовал злобу и обиду. — Как я ради твоих принципов там страдал?! Всё зря между прочим…
— Да, всё зря… — проговорил Виталий. — Простите меня…
Последние слова он сказал с таким внушением, что обида у Димы тут же исчезла. Он хотел забыть про все свои похождения, простить Виталия, помочь ему выжить… Он не смог больше ничего сказать. Виталий закрыл глаза и повалился на бок. Его больше нет. Только сейчас Дима понял что он с Евгением сейчас сделали. Он очень хотел, если бы была возможность, перемотать время назад, не стрелять в него, попытаться поговорить… Но инстинкты сделали своё дело. Он готов уже было заплакать, вспоминая все моменты с Виталием с начала знакомства. Но, надо жить настоящим. Прошлое уже не вернуть. Остаётся только от него отвернуться и уйти, никогда не оборачиваясь. Дима посмотрел на тело и встав на ноги, без чувств последовал к чёрному выходу.