— Конечно, Вал, — кивнул Эдилан. Только радости он не чувствовал, просто понимал, что так должно быть и все, а его чувства не имели значения. Он вообще перестал им быть владельцем, всем им от тела и до души завладела Валидана.
На следующий день после завтрака король Дэтрен позвал дочь на беседу к себе в кабинет.
— У меня к тебе важный разговор, дочка, — король выглядел слишком серьезным, из-за чего Валидана решила, что папочка опять чем-то недоволен.
— У меня к тебе тоже, — Валидана улыбнулась, пытаясь развеять отцовскую строгость, но Дэтрен давно не поддавался на эти уловки дочери.
— Послушай, Валидана, твой Эдилан — носитель силы поглощения, — Дэтрен пересказал дочери все то, что ему сообщил вчера советник и под конец добавил: — Мне очень жаль, но пора прекращать эти игры в любовь.
— Нееет… — губы Валиданы задрожали, из глаз тут же хлынули слезы, а она сама сползла с дивана на пол.
— Ну же, дочка, будь благоразумной, — Дэтрен присел рядом с дочерью и попытался обнять, но та его оттолкнула. — Я не стану его убивать из любви к тебе, просто отдам его Императору, расскажу все. Пусть лишит его силы и черт с ним. Так мы избавимся и от силы поглощения, и предотвратим войну со светлыми. Я уже был на войне, больше я не хочу воевать. Одно дело — постоянные противостояния и мелкие стычки, и совсем другое — полномасштабная война. Погибнет много людей, в том числе и женщины с детьми. Я не хочу быть причиной их смертей. Я хочу, чтобы мои люди жили.
— Я не отдам Эдилана, папа! — Валидана вскочила с пола и стала напротив отца.
— Он потенциальный маг-поглотитель!
— И что?
— Ты разве забыла, Валидана, кто убил твою мать?! — прорычал король. Ему до сих пор отдавалась болью в сердце смерть его любимой жены Даноры. Дочери было всего 9, когда они лишись ее.
— Не забыла, — прошипела Валидана. — Но это не были Сэтирамы! То, что мою мать убила сила поглощения, не делает всех поглотителей злом! Эдилан — не зло! Он самый добрый и заботливый мужчина, которого я знаю! Я поговорю с ним и он согласится избавиться от своей силы, если она в нем до сих пор живет. В чем проблема?
— Проблема в том, что с силой он или нет, а за ним все равно рано или поздно придет Император.
— Что-то он не торопится! Уже два месяца прошло. Может, он ему и не нужен. Не забирай его у меня, папа, — Валидана снова начала реветь. Больше всего на свете она боялась, что отец отнимет у нее возлюбленного, сейчас, когда ее счастье почти стало полным. — Мы хотели пожениться.
— Да ты в своем уме, Валидана?! — заорал во весь голос король Дэтрен. — Только через мой труп!
— Но я люблю его, папа… — Валидана хныкала как девчонка, надеясь, что разжалобит отца своими слезами. В детстве это всегда срабатывало.
— Сила поглощения передается по наследству. Я не потерплю внука с такими способностями, не говоря уж о том, что он будет наполовину светлым!
Валидана застыла, даже всхлипывать перестала. То, чем она хотела обрадовать отца, превратилось в дурную весть, но она должна была ее сообщить, пусть даже отец и разозлится. Дороги назад нет, все равно уже ничего не исправишь.
— Но я уже беременна, папа.
Теперь застыл Дэтрен. Он смотрел на дочь глазами полными ужаса и не мог вымолвить ни слова — все слова просто застряли у него в горле. Такого он от дочери не ожидал.
— Как ты могла, Валидана?.. — выдавил Дэтрен спустя несколько долгих минут молчания. — Ты воткнула мне нож в спину…
Король Дэтрен развернулся и, хлопнув дверью, выскочил из своего кабинета, оставив Валидану одну. Убитая реакцией отца, она опустилась на пол и разрыдалась. Она так хотела этого ребенка, но он разрушил ее отношения с отцом, он разрушил все. Пусть Валидана и кричала, что не обвиняет всех поглотителей в смерти матери, на самом деле, она так же, как и отец их люто ненавидела. Теперь же она носит под сердцем ребенка со спящей силой поглощения, а ее сердце принадлежит человеку с этой же силой. Какая ирония!..
5
Король Дэтрен запретил дочери брак со светлым, но после долгих уговоров Валиданы позволил тому остаться и помогать ей растить ребенка. Хотя сначала настойчиво упрашивал дочь выпить зелье и избавиться от ребенка, но та такие истерики закатывала, что Дэтрен оставил попытки ее переубедить.