Бальный зал потихоньку заполнялась людьми. Юные красавицы в модных нарядах, зрелые дамы в строгих, сдержанных платьях, прекрасные юноши с дерзкими взглядами и спокойные мужчины, держащиеся с достоинством — здесь было столько разных лиц, вся аристократия почтила своим присутствием праздник принцессы.
— О, как чудесно Лисси уложила тебе волосы, — шепнула Феллинии на ухо мать, когда они стояли, приветствуя гостей. — Ты обязательно кому-нибудь вскружишь сегодня голову.
Феллиния смущенно улыбнулась матери и принялась с интересом рассматривать входящих гостей. Все эти поклоны и реверансы принцессу обычно утомляли, она не была любительницей церемоний и всегда с нетерпением ждала начала неофициальной части бала. Но только не сегодня. Ведь ей должны представить ее будущих женихов. Принцы и аристократы нетерпеливо топтались в углу, ожидая своей очереди. Все они мечтали породниться с Императором.
— Его Высочество Дэвин Рахт, принц Мидарийский, — представили принцессе первого претендента. Он был двоюродным братом Дафии, жены брата Феллинии.
Феллиния учтиво кивнула ему в ответ, пробежав по принцу быстрым взглядом. Это был чуть полноватый юноша, темноволосый и кареглазый, с приятной улыбкой и немного глуповатым выражением лица, совсем непохожий на принца. Слишком просто он выглядел. Феллиния сразу мысленно отмела его кандидатуру. Может, он и неплохой парень, но точно не для нее. Дафия мало о нем рассказывала, они не были близки и Феллиния до сегодняшнего дня принца Дэвина ни разу не видела.
— Его Высочество Эдилан Сэтирам, принц Сумеречного острова, — очередной принц поклонился, а когда их глаза встретились, Феллиния поняла, что пропала.
Эдилан Сэтирам смотрел на нее гордо, уверенно и принцесса на несколько мгновений утонула в его темно-синих, как ночное небо, глазах. Светлые волосы принца были стянуты в аккуратный хвост, одет он был в форму императорских боевых магов и производил впечатление сильного и смелого мужчины. Феллиния больше не вслушивалась в имена тех, кого ей представляли, только вежливо кивала, мечтательно улыбаясь своим мыслям и фантазиям. А мыслями она была уже рядом с Эдиланом. Этот молодой, подтянутый мужчина, младший сын короля Сумеречного острова, с первого взгляда покорил сердце юной принцессы.
Феллинии не терпелось познакомиться с принцем поближе, но так вышло, что Эдилан оказался последним в очереди на танец с принцессой. Танцы с мидарийским принцем и пятью представленными ей аристократами показались Феллинии пыткой. Тем не менее, принцесса старалась быть вежливой и поддерживала с ними разговор. Наконец, дошла очередь и до Эдилана. Как только его рука коснулась ее, Феллиния почувствовала пробегающую по телу дрожь, а когда принц снова заглянул ей в глаза, то принцессу обдало волной жара. Щеки ее порозовели от переполнявших эмоций.
— Миледи, вы так прекрасны! Не верю, что танцую с вами, — голос Эдилана был мягок и очаровывал не хуже его облика.
— Благодарю вас, сир, — принцесса смущенно улыбнулась. — Скажите, а вы принимаете участие в битвах с темными? Ваша форма принадлежит к подразделению боевых магов.
— Да, я иногда сражаюсь с темными, но сейчас я в основном занимаюсь преподаванием боевой магии при Императорской школе.
— О, как интересно! — Феллиния знала, что многие принцы и аристократы имеют какое-нибудь дело, но не предполагала, что кто-то из них занимается преподаванием. — А где вы учились?
— На Сумеречном острове я учился в школе с уклоном в боевую магию, а затем поступил в Делавийскую военную академию и успел проучиться в ней 3 года, пока темные маги не устроили тот взрыв. Такую академию загубили, так жаль. Ваш брат молодец, что затеял строительство новой академии с военным уклоном. Империи нужны хорошие боевые маги.
— О да, та история со взрывом академии очень нас опечалила… Погибло столько ни в чем неповинных людей, утрачены ценные книги и артефакты, — лицо Феллинии омрачила тень печали. Она всегда слишком близко к сердцу принимала чужие беды.
— Простите, принцесса, вам, наверное, не очень интересно слушать про военные действия, — Эдилан виновато улыбнулся.
— Ну что вы, — возразила Феллиния. — Я беспокоюсь о безопасности нашей Империи. Но давайте лучше о вас. Вы потом продолжили обучение в другой академии?