— Твои игры закончились, Вал, — его слова звучали, как приговор, они заставили Валидану сжаться от ужаса, но еще больший ужас она почувствовала, заметив в руках Эдилана свой амулет. — Я ухожу.
— Но как?.. — только и могла сказать Валидана.
— Чары развеялись.
— Но так не могло случиться, я же не могла ошибиться в зелье… — Валидана неуверенно повернулась к котелку, где уже закипала свежая порция зелья. Убавлять огонь теперь уже не имело смысла.
— Ты и не ошиблась в нем. Ты ошиблась в поступке, Вал… — Эдилан тряхнул головой, будто скидывая с себя остатки наваждения. — Валидана. Ты знала, что я люблю другую, но заставила меня о ней забыть. Так нельзя. Насильно мил не будешь.
— Но я люблю тебя, Эдилан! — в отчаянии Валидана шагнула навстречу Эдилану и схватила его за руки. Нет, она не хотела выхватить амулет, она просто хотела прикоснуться к возлюбленному.
— Я понимаю. Но я люблю Феллу, а она любит меня. Мы могли бы подружиться, Валидана, не натвори ты столько бед. Ты мне понравилась, как человек, но не более того. В моем сердце живет только одна женщина.
— Но у нас будет ребенок! — глаза и голос Валиданы были наполнены мольбой, но Эдилан остался глухим к ним. Его сердце было не здесь.
— Не у нас, — поправил Эдилан. — У тебя. «Нас» никогда не существовало. Я сожалею, что так вышло, но ты справишься. Я здесь лишний. Твой отец будет только рад, если я исчезну. Все равно, он рано или поздно придумал бы способ меня устранить. Лучше я уйду сам.
— Не уходи… — из глаз Валиданы брызнули слезы.
— Прости меня, Валидана, — Эдилан обнял темную магессу, погладил по спине — ему искренне было жаль девушку. — Вал, не плачь, не нужно. Позаботься о дочери, — Эдилан выпустил Валидану из объятий и осторожно коснулся ее живота. — Можешь назвать ее как угодно, необязательно на «Э». Если захочешь, я иногда буду приходить навещать ее, но не более того.
— Приходи…
— Прощай, Валидана… — Эдилан сделал шаг назад, но Валидана снова схватила его за руку. — Вал, ну что такое?
— Скажи мне, как ты избавился от приворота, тогда отпущу.
— Фелла принесла противоядие.
— Откуда она узнала?
— Я не знаю, Вал. Честно, не знаю.
Валидану озарила внезапная догадка.
— Кошка! — закричала она. — Рыжая кошка! Это же была твоя Фелла? Я знаю, что у нее есть такой дар!
— Может быть, — Эдилан равнодушно пожал плечами, не отрицая, но и не подтверждая догадок Валиданы. — Настоящих кошек от трансформированных магов никак не отличить.
— Я убью Роану!!! — Валидана со злостью опрокинула котелок на пол и зелье разлилось по паркету, чуть не обварив ноги темной магессы, но она вовремя отскочила.
— А причем здесь твоя служанка? — удивился Эдилан.
— Это она впустила кошку в дом!
— Ой, Вал, остынь, в самом деле. Девочка не виновата. Она же наверняка не подозревала, что в образе кошки светлая магесса. Она просто пожалела кошку. Обещай, что не обидишь Роану, иначе я никогда не приду к дочери. И к тебе.
— Хорошо, — насупилась Валидана. — Иди. Я ее не трону. Но ты придешь.
— Приду, когда дочь родится.
Эдилан вытер слезы со щек Валиданы, коснулся ее губ в прощальном, едва уловимом поцелуе и исчез за дверью. Он ушел из жизни Валиданы, а она осталась стоять посреди залитой зельем лаборатории с разбитым сердцем и страдающей душой.
Воссоединившись в саду с Феллинией, Эдилан с облегчением покинул дворец темных магов, хоть легкая печаль все же отравляла его радость. Он грустил от того, что Валидана страдает от неразделенной любви и что он ничем не может ей помочь, а еще из-за того, что вынужден оставить ребенка. Эдилан любил детей и не считал, что малышка должна отвечать за грехи матери.
«Я буду видеться с ней, — пообещал сам себе Эдилан, успокаивая свою совесть. — Я не брошу малышку».
Ночь Феллиния и Эдилан провели в тесной комнатушке в таверне, наконец, позволив себе расслабиться и насладиться долгожданным воссоединением, а наутро они вернулись в столицу. Император был так рад, что дочь вернулась живая и невредимая, еще и с Эдиланом, что даже не стал ее ругать.