Расставались они добрыми друзьями и это стало причиной бессонницы Эдилана. Он ворочался с боку на бок в своей палатке, все думая о темных магах и насколько светлые в них ошибались. Не такие уж они и злые, а те что нападали, делали это не из-за темной магии, а потому что сами так хотели. Так ему сказала Валидана.
«Неужели, все светлые маги хорошие и творят исключительно добрые дела?» — эхом звучали слова Валиданы в голове у Эдилана. И ведь она была права — светлые маги точно так же и злились, и враждовали, и убивали друг друга. Просто делали это другой магией. Привычный мир для Эдилана перевернулся, а новый все никак не укладывался в голове.
Ход мыслей принца нарушил шорох у палатки. Эдилан приподнялся и тут же услышал, как его зовут по имени. Выбравшись из палатки, он с удивлением обнаружил Валидану. Она куталась в темный плащ с капюшоном, закрывавшим ей лицо, но он все равно узнал ее по магии. Больше никто из темных не позвал бы его по имени.
— Что-то случилось, Валидана? — в голосе принца звучала тревога.
— Пойдемте со мной, — Валидана легко взяла его за руку и потащила в сторону гор. — Нельзя, чтобы нас заметили вместе.
В этом она была права: если кто-то узнает, что Эдилан дружески общался с темной магессой, будет скандал. Возможно, его даже накажут. Но Эдилан не боялся разоблачения, он был уверен, что никто их не видел, да и не чувствовал, что делал нечто плохое. Им двигало всего лишь любопытство.
Присев на камни у подножия гор, принц и темная магесса некоторое время молча смотрели на звезды. Эдилан первым нарушил тишину:
— Вы что-то хотели сказать мне, Валидана?
— Пойдемте со мной, в Этирению, — Валидана решительно взглянула Эдилану в глаза. — Отец не будет против, если я за вас поручусь.
— Но зачем мне с вами идти?.. — Эдилан был озадачен.
— Ну… — решительность Валиданы резко исчезла и она выглядела несколько смущенной. — Мы так мило весь вечер общались и я подумала…
Эдилан шумно выдохнул и встал с камня, остановившись напротив сидящей Валиданы. Он смотрел поверх нее, на причудливые силуэты камней в ночной темноте, чувствуя неловкость из-за того, что подал девушке ложные надежды.
— Вы меня не так поняли, Валидана. Вы меня заинтересовали как необычный темный маг, я просто был вежлив. И… — Эдилан немного замялся, но все-таки произнес это, — я помолвлен.
Для Валиданы это было ударом. Она сидела на камне, низко опустив голову, пристыженная, раздавленная. Но она была сильной и быстро взяла себя в руки.
— Я вам нисколечко не нравлюсь, Эдилан? — она нежно посмотрела ему в глаза, делая последнюю попытку очаровать неприступного принца.
— Вы милая, но вы темная и я люблю другую. И вам лучше вернуться домой, пока нас не заметили, — Эдилан протянул руку Валидане, помогая ей подняться с камня. Та послушно поднялась.
— Что ж… — Валидана вздохнула, продолжая держать Эдилана за руку. — Простите мне мою навязчивость, девушке не полагается такой быть. Я думала, мои чувства взаимны, поэтому и решилась на этот разговор.
— Это вы меня простите, если чем-то дал понять, что между нами что-то возможно, — Эдилан виновато улыбнулся и, слегка стиснув ладонь Валиданы, отпустил ее руку.
— Вы скоро уезжаете?
— Через два дня.
— Прошу, Эдилан, дождитесь меня. Я хочу попрощаться, — Валидана просительно заглянула ему в глаза. В ее голове уже зрел коварный план.
— Хорошо, я буду ждать, — Эдилан беспечно улыбнулся и торопливо вернулся в лагерь.
В следующие несколько дней Эдилан с боевыми магами наводили порядок в окрестностях, прогоняя темных обратно в Этирению, так что ему некогда было думать о Валидане и ее чувствах к нему. Впрочем, они даже немного ему льстили. Эдилан любил женское внимание. При этом он всегда был честен с девушками и никогда не флиртовал сразу с двумя.
Возвращаться в столицу они планировали утром, и в последний вечер перед отъездом Валидана пришла попрощаться. Она дождалась, когда Эдилан будет один и поманила его из-за дерева. Несмотря на данное обещание, принцу не очень хотелось встречаться с Валиданой снова, но было в ней что-то, незримо притягивающее и подчиняющее. Эдилан почувствовал, что странная сила исходит от амулета, висевшего на шее темной магессы. Он понимал, что это плохой знак, но не мог противиться этой магии. Принц шел за Валиданой как зачарованный, пока они не оказались достаточно далеко, чтобы боевые маги их не видели.