Я стояла перед напольным зеркалом в своей комнате и одергивала края черного платья с кружевами, которое откопала в шкафу. После привычных джинсов и футболок в платье было неуютно, но на похороны Арчера мне захотелось одеться красиво. Днем раньше на классном часе миссис Андерсон сказала, что желающие могут прийти на прощание с Арчером, но это было не очень похоже на полноценное приглашение. Надежда на то, что сегодняшний вечер поможет мне хоть немного смириться с произошедшим, понять, почему я не могу перестать думать об Арчере, перевешивала мое волнение.
Убедившись, что выгляжу подобающе, я быстро накинула куртку, взяла сумку и вышла из комнаты. Такси должно было подъехать с минуты на минуту. Я решила хотя бы попытаться что-нибудь съесть перед поездкой.
Проходя по коридору по пути в гостиную, я услышала спокойный приветливый голос. Повернула за угол и оторопела, увидев лежащего на диване папу, который оживленно болтал с кем-то по телефону.
Что великий Кеннет Джемисон забыл дома в такое время? Сейчас всего лишь начало седьмого. Такого раньше не случалось. В последние три года он никогда не возвращался раньше восьми.
– Так, Рик, мне пора, – сказал он, когда я прошла мимо. – Хэдли уже уходит.
Он завершил звонок и бросил телефон на кофейный столик, встал и, зевнув, потянулся.
– Почему ты дома, пап? – спросила я. – Ты никогда так рано не приходишь.
– Знаю, – ответил папа, следуя за мной на кухню. – Но мы с Риком сегодня закрыли дело Блэнчарда против Эмили и решили пойти домой пораньше, отпраздновать.
– А, здорово.
Повисла неловкая тишина, как будто и без нее сейчас не было тошно. Я открыла холодильник в поисках чего-нибудь, чем можно было бы перекусить.
Так происходило всегда, когда мы виделись с отцом.
Да, он мой папа, но обычно он настолько погружался в работу, что у нас не было возможности побыть вместе. Провести вечер дома не входило в первоочередные планы одного из самых известных адвокатов в городе.
– В общем…
Я отошла от холодильника с гроздью винограда и бутылкой воды и взглянула на него, удивленно нахмурившись.
– Да?
– Так вот, – он откашлялся, облокотился на кухонную столешницу и скрестил руки на груди. – Ты идешь на прощание с тем мальчиком?
– Эм… да, – ответила я. – С Арчером Моралесом.
На секунду на папином лбу появились морщинки задумчивости.
– Моралес… Почему мне кажется, что я слышал эту фамилию?
Я пожала плечами, запихивая в рот несколько ягодок винограда.
– Без понятия. В городе, наверное, тысячи людей с такой фамилией.
– Возможно.
Я прожевала еще несколько виноградин в надежде, что вот-вот зазвонит домофон и известит меня о том, что такси подъехало и я могу наконец сбежать от этого неприятного разговора.
Не хотелось говорить с папой об Арчере Моралесе.
Чего мне на самом деле хотелось, так это набраться храбрости и пойти попрощаться с мальчиком, которого я едва знала, найти способ отпустить его и не испытывать это странное чувство вины. Извиниться за то, что не уделила больше внимания, что никак не смогла поддержать.
– Тейлор тоже идет? – спросил папа после некоторой паузы.
– Нет, я иду одна, – ответила я. – У Тейлор дела.
Отец снова нахмурился, ему явно не нравилось, что я буду в городе сама по себе.
– Уверена? Мне не очень… спокойно от мысли, что ты идешь куда-то вечером, – сказал он. – Я бы мог, ну… поехать с…
Я перебила его, прежде чем он смог закончить это крайне неуместное предложение.
– Пап. Умоляю. Я знаю, как вести себя на улице ночью. Все будет нормально. Обещаю.
– Хорошо. Просто держи телефон при себе, ладно? И не задерживайся.
К счастью, через секунду затянувшуюся беседу прервал громкий звонок домофона.
– Это такси, – объявила я, допивая остатки воды в бутылке. – Я пошла.
– Э-э, да.
Я быстро обняла папу, пробормотала что-то на прощание и почти выбежала из кухни, мысленно радуясь тому, что мне пора.
Морозный воздух защипал кожу, как только я шагнула в ранний декабрьский вечер. Придерживая для меня дверь ожидающего такси, Хэнсон улыбнулся и подмигнул.
– Куда-то едешь?
– На… похороны, – призналась я. – Мой бывший одноклассник, эм, покончил с собой.
Секунду Хэнсон молчал. Он не произнес слов сочувствия, а вместо этого коснулся моего плеча и легонько сжал. Думаю, именно это мне и было нужно.
Я скользнула на упругое сиденье и туго застегнула ремень, Хэнсон захлопнул дверь машины.