Многие ребята ахнули.
— И почему это оно вдруг вздумало шуметь?! — воскликнула Танечка.
— Я вам дам ответ после того, как самым внимательным образом выслушаю Галю, — стараясь быть каменно-твердым, ответил я.
— Так это же очень просто сделать! — обрадовалась Танечка. — Мы вытащим из рюкзаков одеяла, девочки встанут с ними на скамейки — вот здесь и здесь, все загородят, и получится прехорошенькая комнатка.
Николай Викторович одобрительно кивнул головой, но я горячо запротестовал:
— Нельзя выслушивать сердце на ходу поезда.
В конце концов договорились: Галя едет с нами до Владимира, там я ее осматриваю и решаю, взять ли ее с собой в поход или безжалостно отправить в Москву.
Я оглядел ребят. Впереди стояли Лариса Примерная, Танечка, Миша, Гриша, Вова… Галя успела уже спрятаться за спины подруг — ее не было видно. Только невозмутимый Ленечка вновь уселся в сторонке со своим «Капитаном Сорвиголова». Он, видимо, пришел к убеждению, что весь переполох благополучно разрешился.
— Как эти книги найдем, ничего ему не скажем. Пускай возвращается с пустым рюкзаком. — Эти угрожающие слова Миша явно бросил в мой огород.
Ух, как они на меня неприязненно смотрели! Неужели это те самые мальчики и девочки, которые совсем недавно вместе со мной с таким увлечением мечтали о походе?!
«Наш поход вот-вот сорвется, — с ужасом подумал я. — А вообще кто меня связал со школой? Она».
И мне сделалось нестерпимо жалко девочку, но как врач я знал, что не имею права ее жалеть.
Ко мне обратилась Танечка:
— Доктор, милый, я стану за ней ухаживать. Мы ее будем так беречь, только пустите ее…
Лариса Примерная сняла очки, и я впервые увидел ее серые живые глаза. Обычно сдержанная, даже суховатая, сейчас она волновалась, смотрела на меня так выразительно.
— Доктор, не выгоняйте Галю, — попросила она.
— А я никаких книг искать не буду, — пробурчал про себя беловолосый Вова.
Темнело. Мы закрыли окна. Постепенно ребята успокоились, расселись по скамьям. Галя безмятежно дремала на плече Танечки. Лариса Примерная неистово строчила в свой дневник. Да, сейчас ей придется наверняка не меньше пяти страниц накатать.
Николай Викторович подозвал Гришу:
— Знали вы про Галю?
Гриша молчал и ерошил свой чубчик.
— Ты мой ближайший помощник, давай признавайся.
— Знали, только Ленечке побоялись рассказать, — ухмыльнулся Гриша.
— Ах, вот как! У вас настоящий заговор был? — притворно повысил голос Николай Викторович.
Кажется, сам он больше, чем ребята, хотел, чтобы Галя пошла с нами в поход…
А поезд все мчался, колеса вагона мерно стучали. За окном в полной тьме мелькал совсем черный лес. Ребята спали, кто сидя, кто лежа на скамьях…
Глава пятая
Город Владимир
Еще перед нашим отъездом Николай Викторович связался по телефону с Владимирской областной туристской станцией. Там устроимся ночевать.
Мы приехали во Владимир ночью. Немногие случайные прохожие объяснили нам, как пройти. Мы двигались молча, беспорядочной толпой, хотелось спать. Лида ковыляла сзади всех с закрытыми глазами. Слева и справа стояли дома, большей частью белые, каменные, с магазинами в нижних этажах.
Идти ночью по обезлюдевшим улицам незнакомого города было немного страшно и вместе с тем любопытно.
Прямо посреди улицы неожиданно возникло перед нами большое белое странное здание, напоминавшее треугольник. По сторонам стояли две башни, соединенные вместе. Золотой купол венчал треугольник и уходил ввысь, в таинственную тьму ночи.
Это была знаменитая крепость двенадцатого века — Золотые Ворота, построенные еще Андреем Боголюбским. Ни один враг никогда не сумел взять их приступом. Даже в страшные дни татарского нашествия, когда хан Батый жег Владимир, здесь, в башнях Золотых Ворот, грудью оборонялись отважные русские дружинники и выстояли против полчищ Батыя.
Наконец после долгих блужданий мы нашли в тихом полутемном переулочке туристскую станцию. Молчаливая, заспанная старушка открыла нам дверь, зажгла свет, показала две комнаты. В каждой комнате стояли в два ряда койки, покрытые серыми одеялами.
— Девочки, — крикнул Николай Викторович, — быстренько заходите и сейчас же спать! Если начнете хихикать…
Какое там хихикать — половина девочек спала стоя.
Мы с мальчиками направились в соседнюю комнату.
— Нас семнадцать, а коек пятнадцать… Кому-то придется спать на полу. — Николай Викторович оглядел ребят.