Мгновение они молча смотрели друг на друга, как борцы, оценивающие противника перед схваткой.
Нарушил молчание Питт.
— Думаю, самое время спросить: кто вы такой?
Улыбка стала шире.
— Я частный детектив, мистер Питт. Меня зовут Касио. Сал Касио.
Глава 24
— Как вам удалось приникнуть сюда?
— Ваша система безопасности не слишком хороша, но ее будет достаточно против большинства грабителей и вандалов-подростков.
— То есть я провалил экзамен?
— Ну, не совсем. Я бы поставил вам тройку.
Питт очень медленно подошел к холодильнику, переделанному в бар, и открыл дверцу.
— Не хотите выпить, мистер Касио?
— Спасибо, плесните-ка „Джека Дэниэлса“ со льдом.
— Какая удачная догадка. У меня как раз есть бутылка.
— А я заглянул, — сказал Касио. — Да, кстати, я взял на себя смелость убрать из пистолета обойму.
— Из какого пистолета? — невинно спросил Питт.
— Автоматический Маузер, 32-го калибра, серийный номер 922374, искусно спрятанный за бутылкой с половиной галлона джина.
Питт посмотрел на Касио внимательнее.
— Сколько на это ушло времени?
— На поиски?
Питт молча кивнул, открывая холодильник и доставая лед.
— Примерно сорок пять минут.
— И вы нашли еще два спрятанных револьвера.
— На самом деле три.
— Вы очень внимательны.
— В доме ничего нельзя спрятать так, чтобы невозможно было найти. Некоторые из нас в поиске талантливее других. Дело техники.
В голосе Касио не было ни тени хвастовства. Он говорил так, словно сообщал общеизвестные сведения.
Питт разлил спиртное в стаканы и принес на подносе в гостиную. Касио взял стакан правой рукой. И тут Питт внезапно уронил поднос и прицелился в лоб Касио из маленького карманного пистолета 25-го калибра.
Единственной реакцией Касио была легкая улыбка.
— Очень хорошо, — одобрительно сказал он. — Итак, теперь их пять.
— Внутри пустой картонки от молока, — объяснил Питт.
— Отлично сделано, мистер Питт. Умный ход — подождать, пока у меня в руке не окажется стакан. Это показывает, что вы умеете думать. Должен повысить вам отметку до четверки с минусом.
Питт щелкнул затвором и опустил пистолет.
— Если бы вы пришли убить меня, мистер Касио, вы бы сделали это, когда я вошел. Что же вам нужно?
Касио кивком показал на чемоданчик.
— Разрешите?
— Валяйте.
Касио поставил стакан, открыл чемоданчик и достал картонную папку, перетянутую резинкой.
— Дело, над которым я работаю с 1966 года.
— Много времени прошло. Вы, должно быть, очень упрямый человек.
— Не терплю незаконченных дел, — согласился Касио. — Все равно что уйти, не сложив головоломку. Рано или поздно любой следователь сталкивается с делом, которое заставляет его по ночам смотреть в потолок. С делом, которое он не может закончить. Но с этим делом у меня связь личная, мистер Питт. Оно началось двадцать три года назад, когда девушка, банковский кассир, по имени Арта Касилио, украла 128 тысяч долларов из банка в Лос-Анджелесе.
— И при чем тут я?
— В последний раз ее видели, когда она садилась на пароход „Сан-Марино“.
— Значит, вы читали в прессе и о том, что нашли суда.
— Да.
— И думаете, что девушка исчезла вместе с „Сан-Марино“?
— Уверен.
— В таком случае ваше дело закончено. Вор мертв, деньги навсегда исчезли.
— Не так все просто, — сказал Касио, глядя на стакан. — Арта Касилио несомненно мертва, но деньги не исчезли.
Арта взяла только что отпечатанные банкноты Федерального резервного банка. Все номера были записаны, так что проследить путь банкнот не представляет труда. — Касио помолчал, глядя в глаза Питту поверх стакана. — Два года назад исчезнувшие деньги появились.
В глазах Питта неожиданно вспыхнул интерес. Он сел на стул лицом к Касио.
— Все деньги? — осторожно спросил он.
Касио кивнул.
— Они появляются небольшими партиями. Пять тысяч во Франкфурте, тысяча в Каире, все в иностранных банках. Ни одной в Соединенных Штатах, кроме единственной стодолларовой банкноты.
— Значит, Арта не умерла на „Сан-Марино“?
— Нет, она исчезла вместе с судном. ФБР связало это дело с кражей паспорта, принадлежавшего Эстелле Уоллес. По этой нити они смогли проследить за ней до Сан-Франциско. И там потеряли.
Но я продолжал копать и наконец отыскал бродягу, который иногда водит такси, когда нужны деньги на выпивку. Он вспомнил, как подвез ее к трапу „Сан-Марино“.