— Все? — спросил он.
— Кроме Симмонса, который в Египте, и Лукаса, произносящего за вас речь в Принстоне, все явились.
Когда он вошел, Оутс предложил ему стул рядом с собой. За столом для совещаний собрались Дэн Фосетт, генерал Меткалф, глава ЦРУ Мартин Броган и Мерсье.
— Простите, что перенес совещание на четыре часа, — начал Оутс, — но Сэм сообщил мне, что его следователи определили, как произошло покушение.
Без дальнейших объяснений он кивнул директору ФБР.
Эммет раздал всем за столом папки, прошел к доске и взял мел. Он быстро и очень точно нарисовал реку, территорию у Маунт-Вернона и президентскую яхту, привязанную к причалу. Потом добавил несколько подробностей и обозначил названиями особые районы. Получившийся реалистический план свидетельствовал о несомненном таланте архитектора.
Довольный тем, что все изображено верно, все на своем месте, он повернулся к аудитории.
— Будем следить за событиями в хронологическом порядке, — сказал он. — Пока вы, господа, изучаете документы, я кратко подытожу. Кое-что из того, что я скажу, основано на фактах и твердых уликах. Кое-что — предположения. Мы попытаемся как можно полнее восстановить недостающее.
На левом краю доски Эммет писал время.
18:25. „Орел“ прибыл в Маунт-Вернон, где секретная служба уже установила сеть безопасности и начала наблюдение.
20:15. Президент и его гости сели ужинать. Одновременно офицеры и экипаж корабля ужинали в кают-компании.
На вахте оставались только повар, один его помощник и стюард. Этот факт важен, поскольку мы считаем, что во время ужина президента, его гостей и экипаж корабля опоили.
— Наркотик или яд? — спросил Оутс, поднимая голову.
— Не яд, — ответил Эммет. — Легкое снотворное, вызывающее сонливость, подмешали в еду повар или стюард, прислуживавший за столом.
— Как практично, — сказал Броган. — Они не хотели, чтобы повсюду лежали тела.
Эммет помолчал, собираясь с мыслями.
Агент секретной службы, дежуривший на борту до полуночи, доложил, что президент и вице-президент Марголин легли последними. Время 23:10.
— Слишком рано для президента, — сказал Дэн Фосетт. — Он редко ложился раньше двух ночи.
00:25. С северо-востока надвигается легкий туман. За ним — густой туман, произведенный двумя флотскими генераторами тумана, спрятанными под деревьями в ста шестидесяти ярдах выше по течению от „Орла“.
— Им удалось покрыть туманом весь район? — спросил Оутс.
— При благоприятных атмосферных условиях — в данном случае без ветра — установки, оставленные похитителями, могут покрыть два квадратных акра.
Фосетт словно бы растерялся.
— Бог мой, такая операция требует целой армии.
Эммет отрицательно покачал головой.
— По нашим расчетам, понадобилось от семи до десяти человек.
— Но ведь секретная служба должна была окружить Маунт-Вернон до приезда президента, — сказал Фосетт. — Как она не заметила фоггеры?
— Установок не было до 17:00 в вечер похищения, — ответил Эммет.
— Но как те, кто приводил эти установки в действие, могли видеть в темноте? — настаивал Фосетт. — Почему никто не услышал, как установки работают и гул генераторов?
— Ответ на ваш первый вопрос — приборы ночного видения. А шум оборудования заглушало мычание коров.
Броган задумчиво покачал головой.
— Кто бы мог подумать!
— Кто-то подумал, — сказал Эммет. — Они оставили магнитофон с записью и усилитель.
— Здесь говорится, что агенты службы безопасности заметили только маслянистый запах тумана.
Эммет кивнул.
— Фоггер под высоким давлением нагревает дезодорирующее вещество на основе керосина и выбрасывает его через сопло в виде очень мелких капель, производящих туман.
— Перейдем к следующему событию, — сказал Оутс.
01:50. Из-за плохой видимости лодка сопровождения подошла к причалу. Спустя три минуты катер береговой охраны сообщил агенту Джорджу Черной Сове, старшему секретной службы, что показания радара забивает очень мощный высокочастотный сигнал. Катер также сообщил Черной Сове, что до этого по реке проходил только городской санитарный буксир муниципальной уборочной службы с баржами с грузом мусора. Они остановились у берега, пережидая туман.
Меткалф поднял голову.
— Далеко остановились?
— В двухстах ярдах выше по течению.
— Значит, буксир был за границей искусственного тумана.
— Это важный пункт, — согласился Эммет, — и мы перейдем к нему позже.
Он повернулся к доске и записал новое время.
В комнате было тихо. Люди молчали, ожидая окончательного ответа на загадку похищения президента.
02:00. Агенты перешли на новые посты. Агент Лайл Брок поднялся на борт яхты после того, как агент Карл Поласки сменил его на предыдущем посту. Самое важное: все это время „Орел“ был скрыт туманом. Агент Поласки поднялся по трапу на яхту и поговорил с кем-то, кого принял за Брока. К тому времени Брок уже был без сознания или мертв. Поласки не заметил ничего подозрительного, за исключением того, что Брок как будто забыл, где его следующий пост.
— Поласки не понял, что говорит с незнакомым человеком? — спросил Оутс.
— Между ними было не меньше десяти футов, и говорили они тихо, чтобы никого не побеспокоить на яхте. Когда в 03:00 пришла смена, Брок словно растаял в тумане. Яхту обыскали. На ней не нашли никого, кроме Поласки, пришедшего на смену Броку.
Эммет положил мел и отряхнул руки.
— Остальное в данном случае неважно… Кого известили, кого подняли по тревоге и когда… результаты бесплодных поисков на реке и в окрестностях Маунт-Вернона… установка постов на дорогах, чтобы отыскать пропавших людей… и прочее.
— Где находились баржи и буксир после объявления тревоги? — спросил Меткалф.
— Баржи стояли у берега, — ответил Эммет. — Буксир исчез.
— Таковы факты, — сказал Оутс. — Главный вопрос: как можно было забрать с яхты почти двадцать человек под носом у целой армии агентов секретной службы и пройти через самую совершенную охранную сигнализацию, какую только можно купить за деньги?
— Ответ таков, господин секретарь: никто этого не делал.
У Оутса поднялись брови.
— Что же тогда?
Эммет заметил самодовольное выражение на лице Меткалфа.
— Думаю, генерал уже догадался.
— Кто-нибудь, просветите меня, — попросил Фосетт.
Эммет набрал побольше воздуха, прежде чем заговорить.
— Яхта, которую агенты Черная Сова и Макграт нашли пустой, не та, что привезла в Маунт-Вернон президента и его гостей.
— Сукин сын! — выбранился Мерсье.
— Принять это трудно, — скептически сказал Оутс.
Эммет снова взял мел и принялся чертить.
— Примерно через пятнадцать минут после того, как туман накрыл реку и Маунт-Вернон, команда похитителей вывела из строя радар катера береговой охраны. Буксир выше по течению был не буксиром, а яхтой, до мельчайших подробностей идентичной президентской. Этот буксир отошел от барж, которые мы нашли пустыми, и медленно двинулся вниз по течению. Его радар, конечно, работал на другой частоте, чем на катере.
Эммет начертил маршрут приближающейся яхты.
— Оказавшись в пятидесяти ярдах от причала и у кормы „Орла“, вторая яхта выключила двигатели и начала дрейфовать по течению со скоростью около одного узла. Тогда похитители…
— Я хотел бы прежде всего понять, как они попали на борт, — перебил Мерсье.
Эммет пожал плечами.
— Этого мы не знаем. Можно предположить, что они заранее убили повара и его помощников и заняли их места, используя поддельные удостоверения береговой охраны и приказы.
— Пожалуйста, продолжите рассказ о своих находках, — попросил Оутс.