— Не факт, что они погибли, не факт! Вполне возможно, что это не природное явление, а искусственное, например портал в другое место океана, или же вообще на другую планету. Поэтому я считаю, что молодой человек в чем-то прав — надо подобраться поближе…
— Конечно, это ведь не вы туда поплывете, будете тут сидеть и смотреть кино на экране — как это по-нашему — рисковать чужими жизнями!
— Вы это на что намекаете, я, между прочим…
— Хватит! — гаркнул шеф, и в канале стало тихо — предлагаю компромисс. Сейчас на борт субмарины переберется минимально допустимый по регламенту экипаж из добровольцев, согласных на эксперимент — старшим на борту назначаю нашего телепата, его приказы выполнять беспрекословно.
По штату, для нормального функционирования данного типа подлодки требовалось шесть человек, но для простой задачи «подплыть и отплыть» хватало и трех — на борту не было осьминогов или пауков, исследованиями в цивилизации Хриш занимались исключительно люди. Молодому руководителю эксперимента вменили в обязанность постоянно находиться в эфире, комментируя происходящее на борту, а особо его личное видение феномена. Что-то интересное стало происходить на дистанции около двухсот метров от воронки.
— Это как интерактивное меню… как некий цветок — много цветных секторов, вписанных в круг — бормотал парень, сидя рядом с рулевым субмарины с закрытыми глазами — мне как будто что-то предлагают,… или спрашивают, не могу пока понять — но это точно чье-то творение, на природное явление никак не похоже!
— Подробнее, юноша! — намекнули ему с головного судна — не молчите, рассказывайте своими словами.
Тут надо заметить, что цивилизация Хриш не использовала такое изобретение, как нейросети — это Содружество обнаружило их на заре своего становления на окраинах обжитых секторов. Поэтому как-либо транслировать свои видения молодой ученый не мог — но этот факт не мешал Хришам перемещаться по космосу и захватывать планеты.
— Вижу круг, разбитый на…э… тридцать шесть секторов различных цветов, то есть нет, не так — цветов всего шесть, но секторы подсвечены по-разному. Серебристых всего шесть, три черных, шесть желтых, восемь синих, восемь зеленых и пять красных, как у этой струны. Три черных какие-то мертвые, что ли… такое ощущение возникает, когда гляжу на них, да и никаких значков не всплывает, когда смотрю на черное,…хм, странное чувство. А вот на всех других, если задержать на них внимание, появляются непонятные символы — наверняка чужой нам язык неизвестной расы,… наверняка это что-то обозначает, возможно, подсказка — бессмысленный набор символов, не могу описать даже. Это точно искусственное сооружение, мы нашли следы чьей-то цивилизации, надо ближе подойти!
— До дна всего сто метров — напряженным голосом сообщил рулевой — спускаться или зафиксировать глубину?
— Стой, пока хватит — ответил молодой руководитель, не открывая глаз — у меня тут какие-то новые значки. Меня опять о чем-то спрашивают, или предлагают, черт, сложно… но мне кажется, я понял идею! Это какой-то механизм выбора: смотришь пару секунд на какой-нибудь цветной сектор, ну, кроме черного, там пусто по ощущениям — сначала всплывает набор символов, наверняка это то, что предлагают,… или предупреждают. Вот сейчас, когда мы спустились почти вплотную, появился поверх всего некий… э… плакат, что ли, а на нем всего два сектора — белый и черный. Взгляд скользит, и в зависимости от того на каком секторе останавливаешь его, он как бы увеличивается и начинает дрожать… совсем как эта струна. А ну-ка приятель, еще чуть ниже, кажется, я понял… ой, что это, я же ничего не делал, оно само… всплывай быстрее — аварийный режим всплытия! Я же ничего не сделал… больно… как давит… не надо… тут…
События разворачивались стремительно: очевидно парень что-то все же мысленно сделал, ответив непонятному артефакту, хоть и не собирался ничего делать, однако яма пришла в движение. Всё последующее действо экспедиция наблюдала не более минуты — кажущееся медленным на экране движение стометровой воронки и затем субмарина просто пропала из видимости. Когда неопытный молодой капитан опустил субмарину ниже ста метров от дна, что-то сработало в этой ловушке — на месте воронки появился вихрь, все время расширявшийся — через пару секунд воронка изнутри подсветилась ненадолго, что зафиксировала аппаратура затягиваемой в омут субмарины. Рулевой пытался вырваться, но даже несмотря на сброс аварийного балласта, судно уверенно затягивало в воронку, а в общем канале слышались панические крики трех добровольцев — им было больно, что весьма странно — все жаловались на непонятное давление, несмотря на то, что находились внутри абсолютно исправной подлодки. В течение долгой минуты исследовательское судно втянуло окончательно в нечто, что некоторым ученым показалось знакомым, что они уже видели где-то — затем всё успокоилось, лишь донный ил медленно оседал в этой огромной яме, поглотившей их коллег.