Он слегка приподнял чёрные брови:
— Если необходимо, я могу его вовсе не закрывать. Желательно скорость хода сбавить, чтобы корректировки не были чрезмерными.
— Сер, слышишь?
— Понял! Торможу, держитесь.
Корабль словно попал в желе. Мы качнулись вперёд, хватаясь за всякое.
— Долго не ходите, там всё-таки погоня организуется.
— Очень на это надеюсь, — пробормотала я себе под нос. — Тир, я на базу! Кто со мной? Барахло лишнее сразу давайте закинем.
— Спальники, наверное, оставим? — предложила Женька.
— Спальники пока — да, остальное — нет резона. Посуда тут по-любому есть, мы с Филом простерилизуем.
Поясняю, работает тандем «водник плюс целитель». Водник моет, целитель зачищает микроорганизмы и прочую каку. Можно в паре «водник плюс огневик», но стекло-фарфор могут от жара потрескаться. Вот какие мы прошаренные.
Мы проскочили на базу, сложили в гостиной наши вещички. Я отправила людей в ледник — видела там колбасу замороженную, других — притащить со склада пару курток и шапок, чтоб лепреконам подошли. И штанов! А то околеют ведь. Женьке велела набрать лембаса (пока туда-сюда, мужики сто процентов проголодаются, хоть бутербродов пожуём) и пошарить в кухне на предмет заварки. А сама решила черкануть моему барону пару строк, потому что уже соскучилась.
— А что вы делаете? — с любопытством спросила эльфочка, складывая упаковки лембаса в рюкзак.
— Пишу мужу письмо.
— А как же он его получит?
Она так искренне удивилась, что мне стало смешно:
— Ты что, думаешь, они не знают, где мы засели? Серьёзно?
Женька страшно озадачилась:
— А почему тогда нельзя стены и окна трогать?
— Да потому что по сигналу тревоги дежурная группа охраны обязана срочным порядком явиться и проверить объект. А оно нам надо? Сутолока вся эта, разговоры… Так что сидим тихонечко, типа нас нет, — я усмехнулась.
— Поня-а-атно. Сахар брать?
— Бери. И сгущёнки пару упаковок.
И пока Женька паковалась «к чаю», я наваяла сообщение:
'Милый, привет! У нас всё хорошо, мы нашли пиратов и спёрли у них золочёную баржу. Ещё нашли двух лепреконов, и собираемся выяснить, куда делся их дедуля. Коле такие ужастики намострячился показывать, просто лютая жуть. Приеду, всё подробно расскажу.
Люблю, целую. Пока!'
— Давайте скорее! — крикнули нам в портал. — Первый уже отваливает!
Ну, быстрее, так быстрее! Я прижала записку солонкой и выскочила на палубу нашего фрегата.
На самом деле в нашу сторону разворачивалось уже три корабля. И ещё на нескольких ощущалось какое-то копошение. Чего это они все так оживились? Соскучились по движухе, чтоль, за полтора-то месяца? Или по их законам украденное уже хозяину не принадлежит, и тот, кто переукрадёт, может всё что хошь себе забрать? Золотишка-то тут поналеплено — моё почтение…
Пока я этак раздумывала, вокруг начали посвистывать стрелы, и Тиредор быстро загнал всех в каюты. Ну правда, смысл мишени изображать? И Серегер с нами был. Ему, чтоб кораблём управлять, конкретное место не нужно.
— Ты сильно не разгоняйся, пусть надеются нас догнать, — попросила я его.
— Понял.
«Кора́бель» снова набрал ход, но удаляться от погони не стал.
Лепреконы, кстати, страшно обрадовались тёплым вещам. Бедолаги. Надо же было так встрять! Дети, одним словом.
ПОГОНЯ
Вот уже три часа мы изображаем птичку с подбитым крылом, то приближаясь настолько, что над бортами преследователей становилось возможным разглядеть орущие перекошенные рожи, то снова слегка удаляясь. За нами вытянулась вереница разномастных корабликов. На носах у этих судёнышек были установлены какие-то штуки типа станковых стреломётов. При приближении в нашу сторону вылетало нечто вроде здоровенных крюков, и пару раз нашей барже даже поцарапали борта. Всё это сопровождалось разочарованным воем со стороны преследователей. А как вы хотели? Вы имеете дело с высококлассным магом-мореходом, это вам не шуточки.
Погоня при этом составилась вроде и коллективная, но не сказать, чтобы всеобщая. В пиратском порту, навскидку, было десятка три-четыре кораблей, за нами же вышло штук пятнадцать. Несли ли они на себе перемешанные экипажи, или прочим просто было не до нас? Кто их знает, вдруг они до сих пор оборотней ищут?
Серегер, видевший в море лучше всех остальных, сообщил:
— Последний начал замедляться. Всё. Похоже, поворачивают.
— Ну что, вот с него и начнём, — приняла стратегическое решение я.