Крышка котелка забрякала, и Надежда Романовна деловито сняла её, чтобы заварить чай.
— Ой, вэй! — хмыкнула она, брякая в котле деревянной ложкой. — «Мать драконов»! Надо же! На Старой Земле ещё смотрят такую древность? Потому что в то, что такое чмо читает, я ни в жисть не поверю…
Спустя полчаса явились наши мужики. С удивлением посмотрели на нахохлившегося лендлорда. Сват (наш с Вовой сват, князь восточный), выслушав обиженный рассказ супруги, лично выволок господинчика за шкирятник и выписал ему прощальный пендель.
Ну в самом деле — возиться с ним, что ли? Лошадка его подружилась с Андле и уходить не захотела. Да и пусть. Ещё я себе голову истерическими дураками не забивала!
Мы дружно плюнули на этот досадный эпизод и стали наслаждаться всякой морской вкуснятиной. Оно пока готовилось, уже было умопомрачительно, а уж когда елось! Потом купались. Потом утешали Андле, которая скорей хотела монстра, а тут, оказывается, надо подождать прилива, патамушта мелко… Она с трудом утешилась, но с берега уходить наотрез отказалась. Всё прислушивалась да приглядывалась. Да и ладно, не маленькая, поди.
Потом снова явился пухляш. Нет, ты глянь, неугомонный какой!
Оказывается, те граждане из его отряда, что ускакали раньше, узрев четырнадцать реликтовых рептилий, заслали дежурного тревожного голубя на дежурную заставу Приморского княжества. С депешей о нападении!
И дежурный отряд, почесав в репах, решил-таки явиться. В принципе, у них и выбора не было — мзду землевладелец платит? Платит. Имеет право требовать. Другое дело, что «пострадавшие» всё представили так, будто они подверглись коварному нападению из засады. На тракте. С применением (дальше в записке невнятно было накарябано, я посмотрела).
Ну и вот. Отряд явился — а тут мы. Сытые, довольные и немного навеселе.
— Что ж вы, господа, без охраны, без штандартов? — грустно спросил командир дежурного отряда, предвкушая, видимо, что ему по этому поводу ещё отчёт писать.
Вот тут Вова и сказал эту сакраментальную фразу:
— Да мы сегодня запросто, без чинов, — и добавил: — Садитесь, мужики! Давайте за победу выпьем!
— А вы что, арестовывать их не будете⁈ — возмущённо спросил пухляш, глядя на спешивающийся отряд охраны.
И пока командир отвёл его в сторону и популярно объяснил, что нельзя просто так арестовать глав четырёх государств, три из которых при этом входят в великую Восточную Империю, и что таким приглашением не принято пренебрегать, и что он настоятельно не рекомендует мелкому лендлорду становиться причиной межгосударственного конфликта… Андле решила, что прилив уже достаточно состоялся.
Дружный вдох, и последовавшие за ним хоровые возгласы разной степени приличности прервали воспитательную беседу.
Я не знаю, как называлось это существо. Оно было большое. Очень большое. Гигантское, вот как. Если сравнивать с привычными нам китами, то… наверное оно рядом с китом смотрелось бы как волкодав рядом с пикинесом. Я не уверена, млекопитающее это было — или всё же какой-то вид морской рептилии.
Но на фоне розовеющего предзакатного неба даже наполовину выметнувшийся из глубины силуэт смотрелся… оглушающе, наверное.
Длинное мощное тело. Может быть, мне от неожиданности показалось, что он мог бы проглотить наш донжон, не особо поморщившись.
Расправленные в стороны плавники, каждый из которых, пожалуй, был размером с того кита.
Длинный череп без сомнения принадлежал хищнику. Мы даже все эти частоколы зубьев в приоткрытой пасти рассмотрели.
Он явно позировал.
Экземпляр на секунду замер и обрушился обратно в воду, вызвав волну, захлестнувшую Андле по пояс. Впрочем, друида была в восторге.
А когда дежурный командир отряда охраны поднял с пола челюсть и обернулся к объекту внушения, то обнаружил, что того и след простыл.
Да и хрен с ним! — решили мы дружно. И сели за столы. И выпили. За победу!
Утром мы отправились дальше. Побывали и у папаши Патроса, и в коммуне (очень мне понравилось), и в бурятском дацане, и у купальни, где трёх сестёр пытались похитить незадачливые женихи. Даже в пещеру Али-Бабы заглянули. Там сейчас прилично стало, антуражно так, люди специально из дальних мест приезжают, на экскурсии. Потом Денисов зазвал нас к себе.
Гуляли, короче, целую неделю.
23. ТЕНИ ПРОШЛОГО
НАМ, ЦАРЯМ…
34.01.0130, снова дома!
А когда вернулись в Серый Камень, первое, что меня удивило — слоны. Весь гостевой выпас у западных ворот был забит слонами. Там даже белые были! У нас и серые-то редкость, честно вам скажу. Я бы с гораздо меньшим удивлением восприняла караван мамонтов. А что? Якутские, с северного портала, приспособились, приручают. Умные, говорят, не хуже наших носорогов.