Несколько минут спустя из кабинета вышел Ким.
– Капитан Кириямо ждёт вас, – произнёс он и удалился.
Капитан всё так же стоял у окна с задумчивым видом. Услышав, как я вошёл, он жестом указал мне на кресло и произнёс, глядя на город:
– Вы и ваши люди сегодня отработали просто великолепно, господин Горин. Не буду скрывать, я восхищён.
– У нас был контракт, – флегматично ответил я.
– Конечно. Ваша оплата – три тысячи, – капитан положил пачку купюр на стол. – Можете пересчитать, если хотите.
– Не вижу смысла.
Я забрал деньги и запихнул их в верхний карман разгрузки. Капитан не отрывал от меня глаз.
– У вас есть ко мне какой-то вопрос? – спросил я.
– Да, есть, – кивнул капитан. – Господин Горин, почему вы так любите командовать?
– Если все стоят и строят глазки, то кто-то должен взять командование на себя. По крайней мере, меня так учили.
– Что ж, похвально, – задумчиво произнёс староста. – Спасибо за работу. Можете идти.
Не утруждая себя лишними словами, я направился к выходу.
Выбравшись за ворота участка, я направился сразу домой. Поскольку капитан очень удачно рассчитал нас сотнями, то потом можно было зарулить в магазинчик и закупиться немного антистрессом на вечер, а также набором продуктов. По возвращении всем была выдана местная зарплата, а технари во главе со мной отправились за покупками до ближайшего магазина.
В магазине был закуплен обычный набор корма для самцов, включающий различные крупы по несколько кило каждой, консервы, овощи, хлебобулочные изделия и прочее, что существенно разнообразит кормовую базу. Жизнь на сухпае, конечно, питательная, но разнообразия иногда очень хочется. Ну и после выполнения работы можно взять антистресс – это четыре ящика местного пива, обзываемого варсом. Покупки были сложены в пару купленных тут же сумок, и мы отправились в сторону дома.
Дома все продукты были раскиданы по шкафчикам. Варс был просто затоплен в бочке в колодце. Дежурным по камбузу сегодня предстояло быть мне, а потому я остался на кухне, шаманя полноценный обед, приближенный к ужину, поскольку мы прокатались почти до шести часов вечера. После обеда было выловлено два ящика варса, и каждый о двух бутылках отправился заниматься своими делами.
Лично я расположился на крыльце, взял пару тряпок, набор для чистки оружия и принялся прочищать и смазывать свою винтовку. Переборка оружия – это прекрасный способ отправить работать мозг, пока заняты руки. Винтовка разбирается и чистится на полном автоматизме, руки иногда только отвлекаются до бутылки сделать глоток и продолжают работать. Именно за этим занятием меня и застал Ким, заглянувший к нам на огонёк.
– Добрый вечер, чем обязан? – спросил я лейтенанта.
– Добрый, – ответил он тоном, более тёплым, чем обычно. – Просто заглянул поболтать.
– Ни за что в это не поверю. Будешь? – кивнул я на непочатую бутылку варса.
– Не откажусь, – я метнул ему бутылку, а лейтенант её ловко поймал. – Как вам работа сегодняшняя?
– Работа как работа, – пожал плечами я. – Самая обычная. Иногда бывает веселее, иногда скучнее. Поставленная задача выполнена и славно.
– Это хорошо. Возможно, у капитана будет для вас ещё одна, в самое ближайшее время. Может быть, завтра, может быть, послезавтра.
– Опять подставлять задницу ради полусотни бойцов местных сил правопорядка?
– Отнюдь. На этот раз уже всё будет серьёзно, по-настоящему.
– А сегодня, я так понимаю, были шуточки? Типа это такое местное развлечение?
Я улыбнулся лейтенанту. Ким посмотрел на меня, но смолчал, только невесело усмехнулся.
– Вообще-то говоря, сегодня в планах было просто прокатиться караваном туда и обратно до Инсуми. Хотелось убедиться, что вам можно доверять. Но всё обернулось так, как обернулось.
– Проверяли, – я усмехнулся. – В следующий раз лучше предупредите, а то мои люди могли и обстрелять вас. Кстати, что с водителем?
– Жить будет. Остальные раненые тоже в порядке. Если бы не вы, Влад, они бы, может, и не вернулись.
Похвала за простое выполнение работы? Оно, конечно, приятно, но наёмники или выполняют работу и возвращаются, или не выполняют и остаются на поле боя.
– А что мы? Мы всего лишь немножко постреляли, положили несколько противников и всё. Здесь нет ничего значительного, интересного или героического.
– Не надо скромничать, – Ким усмехнулся. – Ведь вы практически спасли караван. Без вашей помощи... всё могло бы обернуться хуже.
– Спасли? – я скривился, словно мне сунули испортившийся лимон. – Лейтенант, всё, что сегодня было на дороге, для меня и моих людей даже не перестрелка, а небольшая забава. Не знаю, поверишь ты мне или нет, но мои люди прошли такие бои, которые тебе не снились даже в самых страшных кошмарах. В этот же раз была простая прогулка по известному сценарию.
– То есть к этому бою вы были готовы? Знали о нём?
– Откуда мне о нём знать? Я и сам проморгал начало нападения, просто пришлось выкручиваться по месту.
– Выходит, всё это было импровизацией?
– Не совсем. Все мои люди знали своё место, свою задачу, каждый имел свой собственный сектор обстрела и полную свободу собственных действий. Моё дело – это оценивать общую обстановку и подсказывать людям, куда нужно уделить больше внимания. То, что в нас стреляли – это абсолютные мелочи, ведь если бы в нас не стреляли, было бы гораздо опаснее. Расклад вышел бы совершенно иным, если бы у нападавших, например, было тяжёлое вооружение, гранаты и бронетехника, но их не было, потому вышло всё проще.
– Значит, вы успели оценить всю обстановку, практически не двигаясь?
– А что тут такого? Пройди и ты все мои сражения, потеряй столько же друзей и подчинённых, разминись со смертью на волосок – тогда и ты сможешь чувствовать бой. В военном деле всё решает опыт командира, а командир получает опыт только в бою, когда его загоняют в критические условия, а он выживает. Плюс хорошие инструкторы, которые подготавливают будущего командира к его работе. Меня учили настоящие профессионалы своего дела, но только благодаря им я всё ещё жив. Может быть, и тебя подготовили несколько лучше, не будь твой город таким глухим. Тем не менее, в бою твои действия были правильными, хоть и не очень грамотными.
– Спасибо, – Ким кивнул с благодарностью. – Да, наш Санглат действительно город заштатный. Толковых людей здесь почти нет, а готовить их некому и негде.
– Тогда мотай себе на ус и старайся работать головой. Сегодня ты и твои люди остались живы, а потому нужно выжать все уроки, проанализировать каждую секунду боя, пересмотреть всё со всех позиций и проиграть этот бой несколько тысяч раз, каждый раз меняя в нём какую-либо переменную. И постоянно заниматься не только самому, но и вместе со своим отрядом. Только тогда не только ты, но и все люди под твоей ответственностью вернутся из следующего боя живыми и здоровыми. А каждый командир должен ставить своих людей превыше всего. Если это не так – у него будут большие проблемы.
Ким молчаливо кивнул и приложился к бутылке.
– Влад, я хочу спросить... – неуверенно начал он, – где вы научились всему этому?
– Лейтенант, а ты знаешь, что бывает со слишком любопытными личностями? Задавай меньше вопросов, возможно и жить будешь дольше и счастливее.
– Жить мало, но со вкусом, интереснее, чем долго и скучно, – усмехнулся Ким. – Ну а всё же? Где вас учили?
– Сначала меня учили инструкторы, а потом моя служба и трупы моих людей. У меня за спиной огромное кладбище тех, кто уже никогда не сможет вернуться домой. Сотни бессонных ночей, которые проведены под обстрелами, ползанье в болоте в ливень под пулями противников и много чего ещё, о чём не принято говорить. Всё это в общем и сделало меня тем, кем я стал. Что же касается того, где это было, сказать я могу, но мой ответ тебе ровным счётом ничего не скажет. Как я уже говорил капитану – я понятия не имею, где мы сейчас, поэтому не могу сказать, откуда мы прибыли.