– Что, водка закончилась?
– Водка-то есть… ЧП…
– Ну?..
– Такое дело… Вчера знойно было – решили ополоснуться в Деркуле. Не брать же с собой автоматы… Оставили. Тут всего двадцать метров, чего их таскать… Окунулись, через три минуты приходим – нет…
– Водки, что ль?
– Водка на месте. Автоматы спёрли. Что ты лыбишься, атаман, тюрьма ведь…
– Тюрьма, – соглашаюсь я. – Я не с этого… Мне версия про октябрьский зной понравилась. Сам придумал или коллективное творчество?..
– Атаман, ехай куда ехал…
– А вы, стало быть, будете ждать расстрела?
– Ну, типа того…
– Кубане́ц, а вы после вчерашнего «купания» глаза хоть разлупливали? Может, автоматы ваши лежат на привычном месте – промеж бутылок.
– Не лежат…
– Сейчас покажу фокус, – обещаю я и иду в вагончик.
Через полминуты выношу за ремни автоматы.
– Эти?
– Где ты их нашёл?!
– На обычном месте, среди стаканов. Нет, вы точно «перекупались» вчера.
Вскакивают, едва не сшибив меня с ног, расхватывают автоматы, размахивая ими, как ошалелые, скачут вокруг меня. Всё, расстрел отменяется.
– Ну, ну, ну!.. – кричу я. – Что за щенячье ликование? Пустите, а то ещё пристрелите на радостях…
Вырвавшись из объятий, отзываю в сторону Кубанца́.
– Всё, хватит дурковать, – говорю ему. – Это последний звоночек. Следующий раз «фокус» может и не получиться. Бросай, на хрен, эту таможню.
– Брошу! – прижимая руки к груди, обещает тот. – Здоровье, чай, нежелезное. В такой борозде и лошадь не выдержит… Я уж и сам себе нынче зарок дал… Гибель тут. Брошу. Уйду в участковые…
Лиха беда – начало, есть дыра, будет и прореха! Вот и дождались! Взамен пьяных украинских ментов на охрану границы заступили пьяные украинские пограничники. Колхоз в Верхнем хуторе к этому времени развалился. Старый Блажей, проработавший председателем без малого пятьдесят лет, ушёл на пенсию, но успел устроить начальником местного погранперехода своего придурковатого сынка.
Блажеёнок, важно раздувая ноздри, вальяжно похаживает у своего вагончика. Дураков принято бояться. Все, пересекающие границу, робко заглядывают ему в глаза. Блажеёнок упивается своей властью. Всё в его воле: может смилостивиться и, взяв положенную мзду, пропустить человека с какой-то поклажей, но на другой день вдруг захочет быть принципиальным – заберёт паспорт, объявит его контрабандистом, конфискует «неположенную» ношу и составит протокол, по которому «злочинец» заплатит штраф.
У меня здесь особый статус, проезжая на свою землю, я лишь формально на несколько метров пересекаю границу, на самом же деле езжу из России в Россию. Носач накрутил пограничникам хвоста, чтоб меня пропускали без досмотра, и это больше всего злит Блажеёнка.
В летний зной, когда воды в Деркуле мало, я не пользуюсь мостом и вообще не заезжаю на таможню – езжу напрямую через брод. Но даже сюда, на Российскую землю, заходит бдительный Блажеёнок, чтоб подловить тех, кто, не желая с ним лишний раз повстречаться на мосту, ходит округ таможни через мою землю.
В полдень обычно иду через брод собирать скошенное сено. Жека к этому времени своё сено уже скопнил и, фыркая, как медведь, купается чуть поодаль на Малашкиной яме. На другой стороне по высокому бугру, гордо вскинув голову, прохаживается Блажеёнок.
– Ваш доку́мент? – строго говорит он с таким видом, как будто меня и не знает.
«Послать его, что ли…» – думаю я. Но порочное воспитание не позволяет мне этого сделать.
– Вот доку́мент! – подношу к его роже вилы и иду к своим скошенным валкам.
Наконец Блажеёнок замечает Жеку. Жека его одноклассник, но это делу не мешает.
– Грамодянин, ваш доку́мент? – окликает он Жеку.
«Вот придурок! – сам себе усмехаюсь я. – Какие могут быть документы у купающегося в реке человека В зубах он должен держать их?..»
У Жеки с воспитанием никаких изъянов нет. Приподнявшись в воде, он, отчеканивая каждое слово, громко кричит:
– Блажеёнок, пошёл на…
– Добре, ще повидаемось… Ще проситысь у менэ будете, – грозит тот и отходит в сторону.
Звонит своему начальству, и мне слышны обрывки его разговора:
– Вы казали контролюваты российский брод… Як тут поконтролюешь… Атаман вылами в пыку тыче… Да, той самый, за которого Носач хлопотал, земля у него тут… Возгордився и балакать з нами не хоче… А другый, теж из козакив, той и вовсе на… посылае. А стриляты вы не дозволяете. Тогда для чего рушницы выдалы?.. Одного-другого стрильнув бы и порядок був бы…
– Блажеёнок, я тебе гляди стрелялку в ж… засуну, – выйдя из воды и слыша его разговор, обещает Жека.