– Я его брал, – подтвердил Жека.
– Ну и что нам с такими делать?.. Организовал подобие штрафбата – окопы копают… А родня во все концы жалобы пишет – и в Москву, и в Киев, и в ООН по правам человека… Отпустить, пусть дальше мародёрит?.. А тут ещё Колыван… Этого так запросто не возьмёшь, вывернется, ещё и Бармалея виноватым оставит…
Ночью связи с Россией не было, по нужному номеру смог дозвониться лишь утром. После долгих гудков трубку взяли.
– Лена?
– Лена, – слышу насмешливый голос «Майора». – Чем обрадуешь?
– Он не будет отвечать на твои вопросы, – говорю я.
– Замечательно, – бодрым голосом отвечает «Майор», словно другого он от Бэтмена и не ждал. – Готовь встречу на Северном. Когда всё согласуешь, пришлёшь смс: «Лена, жди» и время… Связи может не быть, а смс проходят верней.
Тут же захожу в штаб. Перед комбатом стоят три парня, одетые по-граждански. Я замялся и хотел уже выйти, но Бэтмен взглядом указал мне на стул у окна.
– И так, – обращаясь к парням, продолжал он свой разговор. – Я вас одеваю от трусов и до шлема, обеспечиваю питанием и боеприпасами, но, чтоб не было неожиданностей, я довожу до вашего сведения следующее: 1 – приказы не обсуждаются. 2 – в любой момент вас могут убить. 3 – у нас сухой закон. Выпил – собирай манатки и домой. 4 – ушёл с оружием – штрафбат. И 5 – грабежи, изнасилования мирных жителей – расстрел. Понятно?
– Понятно… – вразнобой отвечают парни. – Мы согласны…
– Теперь вышли. Погуляйте три часа. Не передумаете – зайдёте.
– Не передумаем…
– Три часа… – кивает на дверь комбат.
– Говори, – вскинул голову Бэтмен, едва за новобранцами прикрылась дверь.
– «Контора» готова к разговору. Время назначишь ты.
– Хорошо, – подумав, ответил он. – Через пару дней готовим на Большую землю колонну с беженцами – дети и жёны наших товарищей. Я буду сопровождать…
– У меня тут мать…
– Заберём. Перед отправкой привезёшь её с Батей сюда…
Судя по всему, новобранцы не передумали, их зачислили и отправили в роту Пластуна. Вечером на роздых от него прибыли трое: Ёж, Кубане́ц и Уж.
– Надолго? – спросил Жека.
– Вымоемся, и если Бэтмен никуда не зашлёт – назад…
– Деда помнишь, на наших позициях? – спрашивает меня Кубане́ц.
– Того придурашного, с козочками?
– Убили сегодня…
– Всё-таки наводчик оказался?! – воскликнул Жека.
– Укры убили. Первым же прилётом накрыли вместе с козочками… Мы его там, у дач, и похоронили…
– Козлятины хоть поели на поминах? – щурится Жека.
– Никто не захотел… – говорит Ёж. – Мы их рядом с дедом закопали…
– Ты гляди, как они там зажрались! – негодует Жека. – Никто не захотел… На базу отправили б. Тут бы их мигом умяли!..
– Да жара… Кто ж знал, что нас сменят… – оправдывается Ёж. – На жаре всё равно б протухли…
– Слышь, Батя, а ты б не отказался козлятинки рубануть? – смеётся Уж.
– Не отказался б…
– Так мы это… Мы их неглубоко прикопали. Завтра тебя Бэтмен пошлёт Пластуна «Буратином» порадовать, расковыряешь – и на базу! Только с дедом не перепутай, они там рядышком прикопаны.
Впятером ночевали в одной небольшой комнатке. Где-то далеко, у Станицы, не умолкая, хлопали залпы орудий, и из окна хорошо было видно, как по небу бродят яркие вспышки. Воздух густой, душный. Пытаюсь уснуть, но сквозь дрёму слышу знакомые голоса:
– …Батя, какой из тебя десантник, ты ж в фонтан не помещаешься!.. – угадываю Ежа.
– А ты десантуру только в фонтанах угадываешь?.. – недовольно ворчит Жека.
– Ещё скажи, что с парашютом сигал…
– Двенадцать прыжков…
– Вот же брехло!
– С чего это я брехло?..
– Ну, какой парашют тебя выдержит?..
Жека недовольно крякнул и, не отвечая, отвернулся к стене.
– Его отдельно, на танковом спускали… – угадываю Кубанца́.
– Если не дадите спать, я вас сейчас без парашютов спущу… – от стены пригрозил Жека.
Посмеялись, но судьбу испытывать не стали – скоро умолкли.
Не успели позавтракать, как в столовую заглянул Жека.
– Ёж, Уж! – командным голосом кричит он. – Тут по вашей части дело нарисовалось!
– По нашей части кашу доесть… – не спеша, приподняв голову, отозвался Ёж. – Что там за дело?..
– На Камбродском блокпосте Белочку «белочка» навестила. Нужно поехать повязать, пока он никого не ухондыкал.