– Не всё… Сейчас достану, – обещает Белочка.
Он кладёт на стол свою гранату и, придерживая её правой рукой, склонившись, левой шарит меж пустых бутылок.
«Лучшего момента не будет», – думаю я.
Легко выбив из-под руки гранату, бью Белочку бутылкой по голове. Кубанка улетает в сторону, и Белочка, гремя пустыми бутылками, сползает под стол.
– Ёж, Уж – сюда! – кричу я.
Едва не вышибив дверные косяки, те вместе влетают в комнату.
– Я, кажется, убил его… – говорю я.
– Кого, Белочку? Да его и с пушки хрен убьёшь, – смеётся Ёж. – Уж, вяжи ему руки, пока не очухался!
Заломив Белочке ослабевшие руки, Уж сматывает их скотчем. Придя в себя, тот начинает яростно вырываться, но уже поздно – руки надёжно скручены.
– Ну, Атаман, тебе… – грозит Белочка, не ожидавший от меня такой подлости.
– Потащили? – закончив работу, спрашивает Уж.
– Погоди, давай карманы проверим, мало ли что ещё у него…
Из вывернутых карманов извлекли ещё три гранаты. Подтянули к машине. Я открыл заднюю дверцу.
– Много чести ему… В багажник! – командует Ёж.
– Всё, Атаман, я тебя запомнил!.. – орёт из багажника Белочка. – … тебе!
– А ты не испугался! – смотрит на меня с уважением Ёж.
– У меня нога больная, я не успел за вами, – честно признаюсь я, но сейчас это уже ни для кого не важно.
Утром, в условленный день, на базу прибыли автобусы, к которым с разных концов города свозили детей и женщин. Мы с Жекой тоже едем через весь город за моей матерью.
– До ДК строителей, напротив первый переулок, налево шарага, направо – многоэтажка… – рассказываю Жеке дорогу.
– Ты давно ей звонил?
– Ей не дозвонишься – она глухая.
– Где-то там на прошлой неделе укры с «Градов» многоэтажку накрыли.
До конца пути едем молча. Вот и разбитая многоэтажка – рухнувшая крыша, чёрные выгоревшие окна. Следующий дом моей матери, здесь только с одной стороны выбиты окна. Некогда шумная людная улица вдруг одичала и помертвела: ни музыки, не песен, ни голосов. На дороге грязь, всевозможный хлам, срубленные осколками ветки деревьев. Мёртвенно-тихо, только ветер протяжно вздыхает в пустых окнах разбитого при обстреле дома, да чуть слышно вспискивает оторванный лист железа на провалившемся чердаке. У обезлюдевшего подъезда материного дома давно не метёный мусор: под ногами те же тополиные ветки с засохшей порыжевшей на солнце листвой, грязные клочья газет и принесённые ветром рваные пакеты. Грозный, безмолвный покой.
«Словно и живых никого не осталось», – похолодела душа.
В доме нет ни воды, ни света. Матери восемьдесят семь лет, она много лет глуха, батарейки в её слуховом аппарате давно сели, и она почти ничего не слышит и, похоже, не совсем осознаёт, что происходит вокруг. Увидев меня, обрадовалась, засуетилась.
– Стреляют? – кричу ей в ухо.
– Нет, тихо, хорошо…
Она даже не знает, что рядом разбита многоэтажка.
– Я с Жекой. Узнала? – кричу ей.
– Из ЖЭКа?
– Из ЖЭКа, из ЖЭКа, – смеётся Жека. – Пусть думает, что из ЖЭКа, приехал воду чинить…
– Ты одна в доме осталась? – кричу ей.
– Не одна. Люся с шестой квартиры и Терентьевна… Проведывают меня кажен день…
С годами мать огрузла, по комнатам ходила вразвалку, по-утиному разбрасывая ноги, но, как и прежде, была неугомонна и подвижна.
– О господи, чем же я вас кормить буду?.. – озадаченно шепчет она.
Покачиваясь из стороны в сторону, спешно идёт в ванную, где под краном стоит кастрюля, на треть наполненная бурой водой, – видимо, последний её запас.
– Щас, щас, что-то придумаю…
– Не нужно ничего! – кричу ей в ухо. – Я приехал за тобой.
– За мной?
– Да. Забираю тебя к себе.
– Зачем?
– Жить у меня будешь.
– Я никуда не поеду, – неожиданно говорит она. – Как же я дом брошу, тут растянут всё…
– Что тут тянуть?.. – раздражённо ворчу я, но в ухо кричу ей:
– Поехали, внуков проведаешь, и назад!
Проведать внуков она соглашается. Начинает собирать в узелки какие-то кулёчки с остатками крупы, вермишели…
– Оставь! – кричу я. – У нас всё есть!
– Как же я без гостинцев, с пустыми руками к внукам?..
– Пусть берёт, – говорит Жека. – Ей с этими запасами спокойней будет ехать.
Наконец собралась. Мать берёт в охапку кота.
– А этого зачем? Там транспорт детьми переполнен, а мы с котом…
– Я без кота не поеду. Как он останется здесь один?..
– Берём-берём Сепаратиста! – подбадривает Жека. – Он отдельно от всех в нашем УАЗе поедет…
Перед тем как отъехать, Жека советует:
– Ты б там краны все проверил и свет отключи. А то мало ли что у ней тут включено… Вдруг дадут электричество и воду, чтоб беды не случилось…