Эра Эстариэль заявилась ближе к обеду, довольная и сияющая, в новом платье, с ног до головы обвешанная драгоценностями, а ведь когда она впервые пришла в наш магазин больше десяти лет назад, то выглядела куда скромнее. Эру сопровождал эльф-управляющий, который тут же закрыл магазин и потребовал предоставить все бухгалтерские книги, чтобы проверить перечень проданных товаров и подсчитать прибыль. Они с эльфийкой прошли в кабинет дяди, приказав мне поторапливаться.
– Аурелия, меня возьми, меня! Пригожусь! – напомнил о себе фамильяр с верхней полки.
Я протянула руку и подхватила змея, он прополз по руке и спрятался в моих волосах. Специально для таких случаев я научилась делать высокие причёски, в которых ловко прятался мой маленький фамильяр. Взяв всё необходимое, я робко вошла в кабинет.
Эра по-хозяйски развалилась в дядином кресле, небрежно разглядывая свои ногти, управляющий сидел рядом. Мне же полагалось стоять, пока документы сверяют, а выручку пересчитывают. Потому как не следует ничтожной человечке сидеть в присутствии высокородных.
Убедившись, что всё сходится, эльф поклонился эре и ушёл, оставив нас одних.
– Я недовольна твоей работой, человечка! – высокомерно заявила эльфийка. – Почему на этой неделе денег меньше, чем на прошлой? Ты стала хуже работать?!
– Нет. Товар заканчивается, выбор маленький, а следующая поставка только через неделю, – пожала плечами я.
– Хм. Значит, ты не умеешь предложить и заинтересовать клиентов тем, что имеется в наличии! Так! Меня не волнуют твои отговорки, на этой неделе получишь на серебрушку меньше.
Я скрипнула зубами: учитывая, что платили мне по две серебрушки, это ровно половина моей зарплаты.
– Скажи, что увольняешься! Пусть ищет другую дуру. Ни одна эльфийка не согласится работать за такие деньги... – мысленно посоветовал Кошмар.
– Как вам будет угодно, – кивнула я. – Я всё равно увольняюсь!
– То есть, как это увольняешься?! – удивлению эры не было предела. – Да куда ты пойдёшь? Кому ты нужна?
– Уеду в Зарнию! – сказала как можно увереннее, стараясь ничем не выдать своего волнения, а трясущиеся, зудящие руки спрятала за спину. Меня кидало то в жар, то в холод, очень хотелось отступить, опустить взгляд, но я с невероятным усилием держала спину прямо и смотрела в глаза эльфийки, точнее на её переносицу, так было легче, но главное что на неё. – Я не пропаду! А вот как вы тут справитесь и сможете ли найти продавца на моё место с такой-то зарплатой, это вопрос. Кроме того, не забывайте, что в магазине представлены исключительно товары из Зарнии, и поставщики, что через неделю приедут, тоже являются зарнийцами. Вам напомнить, почему нам с дядей разрешили жить в Эльтарии? Никто из людей не хочет вести дела напрямую с эльфами, поэтому, если вы желаете чтобы магазин продолжал работать, вам придётся найти на моё место человека, а таковых в нашем городе нет! Да и в соседних тоже...
Выпалив всё это на одном дыхании, я замолчала, от страха и волнения в горле пересохло, дико хотелось пить.
– Молодец, – похвалил фамильяр, – а теперь разворачивайся и медленно, спокойно иди к выходу.
Я так и сделала, старательно демонстрируя уверенность, которой не испытывала, и на негнущихся ногах пошла к двери.
– Стой! – крикнула эльфийка, вскакивая с кресла.
Я замерла, с трудом сдерживая охватившее меня облегчение.
– Хорошо, я не буду отнимать серебрушку, получишь полную зарплату, – небрежно произнесла эра, выкладывая на стол две серебряных монетки.
– А сейчас добей стерву! – скомандовал фамильяр.
– Этого недостаточно! – спокойно, по крайней мере, надеюсь, что спокойно, посмотрев на женщину, произнесла я.
– Что??? – задохнувшись от возмущения, взвизгнула эльфийка. – Чего ты ещё хочешь?
– Рабочий день с восьми утра до шести вечера, выходной один раз в неделю и увеличение зарплаты в два раза! – опешив от собственной смелости, выпалила я.
– Но это наглость! Магазин всегда работал без выходных и допоздна! – возразила эра.
– Раньше мы работали вдвоём с дядей Мэлом, а сейчас я одна!
– Ах да, дядя Мэл... – будто вспомнив о незначительной детали, задумчиво протянула эльфийка.
Меня накрыло возмущение: могла бы хоть состоянием его поинтересоваться для приличия! Но нет, ей был безразличен человек, который так её любил...