Спустя мгновение раздались хлопки один за другим захлопывающихся чемоданчиков, и с последним хлопком раздался странный визг. Из бассейна довольно резво выскочил нагой старичок и с расширившимися от ужаса глазами озирался вокруг.
– Ну вот, – послышался хриплый голос Алекса. – Я же говорил, закон равновесия. Одного забрали, другого вернули.
Лика проводила глазами убегающего старичка и убедившись, что все в порядке, сказала:
– Согласна.
– С законом равновесия? – Алекс иронично приподнял бровь. – С ним сложно не согласиться.
– Замуж, говорю, согласна, – она прикоснулась пальчиком к его губам.
– Заберу с собой, – серьезно проговорил Алекс. – Готова стать хозяйкой замка?
– Эмм, об этом я как-то не подумала, – растерянно проговорила девушка.
Мужчина улыбнулся.
– Ты знаешь, это даже хорошо. Приятно осознавать, что тебя любят просто так, без меркантильных притязаний на собственность.
– Вот так всегда, – задумчиво протянула Лика, наматывая прядь серебристых волос на палец. – То, что женщина называет здравым смыслом, мужчина – меркантильностью. А детей где растить? В шалаше? Подкармливая кукурузными початками?
– Тебе точно восемнадцать? Это рассуждения взрослой женщины, а никак не девочки.
– Нет.
– Нет?
– Восемнадцать с хвостиком. Так что, имею право.
Эпилог
Алекс мчался по длинному госпитальному коридору, одним свои видом заставляя пациентов и медицинский персонал шарахаться в сторону, освобождая проход мужчине. Подлетев к палате 15А, он рывком распахнул дверь.
– Лика?!
Его белокурая красавица устало улыбнулась и перевела взгляд вниз, к тому, что лежало на её руках. Мысленным усилием заставив сердце выровнять ритм, он шагнул к больничной кушетке.
– Поздравляю, ты стал отцом, – тихо прошептала Лика и протянула маленький свёрток Алексу.
Он осторожно принял его, устроил на одной руке и приоткрыл уголок пледа, закрывающий личико малыша. Улыбка медленно слезла с его лица, когда он узрел маленькую черноволосую головку. Что за….?
– Любимый, что-то не так? – озабоченно спросила Лика, с тревогой всматриваясь в недоумевающее лицо мужа.
Он поднял глаза на жену, открыл рот и тут же его закрыл. И впервые в жизни, не знал, что сказать.
Несколькими часами ранее
– Всегда считал, что приглашение погостить означает именно погостить, а не гонять нечисть по всему городу, только потому, что отпрыск вашей королевской семьи боится появления ведьм на собственной свадьбе!
– К превеликому сожалению, а может к огромному счастью, королевская семья не имеет ко мне никакого родственного отношения. Только бизнес, ничего личного.
– Что не меняет определения термина «погостить».
– Если углубиться в этимологию слова, то «погост» это место пребывания князя и его подчинённых, выезжающих за данью, если мне не изменяет память. У тебя ж кристаллы с собой? Вот и собирай дань в виде энергии.
– Ежели с этой стороны посмотреть, то погостом и кладбище называют.
– Тебе же дали официальное разрешение на сбор энергии, так что можешь смело оставлять после себя кладбище.
– Значит, семейная жизнь на тебя не повлияла?
– В каком смысле?
– Доброты, я смотрю, в тебе не прибавилось.
– Ну почему же. Я сдался, и позволил Лике оставить этого драного кота.
– Да ты само милосердие!
– И не говорю, самому тошно.
Раздался еле слышимый вибро-звонок. Берестов активировал гарнитуру.
– Да, родная. Нет, не отвлекаешь. Пьём кофе. Что?
Отключившись, ловчий похлопал Алекса по плечу и сказал:
– Вынужден тебя покинуть, думаю, с оставшимися экземплярами справишься сам. Давай эту заберу и отчалю.
Через секунду под ноги ловчему упала классическая ведьма из детских сказок – старая, с крючковатым носом, в чёрном одеянии и остроконечной шляпе. Ну прямо хоть на родину тащи в качестве наглядного материала. Кровожадностью Берестов не отличался и вынимал энергию не до конца, оставляя жизнь и одновременно используя артефакт, когда-то выглядевший как зонтик. После карательных мер, ведьме стирали память, и возвращали изначальную человеческую суть. Проблема данной операции была чисто финансовая. Согласно действующему законодательству, подобные клиенты оставались на пожизненном государственном обеспечении, поэтому Алекс ратовал за полное истребление согласно тому же законодательству, руководствуясь только уголовным кодексом и принципом рачительного хозяина: «Лишние траты ни к чему». Консенсус был найден: половина слитой энергии уходит под государственный контроль, половина забирается ловчим в качестве компенсации за работу. В Британии своих ловцов не было.