– Веселенькая перспектива, – мрачно протянула Вера, имея в виду как причину работы, так и её следствие. – Сколько у нас времени?
– До вечера.
– Можно вопрос?
– Валяй.
Вера поерзала на стуле, занимая более удобное положение.
– Почему все эти магические существа, назовём их так, рождаются во взрослом возрасте? Гораздо логичней, когда с рождения понятно, кто, что и почему.
– Не знаю, – протянул ловец. – Есть несколько версий. Согласно первой, доблестная средневековая инквизиция повадилась детей с даром лишать жизни на самой её заре. Магическая верхушка поразмышляла и сделала так, что дар получают во взрослом возрасте, когда уже можно отмахаться от инквизиторов, если не мечом, так хотя бы кулаками.
– Но инквизиция давно стала литературным персонажем. Почему осталось по-прежнему?
– Может «рецепт» обратного превращения потеряли, а может инквизиция просто вывеску сменила. Согласно второй версии, сей мир, – ловчий обвел руками окружающий пейзаж, – отключили от источника. Ну, или сократили его пропускную способность. А дети, вследствие своего юного возраста или отсутствия физических сил, просто не могут к нему подключиться. Ты же сама через инициирование проходила, легко было?
– Да уж…
– Третья версия утверждает, что детям вообще не нужна магия. Они должны и без неё развиваться. Дескать, она мозги затуманивает, юный организм, не осознавая своей мощи, может разрушить хрупкое равновесие между материей и энергией.
– Каким образом?
– Законы физики в школе учила? Так вот магия им не подчиняется, если ты не заметила, а грубо, причём очень даже, их нарушает.
– Не стыкуется.
– Почему?
– Если магия не подвластна законам физики, то каким образом мы с тобой ещё существуем?
– Тоже верно, – согласился ловчий. – И это та загадка, над которой много десятилетий бьётся соседний отдел. Пока результатов ноль, но они не унывают. Надо же как-то бюджет осваивать. Кстати, о бюджете. Надо пойти его освоить и поесть.
Глава 23
Они ловили подростков на крышах высоток и обычных пятиэтажек, на перронах дальних сообщений и в тоннелях метро, двоих сняли с колокольни церкви на юге столицы. Удивительно, но с моста решил спрыгнуть только один закомплексованный товарищ, да и тот как то быстро образумился и решил пойти в кафешку, где сидела с подругами любовь всей его жизни. Уговорив двадцать второго потенциального самоубийцу, Вера поделилась сомнениями с куратором.
– Всё как-то слишком просто.
– В каком смысле просто? Просто так с жизнью не прощаются.
– Не в этом дело, – Вера потерла переносицу, ища правильные слова. – Помнишь того мальчика? Ну того, самого первого. Так вот. У него было горе. Действительно горе. Там каждая клеточка болела и отчаянно хотела прекратить это страдание. А эти дети… У них не те проблемы, когда действительно хочется свернуть все свои дела на этом свете. Это обычные мелкие неурядицы, с которыми сталкивается абсолютно любой человек на стадии взросления. Понимаешь, нельзя из-за тройки по сочинению, пусть и полугодовому, решиться на подобный шаг. Это бред.
Ловчий размышлял над её словами. К сожалению, читать души могли только ангелы, и увидеть то, о чём рассказывала сейчас его подопечная, он не мог. Приходилось верить на слово, да и причин для сомнений в правильности интерпретации не было.
– Ты хочешь сказать, что это надуманные проблемы?
– Нет, не надуманные, они действительно есть. Но не настолько масштабные. Как будто их кто-то убедил в том, что это оооочень важно, понимаешь?
– Влияние извне?
– Возможно, – пожала плечами Вера. – Утверждать не буду, но подозрение есть.
– Добро, – согласился Берестов. – Предположим, ты права, тогда встает вопрос: кому это нужно и зачем?
– Cui prodest? Cui bono?* – задумчиво пробормотала Вера.
– Это были обычные дети, без способностей и силы, а значит слив энергии невозможен, – рассуждал ловчий вслух. – И судя по тому, что ты сказала, и убивать то их не собирались. Ерунда получается. Суета сует. Если только…
– А?
Ловчий вытащил телефон и набрал связного.
– Иван, за последние двое суток всплески были?
Выслушал ответ и отключился. Вера смотрела на ловчего, ожидая, когда тот разъяснит «если только». Но Берестов подумал и позвонил ещё раз.
– Здравствуй Марина, надеюсь, что не отвлёк от чего-то, чего я не знаю. Мне нужна вся информация по убитым ведьмам. Да. Сейчас я требую это как представитель закона. Девочек своих прошу не присылать, воспользуйся достижениями современной технологии. Потрудись, будь добра. Я сам у неё спрошу. Не заставляй меня ждать.