Более не надеясь на собственные силы, ловчий вынырнул ещё раз, сделал ну очень глубокий вдох и расслабился, позволив гравитации медленно опустить его вниз. Течение заметно унесло его от первоначального пункта, но это было не важно. Он мягко опустился на дно реки, умудрившись принять позу лотоса и заговорил. Со стороны это было похоже на еле заметное шевеление губ, но вскоре вокруг него завертелась небольшим ураганом вода и через несколько мгновений фигура ловчего растворилась.
Вера закашлялась и, перевернувшись на бок, выплюнула грязную речную воду. Оперлась на руки, приподнялась и открыла глаза. Её окружали странные существа, чем-то напоминающие лягушек гигантского размера, одетые в мокрые лохмотья непонятного цвета. Внезапно Вера почувствовала дикую боль со спины и закричала.
– Ишь, наштояшие, – прошипело одно из существ. – Лашук обшадуется.
Послышались одобрительные возгласы и боль прекратилась. Вера быстро села, схватив голову, решившую немного покружиться. Придя в себя, она повернула голову влево и увидела свои крылья, грязные и, похоже, местами сломанные. На одном из них виднелся след, большой и перепончатый. Похоже на неё банально наступили и извиняться не собирались. Она чуть пошевелила крыльями, большего она пока не умела, и, сосредоточившись, постаралась их убрать. Ничего не вышло. Крылья лежали большой непослушной кучей, не желая сворачиваться и исчезать. Она огляделась по сторонам, увидела похрюкивающих от смеха существ, разбрызгивающих слюни вокруг. Было противно, мерзко и непонятно, что делать. Если бы начальник был рядом… Так, стоп. Начальник! Он сбросил её с моста! Зачем?! Её размышления прервал звук шлепанья, раздающийся из-за стены. Вскоре в дверном проёме появилось ещё более отвратительное существо, которое даже сравнить было не с чем. Пирамидально-зелёное, с водорослями, торчащими из кожных складок, с огромными, без век и ресниц, глазами, без носа и с большим круглым ртом. На ушных раковинах, похожих на блюдца, позвякивали маленькие колокольчики. Существо буквально затекло в сырое полутёмное помещение с решетчатыми окнами и потолком, заросшим то ли ракушечником, то ли мхом, а может всем сразу. Попутно Вера заметила, что в помещении есть движение воздуха, а значит она уже не под водой. Но забыла обо всём, когда существо подползло к ней и обдало таким ароматом изо рта, что Вера, никого не стесняясь, «похвасталась» ужином прямо перед «собеседником», что в принципе совсем не смутило последнего. Более того, он вытянул лапу и, зацепив часть эвакуированного желудком, поднес к носу и вдохнул.
– Ммм, пичшшаааа…. – гортанный булькающий голос выражал явное удовольствие.
– Грибная, – сама не ожидая от себя, добавила Вера, вытирая рукой рот.
Существо посмотрело на Веру, оценило внешний вид и промолвило:
– Ншавишшшьша. Какой падаааашок….
Вдруг послышался нарастающий гул и звук падения. Существа обернулись к источнику шума, и, узрев мужчину, поднимающегося на ноги, синхронно и разочарованно замычали. Вода струйками стекала по ничем не прикрытой мощной груди, устремлялась вниз по брюкам и обливала голые ступни. Берестов, а это был именно он, потряс головой, смахивая ненужную жидкость с волос, а потом, ни на кого не обращая внимания, начал снимать брюки. Вера, молча следившая за действиями начальника, приоткрыла рот от удивления, забыв, что секунду назад хотела выматерить наглую демоническую рожу за выходку на мосту. Красивый чертяка, как ни крути, пронеслось в ангельской голове. Сняв брюки и оставшись в одних плавках, Берестов скрутил штанины, выжимая как можно больше влаги. Несчастная ткань затрещала, грозясь порваться в любую минуту. Сделав задуманное, ловчий натянул брюки обратно и только тогда обратился к присутствующим.
– Доброй ночи господа. Здравия желаю Лашук.
– Ловшшиий… Што ты шдешь делаешшьь?
– Да потерял тут кое-что, пока плавал. Пришёл забрать. Ты же не против?
– Это, – мерзкое существо махнуло рукой в сторону Веру, – наша добышааа… Моя добышааа…
– Ааа, ну если твоя, тогда я пойду.
Тут Вера вспомнила, что нужно дышать и к ней вернулся дар речи.
– Куда?!
Существа как по команде повернулись к девушке. Лашук улыбнулся, если это вообще можно было назвать улыбкой, и потянул к девушке четырехпалые руки. Вера в ужасе обернулась к начальнику, не веря, что её вот так просто отдают какому-то мокроделу. Ловчий быстро зашептал, и Вера почувствовала, как по крыльям побежал лёгкий теплый ветерок, просушивая перья один за другим. От сердца немного отлегло, когда снова послышался деловой голос Берестова.