– Подойди поближе, – позвала она Веру и та прижалась к стеклу так же как морская красавица.
Знакомое чувство входа в чужое сознание и перед ней закрутились словно карусель картинки. Странно, русалка видела мир не так, как Вера. Всё живое в нём было подобно пульсирующим шарам, разного цвета и плотности, неживое – в серо-белой гамме. Вера с удивлением увидела себя со стороны, оранжевый сгусток с позолотой по краям и лучи светло-зеленого цвета, расходящиеся в разные стороны. Видение дёрнулось, и Вера разглядела дно океана, кишащее жизнью: рыбы, моллюски, кораллы, водоросли. Изображение дёрнулось ещё раз, и теперь дно было практически безжизненным. Картинка снова поменялась, и Вера увидела причину изменений: микроскопическую водоросль, выделяющую нейротоксин в окружающее пространство. Немного яда и соседей, как ни бывало. Какое милое растение! Она читала о чем-то подобном, каждый выживает, как может. Ареал обитания подобных хищников, как правило, ограничивался определенной территорией и особенно не менялся по площади во времени.
Картинка растаяла, уступив место километрам, правильнее было сказать милям, пустого морского дна. А потом ей показали русалку, в которую попал тот самый нейротоксин. Зрелище было настолько печальным, что Вера, не осознавая своих действий, послала частичку любви русалке, в разуме которой сейчас пребывала. Её тотчас отпустили, отправив мысль о том, что сам по себе этот чудесный эукариот так широко не размножается.
– Красиво, правда?
Вера обернулась на голос. Старик невысокого роста в протертом белом халате. На бейдже значилось: «Васильев И.И.»
– Очень, – призналась она.
– Жаль, что не разумны, – вздохнул И.И. – Одни рефлексы, да и те в основном безусловные.
Вера снова обернулась к стеклу, за которым русалка крутилась по кольцу, изображая недалёкую гуппи. Решив пока повременить с опровержением миропонимания сотрудника отдела, девушка задала интересующий её вопрос:
– А не подскажете, с кем можно проконсультироваться по поводу водорослей?
– Помогу чем смогу, – улыбнулся старичок и протянул руку. – Иван Иванович Васильев, профессор кафедры Института проблем мирового океана и по совместительству директор данного подразделения. А вы?
– Вера, отдел по контролю рождаемости, – она пожала морщинистую, но тёплую и сухую руку.
Глаза профессора загорелись профессиональным азартом.
– Так, так, – воодушевленно проговорил он. – Отдел по контролю рождаемости? Уж ни ангел к нам пожаловал?
Вера покраснела, но кивнула.
– Да не стесняйтесь, девушка! – подбодрил её Иван Иванович. – Не думал, что увижу. Берестов уж очень вас оберегает от остальных, даже поглядеть не разрешил, когда вы к нам первый раз пришли.
– Да уж, я ценное приобретение, помню, – с некоторым раздражением пробормотала Вера, переведя взгляд снова на стекло. Русалки уже не было.
– Да что ж мы тут стоим, пойдёмте в кабинет, я на все вопросы отвечу, – профессор подхватил её за локоток и потащил к себе.
Из отдела Вера вырвалась не сразу. В неё влили три чашки чая, скормили пачку печенья со спируллиной и взяли обещание прийти снова. Из разговора с профессором Вера выяснила некоторые интересные факты:
Размножение водорослей – контролируемый процесс.
Не каждую водоросль можно культивировать, по крайней мере, наука пока ещё не в курсе дела.
Лашутин Константин, он же Лашук, в доводяной жизни был преуспевающим фермером с хорошей коммерческой жилкой.
Обобщаем полученную информацию и получаем. Кто-то чистит морские и речные просторы дешевым и весьма эффективным способом. Ссыльный водяной явно к этому причастен. Главный вопрос: зачем?
Глава 34
Вечером следующего дня её возле подъезда ждал хмурый и неразговорчивый начальник. С возникшими вопросами Вера пока решила повременить.
Подмосковная объездная дорога, для тех, кто не хочет платить за комфортную трассу до аэропорта. Ловчий остановил машину на обочине и, взяв Веру за одну руку, а бутылку с водой в другую, пошёл вперёд. Через двести метров остановился, сверился с только ему понятными ориентирами, взглянул на часы, потряс бутылку с содержимым, похожим на обычную воду, разлил по правой стороне дороги жидкость, вытащил из кармана брюк баллончик и оросил воду, мгновенно занявшуюся льдом. После чего отошёл от дороги ближе к деревьям и накрыл их обоих куполом невидимости.
– Четыре, три, два, один. Смотрим налево, – и повернул подбородок девушки в указанном направлении.
Из-за поворота вылетела небольшая иномарка. Сердце ангела вполне обоснованно замерло, понимая, что сейчас будет. И понимала, что ничего сделать нельзя. Всё выверено и просчитано. Вера зажмурилась, когда раздался вполне ожидаемый визг шин и звук удара. Сминаемый металл скулил, вбирая в себя большую часть повреждений. Уже готовая разрыдаться Вера ощутила толчок в плечо.