– Вера, что случилось? – Берестов постарался погасить источник гнева в душе, в конце концов отказ всё же лучше истеричного крика, которым обычно сопровождался переход каких-либо его отношений с девушкой в новую плоскость. Хотя, справедливости ради, стоит сказать, что предложение руки и сердца он делал впервые. – Я чем-то обидел тебя? Или тебя всё-таки пугает моя суть?
Вера улыбнулась, но глаз на него не подняла.
– Вот она меня совсем не пугает, скорее наоборот.
– Возбуждает?
Легкий румянец окрасил её щёки, придав невинности образу.
– Нет.
Две минуты прошли в молчании. Первым не выдержал Берестов.
– Мне клещи уже доставать?
– А можешь?
Ловчий что-то прошептал и вытащив из-под стола строительные клещи внушительного размера, со стуком опустил их на стол. Сидящая за соседним столом гламурная старушка в розовом боа испуганно охнула. Находящийся рядом не менее импозантный старичок быстро погладил бабулю по руке, отчего та мгновенно очухавшись, обольстительно улыбнулась своему кавалеру.
– Ммм… Молоток?
На стол с не меньшим грохотом опустился молот. Две пары с соседних столиков быстро покинули ресторан. Официанты сгрудились за барной стойкой не рискуя подходить к их столику.
– Пассатижи?
На удивление маленький инструмент лег рядом с бархатной коробочкой. Вера сощурила глаза и, глядя прямо в глаза Берестову, ехидно произнесла:
– Бензопила!
Глаза ловчего потемнели, губы зашевелились и через мгновение прямо перед Верой с шумом опустилось огромное строительное орудие. Вера поднесла руку к пиле, чтобы оценить реальность происходящего, как друг она заработала, заверещав на весь зал. Не испугавшись, а лишь нахмурив лоб, она провожала взглядом выбегающих из ресторана людей. Когда они остались в помещении одни, бензопила замолчала и все инструменты как по команде исчезли со стола.
– Впечатляет, – с чувством произнесла Вера. – Можно подрабатывать в цирке иллюзионистом. А что, неплохая мысль!
– Не знаю, может я что-то не так делаю, – словно разговаривая сам с собой, тихо произнес Берестов, поднимаясь со стула и снимая пиджак. Белоснежная рубашка, расстёгнутая на две верхние пуговицы, удивительно шла ему. Вера поневоле залюбовалась высоким, стройным мужским телом, источающим опасность для окружающих. Даже официанты, и те поспешили покинуть зал, не особо заморачиваясь, почему им захотелось это сделать.
Ловчий взял коробочку в руки и встал на одно колено перед девушкой.
– Вера, – немного угрожающе начал мужчина. – Я не хотел тебя.
Девушка замерла, с удивлением смотря на Берестова.
– Более того, мне тебя навязали. Мне комфортно было работать одному. Одиночество личной жизни думаю объяснять не стоит. Подопечный – это лишняя ответственность, вынужденное бремя. Поначалу я именно так к тебе и относился. Но что-то пошло не так.
Ловчий аккуратно открыл коробочку. В подушечке уютно устроилось небольшое колечко, инкрустированное блестящим прозрачно-сиреневым камнем.
– Я влюбился в тебя как малолетний пацан. Пожалуйста, – он поднял руку в предупреждающем жесте, – дай договорить. Ты сводила меня с ума, не позволяя приблизиться к себе. Я чуть не потерял тебя, когда ты попала в пространственный портал Лашука. Когда увидел тебя рядом с бывшим мужем, если честно, чудом сдержался, чтобы не приложить его лицом к полу. Я не знал, как внятно донести до тебя мысль, что ты дорога мне, что дело вовсе не в привязке. Ты помнишь, как выглядела в глазах русалки?
Вера неуверенно кивнула.
– Очень давно, лет двадцать назад, мне повстречалась пожилая ведьма, которую я должен был отправить на тот свет. Она всё знала, кто я, зачем пришёл и понимала, что то, что произойдёт, должно произойти. И тем не менее, она сказала мне: «Счастье твоё, демон, рыже-золотое в зеленом. Не упусти и делай то, что должен».
В сердце девушки ойкнуло неприятное чувство.
– Да, Карина была рыжей в зеленом платье, когда я впервые встретил её, – словно извиняясь, сказал ловчий. – Я искренне верил, что вот оно моё счастье, а когда она предала меня, решил, что дело во мне. Это моё наказание за то, что вынужден творить на белом свете. Я два года жил в полной уверенности, что навсегда останусь один. И тут появляешься ты. Язва, нахалка. Не боящаяся меня, но цитирующая Лермонтова в то время, как другие в ужасе разбегаются. Не в меру любопытная. Не побоящаяся пожертвовать собой ради меня. Потрясающе красивая, невероятно обворожительная и очаровательно смущающаяся. Даже если ты опять откажешься, я всё равно буду рядом. И буду предлагать снова и снова. Любимая, ты выйдешь за меня замуж?