Тихо, не привлекая к себе внимания, в ресторан вошёл мужчина и резко остановился, ощутив энергетику мероприятия. Радость, счастье, удовольствие родились одновременно с ревностью, чувством собственничества и желанием всё испепелить вокруг. Он закрыл глаза, с усилием сконцентрировался и вздрогнул от прикосновения к плечу.
– Алекс?
– Я помню.
– Держи себя в руках.
– Как всегда.
Торжественная часть с тостами и именинным тортом подходила к концу. От выпитого алкоголя гости расслабились и один за другим устремились на танцевальную площадку. К сожалению, показать класс на ней могли далеко не все, потому что музыка полилась классическая, требующая определенных навыков. Так что, на площадке кружились профессиональные пары, от созерцания которых уже можно получить удовольствие. Пышные женские вечерние платья, перчатки до локтей, высокие причёски, поблёскивающие в свете софитов, прекрасно дополняли строгие мужские смокинги. Лика, как и все остальные зрители, стояла возле пространства для танцев и с упоением наблюдала за парами, кружащимися в мелодии вальса.
– Вас можно пригласить на танец?
Лика обернулась. Перед ней стоял высокий незнакомец в маске, закрывающей верхнюю часть лица, поэтому она поневоле остановила взгляд на губах, слегка изогнувшихся в улыбке.
– Я, наверно, не танцую, – ответила она, не отводя глаз от чёткой линии губ.
– Откуда такая неуверенность? – голос был бархатным, чарующим, словно произносящим заклинание.
– Две причины: я не умею танцевать вальс, и я не знаю… вас, – оторвавшись наконец от улыбки мужчины, она перевела взгляд на глаза.
Тёмное серебро радужки скрытых маской глаз словно пульсировало в такт сердца. Её сердца. Этот ритм отдавался в голове, заставляя сконцентрироваться на источнике – магнитом притягивающих к себе мужских глаз. Мир между ними словно размылся, потерял важность и стал невидимым, оставляя в реальности только их двоих. Стало тяжело дышать, воздух как будто стал плотнее, и она машинально приоткрыла губы. Мужчина невольно перевёл взгляд на них и контакт разорвался. Лика помотала головой, стряхивая некоторое оцепенение.
– Это что было? Гипноз? Какая методика? Гурджиев? Эриксон? Месмер? – в Лике проснулся будущий врач, заваливая незнакомца вопросами.
Даже через маску было видно, что глаза незнакомца расширились.
– Ой, простите! – опомнилась она. – Вам, наверно, ничего эти фамилии не говорят.
– Ну почему же, – проговорил мужчина. – Вот только с Месмером вы немного погорячились. Я всё-таки надеюсь, что приглашаю на танец вменяемую даму.
Лика рассмеялась. Вдруг вальс прервался и заиграла современная медленная песня в исполнении какой-то американской певицы.
– Так лучше? – протягивая руку, сказал незнакомец.
Лика решила, что вторую причину можно исключить во время танца и смело шагнула навстречу мужчине. Синее платье зашелестело, выдавая присутствие нижних юбок, а каблучки, которые Лика в повседневной жизни не надевала, издавали весьма приличный звук цоканья невзирая на музыку вокруг. Пройдя несколько метро, мужчина развернулся и обнял правой рукой Лику за талию, а левой подхватил её ладошку.
– Представитесь? – сразу спросила девушка.
– Александр, – после некоторого молчания ответил мужчина.
– Лика.
– Я знаю, – мужчина улыбнулся.
– Ну да, – усмехнулась она. – Вечеринка же в мою честь. Позвольте поинтересоваться, кто вы?
– Позволю, – невозмутимо ответил Алекс. – Интересуйтесь.
И больше ничего не говорил, улыбаясь и ведя её в танце.
– А на вопрос ответите? – спросила она.
– Разве сейчас это имеет какое-либо значение?