Сладкая Попка была чирлидером? Блейк улыбнулся. В подростковом возрасте у него роились тысячи фантазий с участием чирлидеров. Их он любил больше всего.
- Несколько лет назад Бетти ушла на пенсию из «Лесного сервиса» и переехала на север со своей сестрой Глорией и Джедом. Теперь они втроем путешествуют по стране на этом прицепе. Не думаю, что это так уж весело. Особенно когда Джед сломал бедро. Но рядом с Натали больше нет мамы. Только она и Шарлотта. – Мэйбел вздохнула. – Такой женщине нужен хороший мужчина.
Блейк приподнял бровь:
- Вы разыгрываете сваху?
- Я? Черт, нет. – Глаза Мэйбел распахнулись, будто подтверждая ее абсолютную невиновность. – Я просто болтала, чтобы убить время.
Ну да.
- Но я не могу стоять тут и чесать языком весь день. У меня, знаете ли, есть и другие занятия. – Мэйбел посмотрела в свою корзину. – Я взяла все, за чем пришла.
- Уверены, что я не должен достать вам что-нибудь еще?
- Уверена. – Она похлопала Блейка по руке. – Надеюсь, еще увидимся, большой парень.
- Увидимся, Мэйбел. – Блейк усмехнулся, когда сваха начала толкать свои ходунки вперед.
Он бросил еще кое-какие продукты в тележку и направился к кассе. Перекинулся парой слов с кассиршей по имени Ян, у которой украшенный стразами галстук «боло» был повязан вокруг воротничка форменной рубашки. Ян упаковала покупки в четыре пластиковых пакета, и Блейк понес их в машину. Свежий октябрьский воздух холодил лицо, и Блейк вдыхал этот глубокий запах земли и сосен. В последний раз, когда Блейк проводил время в горах осенью или зимой, он тренировался в Колорадо для жестких условий Тора Бора и Хинди Куш.
Блейк загрузил покупки в багажник пикапа. Что-то взвизгнуло. Он посмотрел внутрь, прямо в черные глаза щенка. Маленький черный щенок с белыми лапками сидел на пакете с кормом для щенков.
- Что за хрень?
- Тявк.
Блейк осмотрелся, но никого не увидел.
- Как ты сюда забрался? – Он снова посмотрел на собаку, будто у той был ответ.
Щенок снова тявкнул. Блейк потянулся внутрь багажника и взял его на руки. Пожилая пара в одинаковых красных толстовках прошла к машине в следующем ряду, и Блейк направился к ним.
- Это вы потеряли щенка?
Они посмотрели на него и покачали головами.
- Нет, - ответила женщина. – Но он миленький.
- Он не мой.
Джентльмен рассмеялся:
- Кажется, теперь ваш.
- Нет. – Блейк заглянул в черные глаза, уставившиеся на него. – Кто-то засунул это в неправильную машину. – Он поднял щенка над головой, чтобы получше рассмотреть его животик. – Засунул его в неправильную машину.
Пара просто снова покачала головами и села в машину. Нахмурившись, Блейк прошел через парковку обратно в магазин. Автоматические двери открылись и закрылись, пока он шел к ближайшей кассе.
- Кто-то потерял щенка.
Ян подняла взгляд:
- Бедный мальчик. Он был где-то рядом?
- Каким-то образом он оказался в багажнике моего пикапа.
Кассир-мужчина со следующей кассы рассмеялся:
- Вас забомбардировали щенком.
Блейк не чувствовал подобного веселья и посмотрел на табличку с именем мужчины, прикрепленную к красной футболке. Фрэнк Корнелл. Двоих с подобным именем в таком маленьком городе быть не могло.
- Что это значит? – спросил Блейк, хотя предчувствовал, что знает.
- Люди, которые не хотят отдавать своих животных в приют, подбрасывают их к дверям домов или в незапертые машины, - ответил кассир.
Девушка, упаковывавшая покупки у кассы Ян, спросила:
- Как вы его назовете?
- Он не мой.
- Вы могли бы назвать его Полночь, - посоветовал Фрэнки-монстрочлен.
- Я не собираюсь называть его. – Люди просто посмотрели на Блейка, и он добавил: - Я не хочу заводить собаку.
- Очень плохо, - сказала Ян и провела коробкой «Корн Чекс» над сканером. Покачала головой, как будто Блейк сделал что-то дурное. – Отдайте его в приют. Он миленький. Кто-то может взять его. Конечно, приют закрывается в три из-за недостатка денег.