Натали посмотрела на часы в плите. У нее был час до домашней работы и купания. Полчаса до того, как они с Шарлоттой сядут ужинать. Натали вытащила форму для запекания и взяла телефон. Все знали, что Натали не умеет хранить секреты, и Лайле очень понравится этот.
Как она теперь вообще будет смотреть на своего соседа, подумала Натали и набрала номер. Как она будет смотреть на него только как на мудака, который подсунул ей собаку в частичное пользование?
И конечно, Блейк нарушил соглашение о собаке. На следующий день после того как стоял в кухне Натали и говорил о своем большом члене, он заехал в «Гламурные снимки и картинки» сказать, что уезжает из города на некоторое время. Он не знал на сколько. С тех пор прошло две недели. Две недели полноценной заботы о собаке в частичном пользовании.
***
Натали подняла фотоаппарат и сделала несколько снимков новорожденной, спавшей в охотничьей шляпе своего папы. Камуфляжная шляпа была подоткнута вокруг плечиков малышки, а на крохотную головку надели эластичную маскировочную повязку. Позади молодая мамаша всхлипывала от гордости.
Натали прервалась, чтобы поправить несколько осенних листьев, разбросанных по столу, где лежал ребенок. Затем отошла на пару шагов назад и настроила фокус камеры «Кэнон EOS». Лично она не была фанаткой этой камеры. Натали опустилась на колено и сделала еще несколько снимков, прежде чем мать бережно переложила спящую малышку в голубое яйцо, которое поставила в птичье гнездо. Натали сменила декорации и передвинула белую карточку-отражатель. Яйцо и гнездо были обшиты овечьей шкурой, и Натали устроила ручки малышки у подбородка. Намного лучше, чем камуфляж.
Первое ноября. Охотничий сезон закончен для всех, кроме стрелков из лука и дульнозарядных ружей. Натали была рада, что мужчины в городе убрали подальше свои охотничьи костюмы до следующего года. Не говоря уж о том, что она могла стоять и смотреть в окно «Гламурных снимков и картинок», не наталкиваясь взглядом на идущую по Мейн-стрит машину с привязанной головой лося. Или выезжать из магазина и не видеть ноги оленя, торчавшие из багажника пикапа. Или не слышать, как ее ребенок плачет из-за бедных мертвых животных.
Делая снимки малышки, Натали вспоминала Шарлотту маленькой. И чувствовала небольшую ностальгию, и ее вполне могла бы накрыть младенческая лихорадка, если бы она думала, что есть хоть какая вероятность забеременеть снова без лечения бесплодия.
Натали сделала паузу, чтобы взглянуть на снимки на дисплее, после чего показала их матери. Конечно, прежде чем Натали хотя бы задумается об ЭКО, ей нужно найти мужа. Хорошего мужчину, который будет рядом, чтобы помочь вырастить ребенка. Хорошего, уважающего закон мужчину, который любил бы ее и Шарлотту. Мужчину, который не был бы лжецом.
- Поверните яйцо немножко вправо, - сказала Натали клиентке и сделала еще несколько снимков.
Поскольку день освобождения Майкла неотвратимо приближался, Натали вчера ответила на его звонок. Ей бы хотелось не делать этого. Майкл сказал, что собирается проводить много времени с Шарлоттой, и вел себя так, будто Натали должна хотеть, чтобы это случилось. Он действительно давил на нее. Давил как и раньше, когда Натали была молодой и наивной и позволяла ему делать это. Сейчас она изменилась. Выросла. Стала большой девочкой. Женщиной и матерью. Майклу ее не запугать, но чем ближе подходил день его освобождения, тем сильнее она нервничала.
Пока молодая мать переодевала малышку в крестильное платье, Натали обустраивала следующую композицию. Она поменяла декорации на серый дамаст и выставила на первый план козетку своей прабабушки, обтянутую красным бархатом. Викторианский диванчик кое-где обшарпался, но придавал фотографии нужное настроение и баланс.
Одной из последних фотомоделей Натали была Мэйбел со смоки айз. И мысли о Мэйбел заставляли Натали думать о Блейке. Мысли о Блейке заставляли думать о его руке, гладившей ей щеку тем вечером на кухне. Может быть, он прав. Если прикосновение мужской руки к ее лицу заставляло Натали покрываться мурашками с ног до головы, может быть, ей и стоило сходить на свидание. Но не на то, о котором говорил Блейк.
Сегодня ночью Шарлотта оставалась с Куперами, и Натали шла на встречу с Лайлой. Суббота после Хэллоуина, и Натали собиралась выйти в люди в своем костюме Робин. В баре Морта проходил ежегодный конкурс костюмов, и победитель получал чучело рогатого зайца, сделанное местным чучельником. Натали не собиралась принимать участие, так же как и не собиралась выигрывать зайца с оленьими рогами на голове.