Натали позвонила и стала ждать. Когда Блейк не появился достаточно быстро, она позвонила снова.
Большой размытый силуэт на секунду мелькнул за стеклом, затем дверь распахнулась. На лице Блейка играла довольная улыбка, когда он сказал:
- Привет, мисс Купер. – Он был таким большим и таким красивым, и сердце Натали так болело, что она хотела пнуть Блейка несмотря на то, что хотела броситься ему на грудь.
- Где Спарки?
- Ты принесла стейк?
Натали протянула ему пакет из магазина с костью внутри.
- От стейка у него будет расстройство желудка.
Он открыл дверь пошире, Натали вошла в дом и последовала за Блейком по коридору, глядя на его коричневую футболку, широкие плечи и спину. Она не хотела смотреть на его задницу, но посмотрела.
Они зашли в гостиную, где на уютной собачьей постельке перед камином лежал Спарки. Он больше не был связан, а глаза не закрывала повязка. Щенок едва приподнял голову, чтобы посмотреть на Натали, и снова заснул.
Предатель.
- Могу я взять твое пальто?
- Я не задержусь.
Спарки был предателем. Сердце Натали было предателем. Маленькие бабочки в ее животе были предателями.
Блейк просто посмотрел на нее и протянул руку.
- Ладно. – Она сняла пальто и передала Блейку. Тот взял его и бросил в сторону софы. И совершенно промахнулся. Пальто упало на пол. Натали двинулась, чтобы поднять его, но ладонь Блейка легла ей на локоть и остановила. – Блейк, что, как ты думаешь, ты делаешь? – Она посмотрела на его руки, потом в лицо. – Ты не можешь просто… - успела сказать Натали, прежде чем он обхватил ее за талию и притянул к своей груди, сжимая так, что она не могла дышать. – Стоп, - выдавила Натали. – Я не могу дышать.
- Подышишь позже. Просто позволь мне подержать тебе минутку, - сказал Блейк, прижимаясь лицом к ее шее. – Я скучал по тебе.
Она тоже скучала по нему. Так сильно, что это разрывало ей сердце. Так сильно, что в глазах щипало.
- Это не по правилам.
- К черту правила, - пробормотал Блейк ей в шею. – Ты захлопнула передо мной дверь.
- А ты на это улыбнулся.
- Я знал, что ты смотришь. – Он тихо засмеялся, и его дыхание защекотало кожу Натали прямо под ухом. – И я знал, что если бы ты ничего не чувствовала ко мне, ты бы не вела себя так чертовски плохо.
- Плохо?! – Натали оттолкнула его, и Блейк разжал объятия. – Не я здесь плохая.
- Ты позволила мне отмораживать яйца в ожидании, пока в среду выйдешь на улицу. – Он покачал головой. – Вы жестоки, мисс Купер.
- Я? - Ткнув в себя пальцем, она сделала шаг назад. – Я сказала тебе, что люблю тебя, а ты не смог убежать от меня достаточно быстро! – Нижняя губа Натали была готова задрожать, и она сделала глубокий вдох. – Я надела свою дурацкую форму чирлидера без белья. Пока ты говорил, что я спутала секс с любовью, я стояла голая!
- Подожди. – Он поднял руку как регулировщик. – Ты была голой под той юбчонкой?
Натали пропустила вопрос мимо ушей.
- Ты сказал, что никогда не полюбишь меня.
Блейк протянул к ней руку, но она сделала еще один шаг назад.
- Я не говорил, что никогда не полюблю тебя.
- Пусть и не этими словами, но ты сказал, что не сможешь ответить на мои чувства. – Она с трудом сглотнула. – Я думаю, так ты старался повежливей отшить меня.
Блейк покачал головой:
- Нет, Сладкая Попка. Я врал. Я пытался поступить правильно.
- Ты сбежал. - Натали сложила руки на груди, защищая свое сердце.
- А теперь не бегу. Я стою здесь. – Блейк указал на пол у своих ног. – Я стою здесь. Мужчина, влюбленный в женщину. В женщину, любя которую, хочу провести остаток жизни.
Руки у Натали опустились.
- И поверь мне, я никогда не думал, что буду этим мужчиной. Я никогда не думал, что буду достаточно сильным, чтобы признать свою слабость перед одной женщиной. – Он прокашлялся и сглотнул. – Однажды мудрый человек сказал мне: «Делай дело или отваливай».
- Отстой!
Блейк засмеялся и сократил дистанцию, которую Натали установила между ними.
- Так что именно это я и делаю. Я люблю тебя, Натали. Я люблю Шарлотту и Спарки и хочу быть достойным вас. Я посещал собрания АА. Я завязал, признался и отдался во власть высших сил. – От уголков его глаз разбежались лучики морщинок. – Мэйбел Вон хочет быть моим куратором. – Он взял Натали за руку, и его улыбка исчезла. – Я люблю тебя и вроде как надеюсь, что ты все еще любишь меня.
Прикосновение Блейка и эмоции в его глазах залечили трещины на ее разбитом сердце, Натали кивнула.