Прежде Красного Феникса Лианора называли светочем этого мира — за то, что он вернул народу Совершенных благословение небожителей… Да, его кровь — священный красный лотос благословения. Но какое значение имеет это теперь, когда всё, что было смыслом его жизни, утеряно? Волчонок лишь сыпет соль на открытые раны.
— Хорошо, — с трудом превозмогая слабость, коротко отозвался бывший Великий Иерофант.
— Вход в Красные покои отныне заказан всем, кроме Шеаты. Она всегда будет подле вас, как вы того пожелали. В некоторые внутренние комнаты даже она не сможет заходить без вашего позволения. Я также не буду излишне обременять мессира своим присутствием.
Он поднял на него золотые глаза и задал последний вопрос на сегодня:
— Те красные маки, цветущие в опочивальне… Учитель доволен ими?
Элирий молча кивнул.
По правде говоря, учитывая вспомнившийся неприятный эпизод из прошлого, его действительно тронул знак внимания. С другой стороны, внимание это могло быть продиктовано сугубо практичностью, не так ли? Красный цвет оказывает благотворное воздействие на его энергетику, хоть цветовое воздействие в видимом глазу спектре и самое слабое.
— Определенно, обилие вибраций красного цвета, пусть и проявленного грубо, поможет мне восстановиться быстрее, — сухо заключил Совершенный.
Этот красный цвет он будет тянуть в свои вены отовсюду, как неводом собирают и тащат из моря рыбу. Такова природа его крови.
Черный жрец удовлетворенно кивнул.
— Если Учитель будет и впредь вставать без разрешения, мне придется привязать его к кровати, — то ли в шутку, то ли всерьез бросил кочевник, проходя мимо него к дверям. — Ваша жизнь слишком дорога, чтобы рисковать ею.
Сырой металлический привкус снова наполнил рот. Элирий незаметно сглотнул кровь и холодно улыбнулся, не разжимая губ и не смотря на своего ученика. Кажется, тот поклонился и вышел прочь.
Едва дверь за ним затворилась, Красный Феникс в изнеможении прислонился к подлокотнику, медленно заваливаясь набок. По лбу предательски ползли капли пота, сознание заволокло багряным туманом.
Хвала небожителям, услужливая Шеата уже спешила к нему со снадобьями.
Глава 7
Журавлиные перья. Часть 1
Эпоха Черного Солнца. Год 359. Сезон дождевой воды
Весенний воздух благодетелен. День седьмой от пробуждения
Бенну. Цитадель Волчье Логово
*киноварью*
Приставленная к ослабленному ритуалом Совершенному оказалась женщиной заботливой и прекрасно подготовленной в вопросах организации быта: задрапированное ярко-красной мантией жреческое одеяние сидело на ее подопечном идеально, волосы были тщательно расчесаны и уложены в безукоризненную, подобающую высокому статусу прическу.
Однако даже простая прогулка из комнаты в комнату стоила Красному Фениксу немалых трудов: он мог идти, только опираясь на протянутую руку. Выходцу из могущественного Лианора было непросто смириться с осознанием собственной немощи, но скрепя сердце приходилось снова и снова принимать помощь Шеаты, благо, она предлагалась ненавязчиво и деликатно.
Тем не менее, дело явно повернуло на поправку: он наконец-то перестал беспрерывно кашлять кровью и терять сознание с завидной регулярностью впечатлительной юной девицы. Кроме того, после сытной утренней трапезы Первый иерарх принесла на десерт свежие фрукты и какое-то новое стимулирующее восстановление организма снадобье.
— Что за зелье вы тут сварили? — Красный Феникс поморщился и демонстративно сплюнул тинктуру обратно в овальную серебряную чашу. — Решили угробить меня во второй раз? В жизни не пробовал большей гадости.
— Это «Горькая слеза», мессир Лар, — терпеливо объяснила Шеата, аккуратно промокая рот своего подопечного кружевом белоснежной салфетки. — Очень эффективное средство.
— И название говорит само за себя, — брезгливо фыркнул Совершенный, отставляя в сторону сосуд с решительно забракованным им лекарством. — Отвратительная горечь.
— Великий Иерофант повелел приготовить ее, помните? — извиняющимся тоном проговорила жрица и склонилась в глубоком просительном поклоне, ожидая, что бывший верховный жрец сменит-таки гнев на милость. Уйти, позволив больному не принять назначенное средство, она не могла.