...Двое суток продержал Филатьев Ваньку на цепи. Наконец велел привести его для «душевного» разговора. Предвкушая развлечение, пригласил Филатьев к этому моменту в гости друга своего, важного господина, полковника Ивана Ивановича Пашкова.
— Быть тебе сегодня, Ваня, битым, как никогда. Благодари бога, если выживешь. Уж Семен постарается — видишь, какие кошки[6] для тебя приготовил, от первого же удара кожа сойдет, одно мясо останется. Однако для начала скажи: отчего эту дерзость совершил — мало того, что удрал, так на мое добро руку поднял?
Понял Ванька, что терять ему нечего, потому ответил, нахально посмеиваясь:
— Я для того тебя немножко попугал, а покравши, бежал, чтоб ты долее моего не спал!
Филатьев побагровел, выпучил глаза и, хватая ртом воздух, лишь только махнул Семену. Но в этот момент Иван вдруг властно сказал:
— Назад, холоп! Имею сказать «слово и дело» государево.
Филатьев недоуменно тряхнул головой, а Ванька снова громко произнес:
— Слово и дело!
Страшными были эти слова, особенно при Бироне, в царствование императрицы Анны Иоанновны. Если любой человек, пусть даже вор или разбойник, произносил «слово и дело», нужно было немедленно переправлять его в Тайную канцелярию. Малейшее препятствие тому грозило страшною карою, вплоть до смертной казня.
Поэтому, когда Филатьев бросил повелительный взгляд на Семена, желая приказать заткнуть глотку строптивому холопу, поднялся с кресла гость, полковник Иван Иванович Пашков, и молвил:
— Не шути с огнем, Петр Дмитриевич! Вдруг кто донесет случаем. Холоп наверняка напраслину возводит, но за это ему сторицей воздастся. Однако вызывай караульных, пусть тащат в Тайную канцелярию. Там у нас есть свои люди, разберутся.
Неосторожный намек этот намотал Ванька на ус. Без всякого промедления взяли его караульные и с обнаженными шпагами провели по всей Москве в село Преображенское, где располагалась Тайная канцелярия. На вопрос секретаря, по которому пункту он может доказать «слово и дело» государево, Ванька предерзко ответил:
— Я ни пунктов, ни фунтов, ни весу, ни походу не знаю, а о деле объявлю главному сего места члену, а не вам...
Напрасно взбешенный секретарь лупил нещадно Ваньку линейкой по щекам и голове, тот упрямо молчал. Наконец секретарь утомился, велел заковать Ваньку в кандалы и бросить в тюрьму, а сам рапортовал о случившемся в тот же день главному московскому градоначальнику Семену Андреевичу Салтыкову.
Наутро его сиятельство прибыл в канцелярию, велел привести в застенок, где производили пытки, Ваньку, чтобы лично его допросить.
— Ну ты, подлый раб, пошто меня обеспокоил, почему дело моему секретарю не изложил? Если шутки шутить изволил, так пеняй на себя...
Ванька бросился графу в ноги:
— Милостивый государь! Может, мое дело и небольшое, однако, по моему разумению, немаленькое. Я ничего вашему сиятельству донести не имею, как только что господин мой, Петр Дмитриевич Филатьев, — смертоубивец!
— Вот как? — заинтересовался Салтыков. — Небось только и делов, что холопа насмерть запорол. Велика ли беда. Эй, палач...
— Никак нет, — заспешил Ванька. — Убил он в своем доме ландмилиции солдата.
— Доказать можешь? — враз насторожился граф. — Убийство солдата — преступление государственное.
— Могу. Тело по его приказу в рогожный куль завернули и тайно бросили в сухой колодец, куда бросают разный сор.
— Ну а почему секретарю о нем не объявил?
— Боялся, ваше сиятельство. Секретарь — он моему господину приятель. Я часто его видел у Филатьева в гостях. Думал, как бы он по дружбе к Филатьеву моего бы объявления не уничтожил...
— Снять кандалы! — приказал Салтыков. — С пристойным караулом ближе к ночи, чтоб людей напрасно не пугать, поведешь к хозяину. Коли правду сказал, получишь от меня вольную.
По наступлении темноты Ванька с караульными подъехал к дому Филатьева. Поставив посты вокруг всего двора, чтобы никто не смог убежать, начальник караула властно застучал в ворота. На стук вышел подлый прислужник Семен. Ванька бросился вперед и яростно схватил его за грудки:
— Теперь ты мне за все ответишь. Вяжите его, это он по приказу хозяина солдата убил.
— Показывай, где колодец! — прикрикнул на него капитан.
Ванька уверенно зашагал в темноте, обходя постройки:
— Вот тут.
Караульные полезли в колодец и вскоре на веревке подняли рогожный куль, от которого страшно смердило.
Когда мешок разрезали, при свете факела увидели солдатскую форму.