— Если хочешь знать, — прокричал он, так резко нажав на педаль газа, что голова Игоря откинулась назад, — «Запорожец» по проходимости любой другой машине сто очков вперед даст! Даже «Ниве».
— Ну уж не загибай! — солидно заметил Борис. — С «Нивой» тягаться трудно.
Между ними начался горячий спор, густо пересыпаемый терминами «карбюратор», «тромблер», «мост», «мультипликатор» и т. д. Остальные не вмешивались.
«Заболели» машиной Андрей и Борис где-то еще в марте. Родители Андрея являлись счастливыми обладателями старенького «Запорожца». Лет десять эта трудолюбивая букашка работала исправно, а потом сломалась, да так, что ни одна мастерская не бралась за ее ремонт. Умельцы-частники, в свою очередь, брались, но заламывали такие суммы, что было ясно — дешевле купить новую машину. Поэтому отец Андрея загнал ее в гараж, накрыл тентом и махнул рукой. Было это года три назад.
И вдруг в марте, когда Андрею исполнилось восемнадцать лет и в милицейской школе ему выдали автомобильные права, родители торжественно заявили, что машина теперь переходит к нему.
— «Ласточка» теперь моя! — гордо прокричал он, вбегая к Игорю, чтобы поделиться новостью.
— Какая ласточка? — удивился тот.
— Ну «Запорожец»! Родители подарили!
— А почему тогда «ласточка»? — продолжал настаивать Игорь.
— Фу, бестолковый. Так назвали!
— Но все же почему?
— Почему-почему. Шутка, понимаешь? Есть автомашина «Чайка», слышал небось?
— Ну?
— А эта классом пониже, вот и назвали «ласточкой». Понял? Пошли в гараж, сейчас туда Борька придет и Лариса.
— Зачем?
— Чинить будем!
— Так ты же сам говорил, что ни одна мастерская не берется.
— Ерунда! — отмахнулся самонадеянно Андрей. — Ты последнюю выставку самоделок по телевизору видел? Ребята из ничего собирают и ездят, между прочим...
Игорь пожал плечами, однако надел куртку и послушно пошел за Андреем. У гаража их действительно ждали Борис Воскобойников и Лариса. Андрей с гордым видом владельца извлек из кармана огромный ключ, не без труда отомкнул проржавевший амбарный замок. Дверь с визгом отворилась.
— Прошу! — Андрей сделал приглашающий жест.
В гараже было холодно. Но Андрея и Бориса, который, похоже, проникся не меньшим энтузиазмом, чем новый хозяин, это не смутило. Они сорвали тент с машины, надели какие-то промасленные халаты и с ключами в руках заползли под машину.
Игорь с Ларисой осторожно присели на край пропыленного дивана, изучая ботинки Андрея и Бориса, торчащие из-под машины. Доносились какие-то сдавленные междометия, когда кто-нибудь из них стукался об острую деталь. На несколько минут возня прекратилась — умельцы отдыхали. Послышался голос Андрея:
— Борь, я все понимаю, а вот зачем эта штуковина?
— Я тоже на нее давно смотрю, — ответил Борис философски-раздумчиво. — Действительно, и зачем эта штуковина?
— Ну-ка, посвети сюда, на каталог, сейчас узнаем, — сказал Андрей.
Игорь с Ларисой переглянулись.
— Слушай, в «Алмазе» новый фильм крутят, — сказал Игорь.
Глаза Ларисы загорелись:
— Ой, хорошо бы? А эти не обидятся?
Он хмыкнул:
— Ты думаешь, они заметят?
Они снова уставились на ботинки. Под машиной начинался жаркий спор. Пожалуй, не заметят, — согласилась Лариса.
И они побежали в кино. Через два часа, когда они вернулись, картина не изменилась. Правда, в банке с бензином мокли какие-то черного цвета детали. Показалось чумазое лицо Бориса. Он бросил в банку еще одну гайку и приготовился нырнуть снова под машину, откуда слышалось кряхтение Андрея.
— Борь, постой! — окликнул его Игорь. — Вы там еще надолго?
— Не-а, — тряхнул головой Борис. — Думаю, недели за две справимся.
Игорь подмигнул Ларисе, и они удалились...
Через два месяца под окнами квартиры Игоря Шапошникова раздался могучий рокот самосвала, потом послышался сиплый автомобильный гудок. Он выглянул в окно и не поверил глазам — страшное рычание исходило от маленького «Запорожца». За рулем сидел Андрей, а рядом — Борис, счастливо улыбающиеся.
Игорь выскочил на улицу.
— Само ездит? — спросил он недоверчиво и пнул зачем-то «ласточку» в колесо.
— Осторожнее! — прокричали друзья. — Мы тут еще не все закрепили. Мотор проверяем, слышишь, как все цилиндры работают?
— А почему так громко? — робко полюбопытствовал Игорь.
Его дилетантский вопрос своей наивностью восхитил умельцев.
— «Так громко»! — передразнил его Борис. — Ты что, не видишь? У нас же глушитель отвалился!
— Насовсем?
Умельцы хохотали до слез.
— Ах ты, архивная крыса! — наконец произнес Андрей. — Приварим, конечно. Будет работать бесшумно, как «мерседес». Правда, Боря?