Борис кивнул и вдруг насторожился:
— Третий стучит!
Андрей тоже прислушался:
— Нет, четвертый!
— Третий!
— Четвертый!
Оба, не сговариваясь, выскочили из машины и бросились назад, где обычно находится багажник. Нырнув туда головами, они снова горячо заспорили.
Прервав спор, Андрей уставился на Игоря ясными, незамутненными чувством ревности глазами.
— Слушай, что я хотел спросить. Ты Ларису давно не видел? Она не в отъезде?
Игорь слегка покраснел. Дело в том, что природа не любит пустоты. И поскольку два месяца Андрей в основном либо учился в милицейской школе, либо лежал под машиной, отношения Игоря с Ларисой улучшались каждым днем. Она и раньше была неравнодушна к его стихам, а уж теперь... Созданный им цикл «Весенние мотивы» она считала по уровню где-то близким раннему Есенину. Игорь ежедневно занимался с ней историей, и это благосклонно воспринималось ее родителями.
— Вчера видел, — ответил Игорь воинственно, — и сегодня, кстати, увижу!
— Да?! — просиял Андрей. — Так передавай ей привет, скоро можно будет кататься на «ласточке».
И машина с грохотом умчалась вдаль.
В это время вернулся из долгой, полуторамесячной, командировки в Среднюю Азию Максим Иванович и вновь собрал ребят исторического кружка под свои знамена. По-летнему загоревший, он два часа без передышки изливал на них впечатления от Самарканда и Хорезма. Затем Максим Иванович поинтересовался, как они тут жили. Одобрительно выслушав рассказ Ларисы о том, как Игорь помогал ей готовиться к новому штурму института, он перевел испытующий взор на Андрея и Бориса, от которых, несмотря на все их старания, попахивало бензином и машинным маслом.
Андрей начал увлеченно говорить о достоинствах «ласточки», непрестанно подталкивая локтем сидящего рядом Бориса. Максим Иванович сокрушенно вздохнул:
— Увы мне! Я вижу, дыхание века техники угасило в вас робкие светильники знания истории!
— Ну, вовсе и не угасило! — запальчиво отвечал Андрей. — Наоборот, машина нам поможет в новых поисках.
— Я не ослышался? — иронически поднял бровь Максим Иванович. — Кажется, вместо «Запорожца» вам удалось наконец осуществить долгожданную мечту всех фантастов, а именно собрать машину времени?
Игорь с Ларисой прыснули, Андрей побагровел и вновь ткнул локтем Бориса. Тот не растерялся:
— Максим Иванович! Такое могучее транспортное средство, как «ласточка», мигом доставит нас в любую точку. Мы теперь не зависим ни от капризов погоды, ни от железной дороги. Скажем, придет снова какое-нибудь таинственное письмо, мы фьюить — и на месте!
Максим Иванович сбычил голову:
— Так, говорите, в любую точку? Без поломок?
— Гарантируем! — заверили умельцы.
— Значит, договорились. Пятнадцатого мая, в пять тридцать утра, сбор здесь, у моего дома, и в путь!
— Куда? Максим Иванович, расскажите! Есть какая-нибудь таинственная записка?
Ребята возбужденно повскакивали с мест, чуть не сбив входившую с подносом Казимиру Францевну, приготовившую зеленый чай.
— Записка? — усмехнулся Максим Иванович. — Конечно, была и записка. Точнее, грамота, извещавшая царя Федора Ивановича об убиении царевича Дмитрия Ивановича. Правда, написана она каких-то четыреста лет назад...
— Значит, едем в Углич? — первым догадался Игорь.
— Точно! — похвалил его Максим Иванович за сообразительность.
— А что там загадочного? — удивилась Лариса. — Еще в школе учили — «и мальчики кровавые в глазах».
— Любое убийство всегда загадка! — не сказал, а произнес Борис.
Со знанием дела вступил Игорь:
— Действительно, до последнего времени самые авторитетные историки считали, что царевич был убит, но сейчас вновь появилась версия, что Дмитрий погиб, потому что в припадке сам покололся ножом. Так что вновь возникает вопрос: убили царевича или нет?
Вот почему друзья оказались в такую рань на Ярославском шоссе.
— «Тарасовка», «Ивантеевка», «Пушкино», — читал Игорь вслух пролетающие мимо указатели.
— Ой, смотрите, слева какой теремок! — воскликнула Лариса.
— Ресторан «Сказка», — ответил Андрей, успевший прочитать название.
Вел он машину хорошо, ровно, без толчков, будто заправский шофер. Вот и въезд в Загорск, с горки видны золотые купола Троице-Сергиевой лавры. Андрей притормозил около грузовика, резво выскочил из машины, о чем-то потолковал с водителем, возвратился и включил зажигание.
— Что он сказал? — поинтересовался Игорь.
— После четвертого светофора — налево, — пояснил Андрей, — там прямая дорога на Калязин.
При выезде из Загорска у поста ГАИ он вновь остановил машину. Солидной походкой пересек шоссе, поздоровался за руку с капитаном. Оба задумчиво посмотрели вдаль. Затем снова пожали друг другу руки, и Андрей неторопливо направился к машине.