— Совершенно верно, — подтвердил учитель. — Но в какой степени достоверно само «судное дело»?
— А я все-таки верю поэту! — с пафосом сказала Лариса. — «И мальчики кровавые в глазах!»
— А ты знаешь, — поддразнил ее Борис, — что однажды поэтическая интуиция Пушкина уже подвела!
— Не может быть! — возмущенно ответила Лариса.
— А вот так и подвела! Вспомни Моцарта и Сальери!
— Ну и что! — загорелась она. — Ведь установлено, что в теле Моцарта был мышьяк!
— И тем не менее Сальери не травил Моцарта и вообще был высокопорядочным человеком. Сейчас в Австрии его имя восстановлено и его произведения вновь исполняются на театральных подмостках» — спокойно ответил Борис.
— Да? — растерянно переспросила Лариса и тут же схватила Бориса за руку: — Ой, смотрите — киоск с сувенирами. Идемте что-нибудь купим на память.
ПОГОНЯ
Пока они рассматривали сувениры и открытки, мимо них по мосту из музея быстро прошагал молодой человек, державший в правой руке черный круглый пенал, в котором обычно студенты носят чертежи. Никто не обратил на него внимания, пока неожиданно не выкатилась толпа возбужденная, кричащая:
— Держите! Он украл картину! Грабитель!
Молодой человек побежал, но куда? Прямо? Там люди. Вправо? Там машины. Вдруг из-за угла со страшным тарахтением выехал грузовик. Молодой человек сориентировался, в несколько прыжков догнал автомобиль, перекинул пенал, а потом, ухватившись за борт, вскочил в кузов. Машина удалялась очень быстро.
Медлить было нельзя, Андрей бегом бросился к своей машине. За ним Игорь. Андрей нажал на газ что было силы. Маленькие деревянные домики остались позади, однако грузовика не было видно.
— Может, свернул? — предположил Игорь, оглядываясь по сторонам.
— Да вроде некуда! — бросил в ответ Андрей, продолжая жать на газ.
Но вот за поворотом мелькнул грузовик. Они начали быстро его настигать. Андрей обошел его, показав рукой, что просит остановиться. Грузовик замедлил ход. Андрей с Игорем, ничего еще не объясняя водителю, заглянули в кузов, но там уже никого не была
Справа рос кустарник.
— Он там!
Ребята бросились бегом.
— Стой! — крикнул Андрей, заметив спину убегающего парня.
Тот отбросил резко в сторону пенал и припустил еще быстрее. Андрей тоже прибавил в скорости и почти догнал его. Услышав дыхание за спиной, тот резко обернулся и, выхватив из кармана нож, выкинул вперед руку с ножом. Андрей резко ударил правой ему под локоть и левой — в челюсть. Нож отлетел далеко в сторону, а парень повалился как подкошенный.
— Вяжи ему руки! — крикнул Андрей подбежавшему Игорю. — Чем-чем! Ремень сними с него и закрути сзади, пока не очухался.
Андрей подобрал нож, оказавшийся обычным кухонным, потом они вместе приподняли парня и заставили его идти вперед. Андрей похлопал на всякий случай по карманам его куртки и обнаружил нечто любопытное — миниатюрный передатчик явно не нашего производства. Подходя к шоссе, подобрали черный пенал. Около машины стоял растерянный водитель грузовика.
— Что же это, братцы? Неужели шпиона поймали?
— Шпион не шпион, а грабитель точно! — сказал Андрей, впихивая парня на заднее сиденье. — Игорь, садись рядом, будешь придерживать, чтобы не буянил.
— А как же я? — взволновался водитель грузовика. — Меня же на ферме ждут.
— Поезжайте, — великодушно разрешил Андрей. — Номер ваш мы зафиксировали, когда понадобитесь как свидетель, вызовем.
Тронулись, уже не торопясь, в обратный путь. Парень начал извергать всякие словеса.
— Замолчи, — сказал Андрей спокойно. — Иначе кляп воткнем.
Парень умолк, навстречу им проскочил элегантный «мерседес».
— Ишь куда иностранцы заскакивают! — заметил Игорь.
— Да нет, номер частный, московский, — возразил Андрей.
Неожиданно «мерседес» развернулся и легко догнал «ласточку». Какое-то время машины шли параллельно. Пассажиров «Запорожца» пристально рассматривали из «мерседеса». Потом машина обошла их и стала тормозить перед самым носом. Андрей посмотрел в зеркало на сидящего сзади парня и уловил злорадную ухмылку. «Все ясно — сообщники!» — мелькнуло в голове. Он сделал попытку прорваться, но каждый раз почти наталкивался на зад «мерседеса». Наконец, загнанный в тупик, он затормозил, но зажигание не выключил. Из «мерседеса» выскочили трое парней, один из них держал в руках тяжелый гаечный ключ.