Андрей выждал, пока парни подошли вплотную, и когда один взялся за ручку, то газанул что было силы. Все разлетелись в разные стороны, а «Запорожец» устремился вперед. Но... вскоре они вновь настигли наших путешественников. Водитель изменил тактику: догнав «Запорожец», он стал не обгонять, а бить в бок так, чтобы они упали в кювет. Удар! Андрей еле оправился, вывернулся. Еще удар! Чудом ему удалось сохранить равновесие. Сейчас последует еще один удар, и они полетят кувырком...
Но тут пронзительно завизжали тормоза идущей рядом машины, и Андрей увидел: из-за поворота шел милицейский «Жигуленок» с синей мигалкой наверху. «Мерседес» с визгом подался назад, развернулся и стал уходить. Андрей затормозил машину и вылез. Остановилась и милицейская машина.
— Курсант школы милиции Красовский! — представился Андрей коренастому капитану. — Разрешите доложить — преступник задержан!
Капитан внимательно поглядел на сразу заскучавшего пассажира, спросил:
— А что это за «мерседес» здесь крутился?
— Сообщники! Пытались нас опрокинуть в кювет.
Номер запомнили?
— Конечно!
— Ну, далеко не уйдут.
Он передал по рации на посты ГАИ данные «мерседеса», затем задержанного пересадили в милицейскую машину, и они повернули в Углич. Около часа заняло оформление протокола. Когда Андрей с Игорем вышли из отделения, на стрелках часов уже было восемь вечера.
Около машины стояли Максим Иванович, Лариса и Борис.
— Как вы тут без нас, не скучали? — шутливо спросил Андрей.
— Что же вы нас не подождали? — обиженно сказал Борис.
— Когда было! Разве в такой ситуации можно медлить? — ответил Андрей. Из отделения милиции выскочил молодой милиционер.
— Сержант Свитко! — отрапортовал он. — Вы будете ночевать в Угличе?
— Конечно! — ответил Максим Иванович за старшего. — Куда же ехать на ночь глядя?
— Тогда есть предложение — препроводить вас в гостиницу.
— Спасибо, обойдемся! — хлопнул сержанта по плечу Андрей. — У нас есть палатка!
Усевшись в свою родную «ласточку», они выехали за город и остановились на высоком берегу Волги. Ребята быстро взялись за дело: Андрей с Борисом ставили палатку, Игорь пытался разжечь костер. Ветки, однако, были сырыми, и вместо пламени стелился белый едкий дым. Лариса и Максим Иванович резали бутерброды.
— Плесни бензинчику, сразу разгорится! — посоветовал Андрей, видя, как Игорь никак не может разжечь сырые ветки.
Игорь взял стеклянную банку из-под рисовой каши с маслом, которую уже переложили в котелок, и с помощью резинового шланга нацедил бензин из бака. Потом присел за бугорок и оттуда выплеснул целиком всю банку на костер. Эффект превзошел все ожидания: последовал взрыв, и пламя выплеснулось на полнеба!
Борис с Андреем от неожиданности шлепнулись на землю вместе с палаткой.
— Сдурел? — заорал Андрей, тут же вскакивая.
— Так ты же сам посоветовал!
— Осторожненько надо было и чуть-чуть. Так недолго и машину сжечь!
Это что за фейерверк? — спросил Максим Иванович, поднявшийся от реки с ведром воды.
— Инициатива Андрея, помноженная на смекалку Игоря. — насмешливо прокомментировала Лариса.
— Шутки шутками, а костер-то горит, — радостно удивился Игорь.
— С вашими фокусами мы до утра палатку не поставим, — проворчал Борис.
Ужин у костра под светлым даже ночью небом проходил весело, с шутками, обсуждением происшедшего.
Лариса смотрела на Андрея и думала: «Вот так, наверное, когда-то сидел перед костром юный славянский витязь, готовящийся к своей первой битве». За два прошедших месяца они почти не виделись, зато каждый вечер к ней приходил Игорь. Ей приятна была его влюбленность. Вот и сейчас он сел так, чтобы наблюдать за Ларисой. Краем глаза она видела, что он хмурится, ловя ее пристальный взгляд в сторону Андрея.
Она продолжала смотреть на Андрея, называя про себя «чурбан бесчувственный!». «Чурбан» неожиданно почувствовал ее взгляд и беспокойно обернулся.
— Что смотришь, испачкался? Где?
Он провел перемазанной в саже рукой по лицу и действительно оставил черные полосы. Лариса рассмеялась.
— Где? Тут?
Он еще раз провел по лицу и испачкался еще больше. Лариса достала из брюк платок:
— Давай вытру. Повернись к огню, а то плохо видно.
Игорь тем временем перевел разговор на другое:
— Максим Иванович! А почему вы говорили в храме, что загадка таится именно в колоколе?
Максим Иванович сидел несколько поодаль, на бревнышке, задумчиво опершись подбородком на руку. Отблески пламени делали его лицо старым-старым. «Ему бы бороду — типичный Нестор-летописец получится. „Еще одно, последнее сказанье"», — подумала Лариса.