Зачем, черт побери, он сделал это?
У Питера напряглись и без того натянутые нервы, появилось какое-то странное ощущение, что изменение имени тоже связано с ним. Да, связано с ним, с Питером. Его охватила дрожь.
Питер попытался представить себе, что думал о нем Пашин, и понял, как важен он был для генерала. Пашин подослал человека, чтобы соблазнить его жену, потом сам приехал сюда и подчинил ее своей воле. Он встречался с ней в фальшивом израильском консульстве, смотрел на его любимую женщину. Может быть, даже видел тайком заснятые на пленку ее занятия любовью с Ари Готтлейбом.
Питера снова охватила дрожь, он почувствовал себя оскорбленным до глубины души. Они нащупали его самое уязвимое место – Меган, увели ее, завербовали и использовали против него, использовали как оружие. Питер представил, как Пашин разглядывает его фотографии, сделанные специальным объективом с большого расстояния, просматривает сведения о его личной жизни, стараясь при этом буквально влезть в его шкуру, каким-то непристойным, извращенным способом превратиться в него, Питера Тиокола.
Сунув руку в задний карман, Питер вытащил бумажник и достал оттуда фотографию жены. Она все еще нравилась ему. Он положил фотографию рядом с фотографией Пашина и стал смотреть на обоих. Меган стояла прямо, она не позировала специально, и все же снимок ухватил ее грацию, работу мысли и, пожалуй, несколько нервное состояние. Глядя на нее, Питер внезапно почувствовал приступ ужасной меланхолии.
Боже мой, детка, ведь я подтолкнул тебя к этому, разве не так? Я максимально облегчил им их задачу.
Питер посмотрел на Пашина, на человека, сидящего сейчас в горе.
Все дело в том, что ты считаешь себя умнее меня. Ты и кучка твоих дружков из этого полоумного общества, как там его – «Память».
Питеру стало даже немного неловко, сам-то он – и он знал об этом – не обременял себя воспоминаниями, не чувствовал никакого единения с историческим прошлым.
Это ничего не значит для меня. Только одно имеет для меня настоящее значение.
Меган.
А ты забрал ее у меня.
Питер снова посмотрел на фотографию. Нет, товарищ Пашин. Я умнее тебя. Я самый умный мальчик в классе. Тебе еще не приходилось встречать таких умных людей.
Питер начал писать в блокноте имена: Аркадий Пашин и Питер Тио…
И внезапно замер. Жуткое возбуждение и жуткая боль охватили его, стало трудно дышать, но вместе с тем тело его словно налилось энергией.
Похоже, я вычислил тебя, подумал Питер. Мне нужно только заглянуть туда, куда, по твоему разумению, я не осмелюсь заглянуть. Но я реалист. Поэтому победа будет за мной.
Я смогу заглянуть куда угодно. Даже если это убьет меня.
Он выскочил из-за стола, пересек штабную комнату, не обращая внимания на Дика Пуллера и других присутствующих, и прошел в комнату, где расположились cвязиcты.
Питер снял трубку телефона.
– Это линия свободна?
– Да, сэр, – ответил молодой связист.
Он быстро набрал номер и услышал длинные гудки. Ему ответил мужчина, назвавший свое имя.
– Говорит доктор Тиокол, я звоню из зоны боевых действий в Саут Маунтин. Я хочу поговорить со своей женой.
Осталось только ждать. Дик Пуллер понимал, что ему следовало бы придумать что-то более надежное, более разумное, более хитрое, чем он решил, но вместо этого он просто сидел, попыхивая сигаретой «Мальборо», и размышлял о том, почему вообще решил стать военным. Он чувствовал, как внутри у него копошатся холодные маленькие паучки.
Ты стал солдатом потому, что это у тебя хорошо получалось.
Потому, что всегда мечтал вести отчаянных людей в отчаянные атаки.
Потому, что это казалось тебе важным.
Потому, что это было заложено в твоих генах.
Потому, что боялся взяться за что-нибудь иное, чего не мог бы делать так же хорошо.
Дик глубоко затянулся. Да, он уже старик, недавно ему исполнилось пятьдесят восемь. У него две прекрасных дочери и жена, за которую он отдаст жизнь. Идеальная жена солдата, которая делала для него так много и так мало спрашивала.
Твоя жизнь была сплошным потаканием собственным желаниям, думал Дик, ненавидя себя за это. Ему захотелось позвонить жене или дочерям, но он не мог этого сделать. Дженни была замужем за майором-десантником и жила в Германии, Триш училась в юридическом колледже в Йеле. А Филлис… Филлис просто растеряется, если он позвонит. Ведь он раньше никогда не звонил ей, а только отправлял короткие сухие письма из разных горячих точек, в которых бодро лгал насчет пищи (которая всегда была плохой), насчет опасности (которая всегда была серьезной) и насчет женщин (которых у него всегда было много). Так что если он сейчас позвонит ей, то напугает до смерти, а что в этом хорошего?
– Сэр, Сиксган-1 и 2 взлетели, – доложил связист.
Это были его воздушные силы. Два боевых вертолета, которым предстоит перевозить войска и действовать в опасной зоне, где их ждет верная смерть от «стингеров».
– Понял, – ответил Пуллер.
Теперь уже не он будет дирижировать боем, события станут разворачиваться независимо от него. Задачи поставлены, даны последние наставления, всё теперь зависит от солдат и их оружия.
– Сэр, Хавбек и Бинсталк вышли на исходные позиции.
Это рейнджеры, поддерживаемые пехотой.
– Понял.
– Сэр, Кобра-1 докладывает, что погрузка в вертолеты завершена. Им что-нибудь передать?
– Нет, ничего. От Браво что-нибудь слышно?
– Пока ничего, сэр.
– Вызывайте их, – приказал Пуллер, представив себе, как медленно и неуклюже продвигаются в темноте малочисленные остатки Национальных гвардейцев к своей запасной позиции – левее направления атаки, проваливаясь в глубокий снег, пробираясь между деревьями, испуганные, уставшие и очень, очень замерзшие. Да, от Браво нельзя ожидать быстрых действий.
– Сэр, уже почти время. Вы сами сядете к радиостанции?
– Да, подождите минутку, – ответил Дик, прикуривая новую сигарету.
Он чувствовал, как внутри у него все сжимается, сильнее и сильнее, даже трудно дышать. Болели легкие, ныли суставы. Можно совершить массу ошибок, их и так уже сделано достаточно. В любой операции надо рассчитывать на шестьдесят процентов ошибок. Победа в войне не имеет ничего общего с гениальностью, надо просто демонстрировать свою мощь и совершать ошибок меньше, чем твой противник.
Тоже мне, Наполеон нашелся! Но теперь уже ничего не поделаешь, остается просто ждать еще несколько минут.
В этот самый момент на Гавайских островах Раймонд Спронс отправился спать, считая, что сделал все что мог.
Ю.С. Грант напился. Джордж Паттон читал лекцию о патриотизме.
Айк Эйзенхауэр молился.
А Дик Пуллер вернулся к своей работе.
Размышляя о том, что остается всего несколько минут, а он мог что-то упустить, Дик принялся заново перелистывать фотографии и документы о спецназе, поступившие за последний час. Их было слишком много, чтобы тщательно просмотреть все, и Пуллер просто пробегал их глазами, ища сообщения о подобных операциях… так, вслепую, наудачу.
Досье содержало несколько сообщений об известных операциях спецназа, рассказы перебежчиков (естественно, из других подразделений, потому что в спецназе никогда не было перебежчиков), фотографии, сделанные со спутников, газетные вырезки, короче, все, что ЦРУ удалось собрать за тридцать лет.
Медленно, скорее чтобы отвлечься от тревожных мыслей, чем по какой-то определенной причине, Дик листал документы, бегло просматривал их.
А что, если рейнджеры застрянут, а эти красивые мальчики из церемониального батальона окажутся на самом деле годными только для парадов?
А что, если у русских больше людей и боеприпасов, чем мы предполагаем?
Что, если между Пашиным и ключом уже менее тонкая стенка титана, чем мы думаем?
Что, если Тиокол не сможет открыть дверь в шахту?
Что, если штурмовой отряд группы Дельта не пробьется в центр запуска?
Что, если…
И тут глаза Пуллера наткнулись на что-то.
– Отбой атаки! – закричал он. – Приказ всем остановиться!