Версес взглянул на Кости.
- «Укус» – это тихая гавань для нашего вида. Ты же не собираешься нарушать мои правила?
Кости похлопал его по спине.
- Я не буду что-либо делать на твоей территории. В конце концов, я намереваюсь вновь вернуться сюда вместе с женой. Кое-какие места мы ещё не исследовали.
Если бы я могла, то покраснела бы от такого очевидного намёка. Но Версес только посмеялся. А у Тэмми был скучающий вид.
- Почему бы вам не заняться тем, чем собираетесь, а я пока останусь с Версесом и потанцую? – предложила Тэмми.
Я была рада сменить тему.
- У Версеса могут быть какие-то другие дела, Тэмми.
- Сделать счастливой милую даму всегда важнее любых дел, – произнёс Версес, подмигивая ей.
Кости потянул меня за руку.
- Это не должно занять слишком много времени, Котёнок.
Мы оставили Тэмми с упырём на танцполе, а сами направились к блестящему синему бармену и седовласому сплетнику из рода мертвецов.
Я села за стойку чуть поодаль от Кости, стараясь одновременно подслушивать и наблюдать за Тэмми. Пока что у неё, похоже, всё было замечательно, а Версес оказался прав – морщинистого старика рядом с моим мужем не требовалось особо подстрекать, чтобы он начал трепать языком. Первые полчаса или около того Кости позволил ему самому выбирать темы для беседы, а затем направил разговор в нужное русло.
- Чёртов кризис нас всех доконает, – заявил Кости и осушил свой виски одним глотком. – Вот я, например. Три года назад шикарно жил на доходы от своих инвестиций. А сегодня защищаю смертного, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Охота воткнуть себе кол в сердце и избежать этого позора.
Поппи захихикал.
- И от чего же ты защищаешь смертного? От уплаты налогов?
Они рассмеялись, а затем Кости заговорщицки понизил голос:
- Нет, приятель, от её родственника. На самом деле, мне интересно, не должен ли я находиться по другую сторону баррикад.
Даже находясь на другом конце стойки, я могла видеть проблеск интереса в глазах Поппи.
- А что это за другая сторона?
Кости наклонился, стараясь говорить ещё тише, так, что я едва могла расслышать его.
- Сторона, которая даст мне больше денег в случае смерти ноющей избалованной наследницы. Ей-богу, если бы я только знал, как связаться с хитрым кузеном девки, взял бы на себя эту работу вместо той, что есть сейчас. Вдобавок ещё бы как следует подкрепился.
Поппи прикусил соломинку из коктейля.
- А ты не можешь узнать у девчонки, где находится её родственничек?
- Она не знает. Поверь мне, я спрашивал, воздействуя на неё взглядом, – Кости постучал под глазом для наглядности. – Я не выдержу ещё целый месяц рядом с ней. Выпью её, и ни от кого не получу за это ни единой чёртовой монеты.
Поппи огляделся. Я отвернулась и притворилась, что изучаю свой напиток. Напрягшись, я смогла расслышать его ответ.
- Вчера здесь был парень. Он занимается сокращением численности населения, если ты понимаешь, о чём я. И он потешался над этой работёнкой, где нанятый кусок мяса попытался воспользоваться услугами костогрыза, чтобы закончить дельце по контракту, с которым возится уже долгое время. Ты никогда не догадаешься, что случилось. Каким-то образом этого костогрыза прикончили. Представляешь, прикончили! А потом исчезла сама цель. Насколько я слышал, этот кусок мяса беспокоится, что его контракт расторгнут.
«Последние сорок минут наконец-то оправдывают себя», – подумала я.
- Ты слышал имя этого куска мяса? – как бы невзначай спросил Кости. – Возможно, у меня возникнет желание помочь ему, как только я закончу с этой работой.
- Думаю, я слышал, что парень называл его Серпентином. Разве не забавно? Кусок мяса взял себе другое имя, словно вампир.
«Серпентин. Придётся Дону поднапрячь компы с этим прозвищем, как только мы доберёмся до дома».
- Спасибо, приятель! Я тебе должен. Следующий раунд за мной.
Кости оставался там ещё двадцать минут, позволяя Поппи и дальше молоть всякий вздор, пока я не начала мечтать о том, как заклею болтуну рот скотчем. Наконец, Кости притворился, что сожалеет о необходимости уйти, но пообещал Поппи вернуться в следующие выходные. И пожаловался на то, что ему придётся привести с собой непослушную наследницу.
Мои брови взлетели вверх. «Что же ты задумал, Кости?»
Глава 6
Я вытащила одежду из сушилки и еле сдержалась, чтобы не выругаться. Повсюду были пятна от отбеливателя. Тэмми дожила до двадцати лет и не знает, как устроить постирушку, ничего не испортив при этом?