Если отбросить в сторону проблемы по обеспечению безопасности Тэмми, я была счастлива. Я соскучилась по матери. Может быть, наши одновременно прерванные отпуска обернутся благом для наших отношений.
- После тебя, мам.
Однако моё неясное тёплое чувство испарилось после ужина. В доме было всего лишь две спальни. Мама любезно предложила разделить свою с Тэмми, но, когда я уже собиралась поблагодарить её, Тэмми заговорила.
- А могу я вместо этого поспать с ним? – Она окинула Кости взглядом, полным безошибочно узнаваемой похоти. – В конце концов, раз уж я плачу, то имею право выбирать, с кем ложиться в койку.
Моя мать ахнула. Я открыла рот, чтобы резко возразить девчонке, но Кости рассмеялся.
- Я женатый человек, но даже будь это не так, у тебя не было бы ни единого шанса. Очень уж гадкие манеры.
- Зря отказываешься, – ответила Тэмми, тряхнув волосами. А затем в отчаянии огляделась. – Вы же не рассчитываете, что я останусь здесь дольше, чем на пару дней. Да я с ума сойду.
- Зато останешься в живых, – заметила я. На мой взгляд, это должно было являться её главным приоритетом.
- Ты ведь убила то существо, разве нет? – спросила Тэмми. – Это же означает, что опасность миновала?
Кости пожал плечами.
- Сомневаюсь, что именно упырь взял контракт на твоё убийство. По мне, так напал кто-то со стороны, так сказать, дешёвый местный люмпен.
Тэмми уставилась на него.
- Ей пришлось отрубить ему голову, прежде чем он сдох. Именно это ты считаешь дешёвым люмпеном?
- Ни один уважающий себя наёмник из числа живых мертвецов не возьмёт контракт на человека, – пренебрежительно произнёс Кости. – Это слишком просто – убивать людей. Как диктовать желания личной золотой рыбке. Но в твоём случае, вероятно, человек-киллер, знающий о существовании бессмертных, очень расстроился, что две его попытки не увенчались успехом. Поэтому он заплатил несколько фунтов молодому упырю, чтобы тот прикончил тебя. Это практичное решение: упырь получает деньги и еду, наёмник сохраняет за собой большую часть гонорара, а заказчик счастлив, что тебя нет в живых.
- Кому как не тебе знать об этом, – пробормотала моя мать.
- В смысле? – спросила Тэмми.
Кости улыбнулся ей одновременно очаровательно и холодно.
- Я был наёмником больше двухсот лет.
Тэмми сглотнула. Но я не стала добавлять то, что знала: Кости очень тщательно выбирал себе контракты. Он не убивал невинных людей, только других наёмников, и большинство жертв относилось к его виду. Это не принесло Кости популярности в кругах живых мертвецов, но если он считал, что кто-то заслуживал смерти, то брал контракт независимо от опасности.
- Через несколько дней Дон уже должен арестовать эту жадную жабу, твоего кузена. И потом ты сможешь спокойно вернуться домой, – продолжил Кости.
- Если ты наёмник, почему я просто не могу заплатить тебе, чтобы ты убил Гейбла? – спросила она, оправившись от шока. – Мой день рождения только через два месяца. Кто знает – может, мой кузен снова попытается убить меня, даже находясь в тюрьме?
Мои глаза округлились от того, как спокойно Тэмми говорила на эту тему. «Передайте мне соль, пожалуйста». «Убейте моего кузена».
Кости пожал плечами.
- Возможно. Но тебе придётся поискать себе другого наёмника. Я сейчас слишком занят.
Тэмми посмотрела на мою мать, на меня, а потом на Кости, и её лицо скривилось.
- Хреново! – бросила она и побежала вверх по лестнице.
Учитывая то, что я могла следующие две недели провести со своим мужем в отпуске, а не нянчиться с избалованной богатой девчонкой, которая была мишенью для убийц, я с ней согласилась.
- Всё будет хорошо, Тэмми! – выкрикнула я.
В ответ же услышала ругательство. Кости выгнул бровь и коснулся пальцем уголка глаза.
- Только скажи, любимая, и я заставлю её вести себя совершенно по-другому.
Вампирский контроль сознания стал бы простым выходом из положения, но когда я искала лёгких путей?
- Она придёт в себя, – пробормотала я. «Поторопись же, Дон».
- Пойду поговорю с ней, – сказала моя мать.
Мои брови взлетели вверх.
- Думаешь, ты сможешь вразумить её?
Поднимаясь по лестнице, мать одарила меня измученным взглядом.
- Ты забываешь, Кэтрин, у меня большой опыт общения с трудным ребёнком.
Кости засмеялся, бросив на меня понимающий взгляд, от чего мои губы невольно дёрнулись в усмешке. Ладно. Мама была права.