На мониторе мы замечаем, как защитник проводит мероприятия по эвакуации. Не бросать же маячки, когда предстоит переход на новый объект. Оставляемому судну придётся пережить либо полную высадку дебоширов, либо бунтовщики возьмут управление в свои руки. Нам это уже не интересно, пусть распорядится случай. Будь моя воля, капитана я бы наказал примерно. Иди и зарабатывай, коль есть необходимость. Но транспортные операции тебя не интересуют, хочется… вот фразочка в жаргоне попалась: «срубить бабла». Мы долго над ней колдовали, Повар, обнаружив наши затруднения, разложил на лопатки.
Ой, я уже побаиваюсь того, во что превратится речь моя. Понаберёшься всякого, брякнешь где — и по одной фразе будут судить о тебе, как испорченном студенте.
В углу монитора, на хвосте «стрелки» появился огонёк. РазВед прощался с глыбами, кои составляли ему компанию, пока проводил мероприятия… — Вот такой набор слов меня коробит, но они нужны для привыкания. Условия таковы, чтобы не выглядел альбиносом, оказавшись нос к носу с полковниками и генералами. Я не должен вызывать сомнений, что вполне адекватен, не из глухой глуши прибыл — здрасьте!
В голове мгновенно сложился сюжет: маячки будут установлены со дня на день, и мы познакомимся с новым экипажем. Вот и сравним, чем отличаются списанные корабли от стоящих на вооружении. Даже — взятые в аренду, на ограниченное время. Этой информацией можно поживиться лишь из случайных фраз, брошенных мимоходом. Ну, представим себе эпизод: вы оказались в среде профессионалов, у них каждое слово на вес золота. Они в курсе, что кто-то навесил дополнительные двигатели и пошёл на испытания. Для наших ушей обрывок разговора ничего не значит:
— До пределов не планировал, и всё равно сошёл раньше.
— На его месте я бы не рисковал. Подбросить, что ли, свою идею?
— Он идёт своим путём. Если, в конце концов, у самого что-то получится? А твоя идея может помешать. Мы все учимся, главное — лучший опыт передавать своим.
Этот диалог я не подслушал у кого-то. Нашёл на планшете ЛадоПера, пока он прогулялся в конец коридора. Литературные опыты однажды могут вылиться в приличный рассказ. Кроме всего, ему занятие нравится, так и не стану возражать. Не будет получаться — сам бросит, без чьей-то подсказки.
Он вернулся, увидел в моих руках планшет с текстом.
— Нравится?
— Если бы хоть что-то в этом понимал. Меня волнует другой момент. Скажем, нам предоставят полноценный «Б-2403», ты готов стать членом экипажа?
— Откуда у тебя сомнения взялись? Старцы лучше знают, кто куда годится. И жизни не пожалею за свою землю.
— А на старой Земле у руссов нет своей земли, вся под чиновником.
— Так там и нет, за что воевать.
— Однако, воюют. Такая вот неразбериха, ЛадоПер. А теперь прикинь в уме: сколько и каких голов думают, как землянам помочь.
Он забрал планшет, глянул поверх голов добровольцев.
— А другого способа и нет. Объединить усилия и выступить одним фронтом.
— Чиновник тотчас выставит против твоего безоружного войска армию, и покрошит в маковое зерно.
Он устроился на кресле. Времени как раз хватило, чтобы обдумать ответ.
— Раз есть светлые головы — пусть и придумают. У нас с тобой цель — изучить системы Б-2403», большего от нас и не требуется пока.
Получается, не одного меня посещают догадки и корабле без экипажа, именно из нас хотят подготовить достойный. Как погляжу, то того, то другого зовут на экзамен. Иной раз доходит до смешного:
— Да я не готовился, так чтоб до подробностей.
— Сомнения одолевают: пригодится ли мне в будущем, так ведь? — Балуха нежно подтолкнёт студента в двери рубки и добавит на ходу: — Мучить не будем. Просто расскажешь, что запомнилось.
И пропал студент, увяз в разговоре, отвечая на вопросы, заданные умело и с конкретной целью. Так как же охлаждение получается? Так это, проходит через радиаторы, лишнее тепло забирает вентилятор… Где схема, я покажу…
Теперь все видели и понимали: двое добровольцев почти прописались в рубке. Мы их видели всё реже, стало быть, к управлению кораблём их привлекли и не выпускают, разве на время сна. Два других кандидата тоже зачастили в рубку, у третьего что-то не получилось, вернулся в салон и многое стал освежать в памяти, нас почти не замечая. Его мечта оказаться за этой дверью вполне реальна. Ну, растерялся маленько, с кем ни бывает? Столько внимания, столько аппаратуры… Я у себя спросил: хотел бы сам там побывать?
Капитан выглянул, поймал мой взгляд. И кивнул — приглашая в рубку.
Что ж, когда-то надо заглянуть, оценить, насколько удобны кресла.
Мы уже видели рубку «хвоста», частично запомнили рубку наёмников, у меня и сложилось общее представление. Однако, меня поджидала иная картина. Напротив монитора в две сажени посиживали наши студенты, СвентоПрав мне подмигнул. А-а, ну, тогда уже легче. Потолок и стены одного цвета, ровный поток серебра — так бы я обозначил первое впечатление. Управление всё под руками, под локтями подушечки, руки навесу, легко перемещаются в нужном направлении.
В стене, на уровне пояса, заметны углубления; видать, ниши, в них дополнительные кресла. Экипаж на ногах, и что-то их маловато, — пятеро. «Учительская» — откуда-топрилетело словцо, смысл которого вроде понятен. Глянул я на колечко — не от тебя ли?
— Побудь наблюдателем, попривыкни малость. — Капитан шагнул до упора в стену, сам собой открылся спуск под пол. Балуха спустился следом, ещё один член экипажа, тоже не видел ни разу.
С нами остался Повар, — как ни посмотрю на него, всё кажется, на его голове некое сооружение из ткани. Гляну простым глазом — только волосы.
Приблизился, начал разговор:
— Не паникуй, всё получится.
Голова ходуном — я на всё согласен. Один вопрос томит: что ж раньше не позвали? Оно, может, и так: полна горница людей, теснота не позволяла. Сейчас все ушли в погреб, вот меня и пригласили.
Я зацепился глазом за отметки на мониторе. Четыре объекта мне уже знакомы, отсюда их ведут… Ряды цифр — видимо, координаты и бортовое время. Пока ничего сложного.
— Присядем? — Повар выудил два кресла, мы расположились. — Догадываешься о чём?
— Давненько. Где-то есть корабли, не укомплектованные экипажами.
— Это очевидно.
— Но очи пока не видели. — Начало разговора понравилось. — Стерегут их хорошо, и мы лишний раз не мелькаем там, чтобы не дать подсказку Главному Оку.
— Экзамен сдал. — Старший товарищ набрал воздуху, надул губы и… расхохотался. — И всего-навсего осталось: сдать другие. Мой личный опыт подсказывает: всякий текст лучше всего запоминается в стихах и на ощупь. И управление придётся изучить, завтра приступаешь. Пока же подготовься к переезду, собери чемоданы… — К его хохоту присоединились оба студента.
— Что такое «чемоданы»?
— Уже не важно, важнее то, что говорит капитан. Сказал — мы студентов покатали, теперь пусть они нас покатают. Видел, все отправились отсыпаться?
Тут уже и я не удержался. Вот всё бросили и пошли… а вы тут сами, как-нибудь.
РазВед находился в положении любимчика, выходил на связь и любил огорошить весточкой.
— На месте. Жду обновления данных.
СвентоПрав включил громкую связь, продиктовал для любимчика, глядя в окно «журнала»:
— Объект «один» откатил от места пеленга на триста единиц, укрылся в тени камушка. Прочие объекты ведут себя примерно, у нас к ним претензий не наблюдается.
— Эй, кто на связи?
— Второй пилот. Из студентов.
— Кто из старших есть, дай мне его.
— Легли отдыхать. Я за старшего. Вообще-то, мы втроём. Приказано покатать старших, мы очень постараемся не разбудить.
— Хорошо, хоть Повара позови.