Роту охраны срочно перебросили к северным терминалам, охранников тоннеля прихватили, ворота на замок. По громкоговорителям предупредили публику — оставаться на местах, согласно купленным билетам. Стоянка временно не работает, немного терпения, до прояснения ситуации.
И когда, казалось, наступила полная тишина, с рёвом, дав один предупредительный выстрел по тоннелю, к бронированной кассе подлетела свежевыкрашенная шлюпка. Двенадцать бойцов, по форме одежды выдающих себя за случайный сброд, атаковали броневую плиту кассы. Серьёзно подготовились, иначе плита не отвалилась бы так легко. Сообщник внутри либо современные технологии — всё служило этим людям, для достижения успеха.
Я нервно обедал, смахивая со столика всё, что прихватил полосатый. Он не осмелился задавать вопросы, один из которых мог прозвучать так: «А у вас хороший аппетит нынче. Вторую порцию приканчиваете, а голод никак не уймётся. Вы не находите это странным — для старшего на борту?»
На шлюпку грузили первый контейнер. Второй торчал наружу, но какие-то помехи не давали сейфу подышать свободно. Сварщик грел цепь, помощник колотил кувалдой, — я уже перешёл на сторону отчаянных парней:
— Да разрежь одно звено — и попутного ветра!.. А-а, повреждённое звено прямо на глазах самовосстанавливается? Вот это банковские технологии. И что теперь? Правильно, режь опору… Эх, мне бы твой сварочный аппарат!
Опора срезана почти наполовину, бойцы стали раскачивать, чтобы доломать. Я бы с радостью пособил, да не могу пост оставлять. Ещё! Ещё разок, и она отвалится!
Служащие мелко трясутся, стволы смотрят в их сторону, и им ничего другого не остаётся, как заняться расчётами. В этом месяце премии не видать. Зато придётся вручную заполнять бланки и отвечать на вопросы следователей. И на удочку не попасться: «Нам удалось вчера задержать одного преступника. Он признался, что в кассе работает один человек, который дал согласие помочь. Кто бы это мог быть, как, по-вашему?»
Настоящий метельщик дважды выходил к решётчатым воротам и поглядывал за обстановкой. Если кто и обратил внимание, то тут же забыл: у старшего есть зам, есть практикантка — симпатичная девица. Не хотела поступать — держи метлу, приноси пользу обществу.
Они упорно на связь не выходили. Думаю: как же вы протиснитесь через решётку?
— Можно убирать? — Полосатый не дождался ответа, укатил столик. Я механически зафиксировал время. Минут десять его не будет видно.
На одиннадцатой минуте, он возник на мониторе. Со стоянки, никого не тревожа, прошёл к воротам и снял замок.
Стартовали они вместе с пиратами, которым не удалось взять второй сейф. Процентов пятьдесят премии, кажется, поступит вовремя.
Лёгкий толчок в борт я угадал как никогда прежде обострённым чувством ответственности за порядок на борту. Доложить обстановку, сдать дежурство — и можно пойти вздремнуть. Волнительный денёк выдался, не приведи и врагу.
Уймистер пропустил даму вперёд, с порога кивнул мне — всё в порядке?
Как помалу привык, выставил большой палец и озвучил мерзкое: «Окей!»
БероГора обвила шею и замерла на минуту. Выдохнула на ухо:
— Я страшно проголодалась. Чем ты меня накормишь?
БероГора уже набралась у кого-то, — подружка насоветовала фильмов каких посмотреть, сказала — не отставай от жизни.
Сороковой подкатил тележку с обедом, мы устроились вокруг, только у меня чего-то аппетит не появился.
— Понервничал? — Уймистер нажимал от души, как сухогруз вражеский разгрузил. «Охотник» шёл полным ходом, это читалось с монитора.
— Самую малость. А мы куда-то торопимся?
Он прикончил вторую порцию, облизнулся и перевёл взгляд на БероГору.
— Ты же видел сам: простуда охотится за мной. Вот и убегаем, пока она на заправку заскочит, то да сё, мы оторвёмся, и пусть попробует догнать.
— Но с простудой — это же видение, что может случиться. Ты этим утром должен был слечь.
— Забыл. Завтра с утра исправлюсь.
— Тогда вопрос. Уж слишком много событий сошлось в одной точке. Ты как будто знал планы грабителей. И как так вышло, что оборона никак не отреагировала на нападение?
Командир поманил полосатого, назвал несколько позиций, какие следует подготовить. Одну я расслышал хорошо: дровишек в печку подбрось. Иными словами, Уймистер хочет отвести «охотника» подальше, имея свой расчёт.
— Как ты объяснишь следователю старт твоей шлюпки, одновременно с грабителями? Со стороны может показаться, мы из одной банды.
— Так и будет: следствие зайдёт в тупик. Даже если и поймают этих парней, напарника-то у них нет. Значит — не тех поймали.
— А как обычно «парни» поступают после операции? Меняют корабли, шлюпки.
— Этот приём давно не работает.
— Клещами из тебя тянуть, прикажешь?
— Просто женятся.
Я подумал, надо подгадать другое время, когда станет не до шуток.
— Я вполне серьёзно спрашиваю, а ты опять за своё. Больше не буду задавать вопросы, всё без толку!
— Ах, ты серьёзно? Ну, так и я не шучу. Женятся — именно в день нападения на кассу. За час, допустим, жених показывается в органах — костюм, ботинки блестят, причёска. Примелькался — и на борт. Взяли сейф — он снова на месте, крутится подле невесты. Свидетелей — батальон, всех не переспоришь. И службы уносят ноги, потому как свадьба, и желающих подраться всегда с избытком.
Мы с ладой переглянулись. Похоже на правду, — я кивком спросил: веришь ему?
Она пожала плечами.
— Так давай мы и тебя женим. Деньги нужны? Но на один сейф я не согласен, берём оба.
Уймистер потревожил пульт. Из технического коридора, в приоткрытую дверь, послышался голос Сорокового: «Бегу!»
Он появился с планшетом, повернулся к командиру, и я рассмотрел четыре строки — это те задания, которые ещё не исполнил.
— Ты помнишь, у нас появился новый член экипажа?
— Я его видел уже сегодня.
— И как он?
— С трудом привыкает к нашим условиям.
Уймистер смотрел БероГоре прямо в глаза:
— И знаешь, что он задумал? Женить меня хочет!
Робот вздохнул — вот клянусь, с горечью опустил глаза долу.
— Не рекомендую. Тут не успеваем штатные мероприятия проводить, а чтоб за кем-то ещё ухаживать? — Сороковой тоже уставился на БероГору, говоря: — Так передать ему, чтобы все подобные глупости выкинул из головы?
— Будь добр, а то у меня времени в обрез.
— Обещаю — при встрече, обязательно передам.
Командир прямо готов облизать БероГору, знаки внимания оказывать не устаёт:
— Давно его видела?
— Около часа назад.
— Может, дать ему отпуск, слишком большие нагрузки, с непривычки наши будни могут показаться тяжким трудом.
— Какой отпуск? Старую Землю скоро позовут освобождать. БероГор готов идти туда, в первых рядах.
— Надо спасти его, создать условия, чтобы не сбежал, при первой возможности.
Они играли спектакль, я был единственным зрителем и решал, как реагировать. Похлопать просто — им этого будет мало. Надо что-то такое придумать, чтобы отбить охоту, раз и навсегда, подшучивать. Или избрать другую позицию.
Я — постоянный зритель, живу в театре, все репетиции и спектакли не проходят без моего присутствия. Одна беда — я глух и слеп… По-моему, вариант неплох.
Автоматика подала сигнал. Мы прибыли на место, где кое-что планировалось совершить. Не салюты пускать, а что-то очень конкретное.
Монитор выбрасывал восклицательные знаки. Я присмотрелся. Оказывается, мы тащились за позывными маячка. Корабль этот мы видели впервые, а вот шлюпка подавала очень устойчивый сигнал.