Корабль уверенно сел на глыбу, четверо вынесли сейф и опустили в шахту. Всё правильно! Жених целуется с невестой, пока дружки избавились от главной улики.
Местечко выбрано со вкусом. Корабль может войти в пещеру и отлежаться, пока идёт облава. Операцию спецслужб объявили на всех частотах: за содействие в поимке, назначена приличная сумма. В их понятии — приличная, как по мне — так и даром не надо.
— Командир, меня немного настораживает факт, что мы действуем те ми же способами, как и грабители. Получается, и мы работаем на систему?
— Их правила, иногда можно употребить с выгодой для себя.
— Это же бумажки, они ничего не стоят.
— Из-за бумажек многие расстаются с жизнью. Так что, какая-никакая цена, а есть.
Парни оставили маячки, спокойно убрались, предвкушая будущую сладкую жизнь. Сумму знают, поделили виртуально. Засвеченные номера должны отлежаться, пока…
— Стиральные машины отлично отстирывают всю грязь. — Уймистер уловил ход моих мыслей. — Это ещё одно звено системы — попробуй разбогатеть. Перекупщики, полировщики хвостов — эти ребята сегодня особенно популярны. Возьмём в пример этот сейф. В базе данных уже заложены номера всех купюр. Полировщики обнуляют историю так, будто их сегодня не помещали в злополучный сейф.
— Там побывала очень богатая дама. Уж её-то деньги были привезены и помещены.
— А по новым хвостам получится, что она денег из дому не брала. Эти номера к ней в дом не попадали вообще. И мороженое она ела, пила хорошее вино — ничего не заплатив.
— Но все же видели, что она платила!
Уймистер понял, что от меня так просто не отцепишься.
— Хорошо, запоминай, как отлаживаются моменты. Ни единого выстрела — первый признак, что крепостью занимались серьёзные специалисты. И не обязательно люди. Полно разных существ, кто умеет становиться невидимками. Он предлагает свои услуги, один попробовал, другой — и завертелась схема. Крепость тоже должна не спать, следить за новинками обороны объектов. Появляется представитель оборонного завода, предлагает обновить системы. Демонстрирует новейшие образцы, и обязательные слова: если в течении часа мы подписываем договор, то двадцать пять процентов скидка.
Хозяина, разумеется, интересуют сроки. На дни демонтажа игры отменяются, оборудование прибывает, старьё уходит на борт представителя. Программы запускаются, летают мишени — новый комплекс не оставил ни единого шанса. Хозяин обкатывает систему до двух недель, затем объявляет открытие сезона. Игроки уже соскучились, мчат — абонементы покупают, там полно различных лакомств первым. И комплекс выходит на проектную мощность. Толпы везут деньги, обороны вычисляет подозрительные борты. Служба появляется неожиданно, обезоруживает охрану корабля, и всё, до полного выяснения, почему системе ваш борт показался подозрительным.
Хозяин ликует: муха не проскочит. И сейфы помалу наполняются, и зритель идёт. Все счастливы, до дня «икс».
Движением руки я остановил его:
— Дальше понятно. А потом выяснится, что завод не имеет отношения к поставкам нового оборудования. — До меня всё равно не доходило, почему мы должны участвовать в круговороте вражеской денежной карусели. БероГора вмешалась со своим вопросом:
— Я в этом не разбираюсь, но есть свой вариант. Парни заложили в программу день, когда вся система слепа, оборона на нуле, и они преспокойно совершают налёт. Так?
Командир кивнул:
— Это один вариант. А вообще, в употреблении, сейчас около тридцати вариантов.
— Головы заточены под условия системы?
— Интерес к этой всеобщей игре подогревается вбросами: там ребятам повезло, сорвали куш. Новость порождает сотни желающих рискнуть. Сразу появляется необходимость в следователях, прочих групп нахлебников, кто только служит системе. Она для них, они для её благоденствия. И если человек всю жизнь подписывал бумажки, назначал штрафы, ловчил и был доволен положением, он же ничего менять не захочет. Кто-то на себе мешки таскает, и кому дано право решать: поставить печать на твою бумажку или погонять по календарю.
За разговором, мчало время, мне показалось: сейчас возьмём сейф и оставим с носом ребят, так талантливо провернувших дельце. Но команда с пульта поставила задачу двигателям.
— Командир! Мы даже не попытаемся глянуть на сейф?
Лада взяла вроде нейтральную позицию — мол, мне всё равно. Уймистер сделал удивлённые глаза:
— Ах, тебе нужны эти бумажки?
— Ну-у, я не знаю. Для БероГоры можно что-нибудь присмотреть на базаре.
— Так нужны или нет? — Командир вздел очи к потолку, как бы говоря: связался на свою голову.
— Какое-нибудь украшение, — уже не уверенно продолжил я.
— То есть, любой ширпотреб? То есть, ты готов безделушками изу… обвешать эту чудесную женщину?
Я не сдавался:
— Мы рядом, никуда не надо «жарить». (Как ловко я ввернул современное словцо!) Просто посмотрим и…
Уймистер умышленно затянул с ответом, некоторое время изучал нас с ладой, словно мы не знакомы, и ему поручили нас познакомить.
— Скажу, не глядя: сейф неизвлекаем. Тебе этого хватит?
— Одним глазком, неужели это так трудно?
Командир буркнул под нос непонятное словцо, кликнул Сорокового. Тот — парень хоть куда, словил на лету и направился к шлюзу. Нам осталось обнаружить его, проводящим мероприятие, на мониторе.
Глыба медленно причалила к нам, почти без толчка. Разломы и трещины выглядели устрашающе, ни один пилот не рискнёт остановиться на минуту: там, где можно сесть, сверху нависали груды камня, — того и гляди, рухнет в самый неподходящий момент, при посадке или старте. Да и сама площадка выглядела не очень, острые выступы запросто могут повредить днище либо опоры, — у каждого корабля свои особенности.
Полосатый тащил за собой трос, пристегнул в районе поясницы. Не впервой ему исследовать подобные объекты. Уймистер попутно комментировал картинку:
— Однажды нам крупно повезло. Мы отследили, что на такой же глыбе спекулянты устроили тайник. Здесь примерно такая же обстановка.
— И что? — напомнила лада.
Как он любит мгновения, когда она склоняет его к разговору.
— Полный ангар запасных частей. Прямо на месте, можно было бы собрать полсотни подручных.
— Роботы имеются в виду? — Спросил его, но смотрел на ладу. Помогла вывести приятеля на серьёзный разговор. Поцелуй на расстоянии был ею ободрен.
— Ро… да, конечно. Сороковой обратился ко мне, со словами: я встану на колени, но ты должен разрешить мне сделать запас для личных нужд. Как помню, где-то у нас спрятаны шесть ног, рук — что-то около дюжины; одну он уже переставил, заменил повреждённую.
Лада вздохнула:
— Оказывается, и у подручных имеется мечта — ещё разок попасть на ту глыбу.
— Возможно, я не уточнял. — Командир следил, не отрываясь, за действиями полосатого. Тот, специальным щупом, исследовал путь, на предмет установки мин или других чудных штук, какими спекулянты стараются обставить хранилище. — В тот раз Сорокой на мине подорвался. Пришлось выходить и оказывать помощь. Ног оказалось с избытком, да для разных моделей. В ассортименте были только правые ноги, мы с раненым обсудили факт и решили: где-то есть склад с левыми ногами. На будущее надо иметь в виду, сходим налево… как, говорится.
— Нам же не стоит брать, даже если и получится открыть? — Лада подала голос, уразумев, что её здесь рады слышать.
— Допустим, здесь не один сейф. Что-то завалялось от прошлых походов.
— Что нам может помешать взять те? — вопрос напрашивался сам собой, на реплику командира.
— Реформы. Когда система понимает, что слишком много наличных отложено в чулки, то новые образцы выскакивают из печатного станка. Для законопослушных граждан организуют обмен старых денег на новые, в известных пределах. И парней снова принуждают совершать новые набеги на кассы. Не будешь же спать на матрасе, полном негодных бумажек, так ведь?
Сороковой подал изображение на монитор.
Щупом указывал места, которые обеспечивают неизвлекаемость предметов из шахты. На бумаге нарисовать — проще простого: две плиты, с вырезом под лифт, клиньями сдвигаются навстречу. Поди догадайся, что их нужно вытащить, и только после ломиками раздвинуть плиты.