– Шутка? Ш–ш–ш–утка?! – аж прошипел мне в лицо Ирралон. – Ты хочешь сказать, что для тебя она – шутка?!
– Неужели ты веришь, будто что–то действительно произошло? – скептически вздергиваю брови.
– Нэссальдин!? – тихо рявкнул темный. – Ты бы хоть на браслет посмотрел!!
Едва сдерживаясь от гнева, я все же опустил взгляд и замер, пытаясь осознать увиденное. Брачный браслет действительно сменил цвет. Он стал золотистым, а в его центре прорезался ехидно подмигивающий солнечным светом рубин. Значит, Лана была… девушкой?!
Пресветлая Владычица… У меня даже нет слов…
– Так я дождусь ответов на свои вопросы? – тихо осведомился Ирралон, внимательно наблюдая за моим лицом.
– Кто бы на мои ответил! – невольно вырвалось у меня.
Это ж надо было! Я же не первую сотню разменял, на молодость да незнание кивать нечего. Но вот так вот влететь… Тихо застонав, осел прямо на снег, обхватив голову руками. И что теперь делать?
Все. Допился воин Света. Доизображал несомненное превосходство эльфийской расы. А так же незапятнанность чести Светлого Престола и его представителей. Как последняя темная сволочь, опоил девушку, сам набрался до полной потери контроля, и…
Все случилось. Конечно, официально мы с ней муж и жена, нас связали Узы… Так что с какой–то точки зрения, все законно… Брачная ночь наконец–то произошла. По пьянке. В полном неведении и бессознательности. Но… Мы же раньше тоже пили вместе, почему же ничего не происходило?
Подленький внутренний голос стучался в душу изнутри: «Теперь все. Теперь тебе, то есть нам, никуда от нее не деться. Вы связаны, связаны уже окончательно! То есть мы связаны. Браки заключаются на небесах, разве не знал? Что, планировал избавиться от непосильной ноши? От вредной девчонки, которая то и дело тебя третирует? Которая над тобой издевается, которая… теперь твоя не только официальная жена. Вот так вот!»
Голос замолк, сказавши, очевидно, все, что хотел. Я сидел в полном непонимании. Должен же был набраться опыта за пять сотен лет, догадаться, что к чему…
«Вот вчера и набрался…»
Заткнись!!! Немедленно!
И что теперь делать? Как говорить с ней? Смотреть в глаза? Как она сама отнесется к тому, что случилось? А друзья, что они мне скажут? Тем более – Рони… Хотя, честно говоря – их слова меня мало волновали, а вот что скажет Лана?!
«Уж она–то выскажется! Сами ей лексикон недавно пополняли!»
М–м–м–м–м–м–м…
Опять же, Узы не дадут нам покою. Я ведь буду чувствовать все то, что и она… Бр–р–р! Избави боги от таких душевных терзаний! И если бы только терзаний…
Хм, интересно, по этой логике получается, будто мы… кроме своих чувств ощущали еще и чужие? В смысле – друг друга? Ор–ригинально… Жаль, ничего не помню, но надо бы как–нибудь потом предложить повторить. В конце концов, что теперь терять–то?
Если меня не убьют раньше. А такое весьма возможно…
– Ты закончил? – холодно–вежливо поинтересовались у меня.
– А? – погруженный в свои мысли я плохо понимал смысл вопросов.
И за это поплатился. Холодная рука цепко ухватила меня за ухо, потянув вверх. Да что это темный себе позволяет, в конце–то концов?! Гневно зарычав и вскинувшись я наткнулся взглядом на горящие алые глаза обернувшегося г'харрата. Малыш?! Но держал меня Ирралон.
– Тебе все же придется меня выслушать! – зло прошипел он под одобрительное рычание виверна, при этом не разжимая пальцев. – Эйлана моя дочь, и я не позволю никому ее обижать, ты понял?! Даже тебе, кем бы ты там ей не приходился!
– ПРАВИЛЬНО!! – пронесся в голове ментальный ураган. – И Я ТОЖЕ!
ЧТО?! Это… Малыш?! Не может быть! «Интересно, – отозвался внутренний голос, – сколько раз ты будешь повторять сии слова за это утро, а?» Да что б ты понимал! Ментально общаться могут только…
– Слушай меня, когда с тобой разговариваю! – и новый болезненный рывок. – Мне плевать на твое положение в Светлых Домах, на вашу кэррову политику! Какая в Бездну разница – врагом больше, врагом меньше? Но если из–за тебя… с ней хоть что–то… или ты… хоть пальцем…
В перерывах он меня как провинившегося мальчишку душевно тягал за уши. И ведь не вырвешься же! Этот г'харрат, по недоразумению обозванный Малышом крепко спеленал меня собственным хвостом. И вместе с внутренним голосом ехидно комментировал все движения. Как мои, так и Ирралона. Большей часть это сводилась к возгласам «Так его!» и «Дай и я!»
А что мне оставалось делать? Только терпеть. Поскольку я действительно чувствовал себя последней свиньей. Да нет, скорее уж распоследней…
Экзекуцию прервал шелест полога. Малыш быстро перекинулся обратно, а я едва не рухнул на землю. Из шатра вышла Рони, и быстро обернулась по сторонам, словно ища кого–то взглядом. Только успел подойти поближе, как изнутри вышла Лана, тут же заполошно уставившись на меня. Кажется, кто–то хотел знать, чего она боится? Получай полной мерой. Тебя она теперь боится.
Противно–то как!
Улыбнувшись (вернее – оскалившись) в сторону остальных и решительно ухватив жену (Боги, неужели я это сказал?) за руку, зашагал подальше. Нечего им смотреть. Нам и так не по себе, а под пристальными чужими взглядами… Лучше уж стану темным, чем рискну подвергнуть ее такому… издевательству.
Хм, мне казалось, будто оставшись наедине, мы сможем быстрее решить наши проблемы, чем под присмотром так называемых «старших» (ох, вспомню я ему свои уши!). Оказалось, что количество прожитых лет на разум абсолютно не влияет. Чувствую себя, словно в первый раз пригласил девушку прогуляться под сенью дерев. Абсолютно не знаю, как себя вести и что говорить… Не спрашивать же о… грхм… проведенном времени?!
Подняв глаза на Лану неожиданно поймал заинтересованный взгляд:
– На что смотришь? – решив начать с нейтральной темы, спросил я.
– На уши… – они что, сговорились?!
Поневоле бросил гневный взгляд на ставшего так, чтобы все видеть темного и попытался поймать в поле зрения о–о–о–чень любопытную зверушку… Да ну их! Что я, в конце концов, сам не смогу справиться? Или делаю все из–за страха перед наказанием?! Да… Светлый Лес им в холл и Владычицу на порог!
– Я… тебя не обидел?
М–да… Всякие ответы слышал, но вот такой! Она что, надо мной издевается? Хотя нет, не похоже. Видимо, не я один чувствую себя не в своих сапогах. Над нами снова повисла сгущающаяся и давящая тишина, которую разорвал зычный гномий бас:
– Вы едете?!
О–бо–жа–ю гномов! Всегда буду держать их сторону на Совете! Нам действительно нужно время, чтобы освоиться с новым положением и на холодную голову решить, что делать дальше. Самим решить, а не…
Побью темного!!
Вскочив верхом, я добровольно принял на себя обязанности разведчика, заняв место в авангарде отряда. Там меня и нашел Ирралон, ненадолго пристроившись рядом. Все, хватит, больше я ему ничего позволять не намерен! Однако темный вел себя на редкость спокойно, решив, видимо, закрыть неприятную тему.