— Раздевайтесь, мистер Поттер. Или вам особое приглашение нужно? Я не намерен тратить на вашу шайку идиотов всю ночь.
Булькнув что-то бессвязное себе под нос, Гарри принялся как мог стягивать с себя костюм. Очевидно, выглядело это настолько жалко и убого, что Гризельда принялась помогать ему с одеждой, иначе Поттер рисковал травмировать себя ещё сильнее. Полотенца полностью пропитались зельем и Снейп мановением палочки облепил ими страшные раны аврора. Гарри пришлось закусить кулак, чтобы сдержать стон, ибо казалось, что зелье, проникая в тело, выжигало травмированные ткани.
— Терпите. — спокойно сказал Снейп, подняв в воздух бинтовой компресс, вымоченный в той же дряни. Поняв, что ЭТО ему сейчас придётся приложить к голове, идея остаться без глаза показалась Гарри не такой уж и скверной. Интересно, это зельевар так виртуозно мстил ему? — Закройте рот и перестаньте стонать, — тем временем командовал профессор, продолжая свои лечебные пытки. Пожалуй, сейчас из всех присутствующих лучше всего Гарри понимал Теодор. За сегодня он был первым счастливчиком (подопытным) опробовавшим новое чудо-средство на своей шкуре. Гарри повезло меньше — ран у него было больше.
К счастью, жжение продлилось не так долго, как можно было ожидать. Очень быстро оно сменилось на редкость приятным теплом, а после — и спасительной прохладой. Кровь остановилась почти сразу и появилось лёгкое пощипывание и зуд, свидетельствовавший о том, что раны полностью продезинфицированы и ткани стремительно начали заживать. И пока Снейп занялся подбором нового зелья — теперь уже для внутреннего применения, Паркинсон решилась на разговор, который давно волновал почти всех присутствующих:
— Поттер, — начала она, встав напротив разомлевшего аврора по другую сторону от чайного столика. Голос её звенел, но всем своим видом она прямо-таки излучала уверенность, — скажи, а что у тебя с Уизлеттой?
Гарри так и обмер. Открыв здоровый глаз, он посмотрел на хмурую Паркинсон, сверлившую его нечитаемым взглядом. Потом закрыл. Из каких дыр она смогла выудить информацию о его прошлой ночи, он даже думать не хотел. Уже и так стало ясно, что всем здесь всё известно… а значит — и Драко тоже. Не могли они не рассказать. Драко… Думать о том, насколько тот сейчас разбит его предательством, было просто невыносимо.
— Я… не знаю. — честно, но с огромным трудом, наконец-таки, выдавил из себя аврор. Он действительно не знал, что между ними происходит и как это охарактеризовать. Его эфемерные чувства к ней умерли много лет назад и воскресить их изуродованный, сгнивший труп было не под силу ни самой чёрной магии, ни ещё одному ребёнку. Дай Бог, конечно, этого не произойдет, а если всё же и случится… ну что ж, проблемы лучше решать по мере их поступления. Единственное, в чём сейчас Гарри был уверен, это в своих безграничных чувствах к Драко и в безумном желании надеть ему кольцо на палец и поцеловать. А потом ещё было бы неплохо спрятать его и всю семью куда подальше, но… очевидно, сладостный медовый месяц ему больше не светил.
Паркинсон однако затянувшееся молчание и невнятный ответ истолковала по-своему и начала заметно злиться:
— Что значит «не знаю»? — всплеснула она руками, повышая голос, — Если ты решил вернуться к… ЭТИМ, — при этих словах она покрутила в воздухе кистью, как бы подбирая чуть более корректные слова, но не желая терять оскорбительный тон, и после просто махнула рукой в сторону, словно «ЭТИ» стояли у противоположной стены за спиной Гарри. При этом она постаралась вложить в это слово максимальное количество брезгливости и пренебрежения, на которые только была способна, — тебя тут никто не держит! Хватит дурить Драко голову!
Пусть они расстались и на не самых приятных нотах, но Джинни всё же была матерью его детей. А Рон — каким-никаким, но другом, и он вовсе не забыл, с каким радушием семья Уизли приютила его у себя, когда он ещё учился в школе. А уж о Гермионе так и вообще говорить нечего. И если сейчас их отношения немного натянуты, это вовсе не значит, что он позволит отзываться о них в подобном тоне. Но самое главное — дурить Драко голову? Стиснув зубы в безмолвном гневе, Гарри шумно втянул носом воздух, взирая на Паркинсон уцелевшим глазом. Та в свою очередь тоже подобралась, сощурив чёрные глаза и поджав губы.
Однако едва разгоревшийся меж ними конфликт был безжалостно погашен ледяным тоном профессора ЗОТИ:
— Миссис Паркинсон, я полагаю, что личная жизнь мистера Поттера и мистера Малфоя — не вашего сердобольного ума дело. — моментально осадил её Снейп, которому, очевидно, все эти розовые сопли уже поперёк горла стояли, — Вы им не мать и не сваха, свечку держать не будете. И предполагается, что они как взрослые люди и сами способны разобраться со своими проблемами и отношениями. Поэтому ваше ценное мнение и советы придержите при себе.
— Я просто… мы… беспокоимся за Драко и… — Пэнси мигом стушевалась под пронзительным взглядом бывшего преподавателя. Весь её запал тотчас же улетучился.
— Мы — это единый коллективный разум — один на всех? Вам, как никому другому, пора бы уже запомнить, что иногда полезно держать язык за зубами, — тихо, медленно, и очень вкрадчиво произнёс профессор, вкладывая в каждую следующую фразу столько смысла, что тут впору даже Кребу с Гойлом смекнуть что к чему, будь они здесь.
Гарри же счёл резонным и самому прислушаться к этому дельному совету. Ему не нужно оправдываться перед Паркинсон и другими, самое главное — это объясниться с Драко и если тот ещё захочет видеть его после всего произошедшего, значит для них не всё потеряно.
Неожиданный грохот, будто взрывопотам пробил стену особняка, заставил всех обитателей вздрогнуть и повыхватывать свои палочки. Первой мыслью в голове аврора было: «Драко». И, к сожалению, интуиция его не подвела. Не успели они среагировать, как дверь открылась и в комнату вбежали два эльфа, один из которых вёл до смерти перепуганную и икающую Лили.
— Хозяин! На Хозяина напали! На дом напали! Караууууул! — истерично заламывая худенькие ручки, завопил домовик.
Не прошло и секунды, как все волшебники бросились к выходу. Быстрее всех оказалась Паркинсон, поскольку стояла ближе всех к двери. Бегом преодолев длинный коридор, взмахом палочки она распахнула двери и очутилась в холле, и… девушка застыла, онемев от ужаса. Посреди раскуроченной комнаты стоял тот самый вампир, от которого они с таким трудом отбились в особняке, целый и невредимый. В своих когтистых руках он сжимал безвольное тело Малфоя с безжизненно повисшей головой. Как только женщина забежала в комнату, вампир разжал челюсти и уставился на неё злыми, ярко горящими глазами, а из раны на шее Драко обильно хлынула кровь, окрашивая рубашку в красный, струясь по руке и капая, капая, капая…
Сердце, чувствуя приближающийся конец, забилось как сумасшедшее, силясь перебросить как можно больше крови в жизненно важные органы, но с каждой секундой её становилось всё меньше и меньше и критически не хватало.
За Пэнси показались Снейп, Гарри, Забини, Нотты. Окинув взглядом всю компанию, Артамиэль растянул окровавленные губы в дикой ухмылке и сместил руку с головы Драко на его шею, передавливая рану. Играючи оттягивая смерть своего протеже.
— Отлично… — протянул он. — Вы очень кстати. А то от этой не было никакого толка. — в углу, скрючившись, валялась истекающая кровью Окри, — Убегая, вы украли у меня одну вещь. Деревянную коробку. Верните — и я позволю вам спасти Драко.
— Сукин сын! — не помня себя от ярости, Гарри вскинул палочку, на конце которой уже светилась алая вспышка, но неожиданно толкнувший его Снейп, сбил прицел и заклинание угодило в соседнюю стену, оставив в ней приличную дыру.
— Даже не думай. — Ледяным тоном произнёс профессор, отпуская чужой локоть. Вампир лишь шире усмехнулся. Хоть ему защита и не требовалась, но он специально держал Драко перед собой, как щит. Лишь для того, чтоб сильнее выбесить волшебников. Снейп, ни на секунду не терявший хладнокровия и ясности ума, прекрасно это понимал. — Боюсь, ничем помочь вам не можем. — он сделал шаг вперёд, давая понять, что готов вступить в «переговоры». — Советую вернуться и тщательнее поискать у себя вашу пропажу. — руку с палочкой он отвёл за спину.