— Прочь отсюда! — взвизгнула Пэнси.
— Альбус, назад! — рявкнул Гарри.
Но один мальчишка — из младших, с большими зелёными глазами, по-видимому, тот самый Альбус, свесился с перил и кричал:
— Dalga! Dalga!
Но Кхалил смотрел вовсе не на него, а на другого ребёнка, стоявшего чуть выше — сероглазого, светловолосого, бледного мальчика, с тонкими чертами лица и до смерти перепуганного.
— Не может быть… — не помня себя, прошелестел Кхалил. Произошедшее далее дошло до него лишь постфактум. В какой-то момент земля неожиданно ушла у него из-под ног. Потом резко вздыбилась, и вот он уже грохнулся на пол, после чего его вновь мощным толчком ударило в спину и, не успев сориентироваться в пространстве, герцог перекувыркнулся через голову и опять упал на пол. И только спустя минуту до него дошло, что всё это время он стоял вовсе не на полу! А на огромном, растянувшемся по всему холлу, ковре-самолёте! А сопливый выродок выкрикивал ни что иное, как команды для треклятого ковра!
Вот только Гэбриэль и сам прекрасно знал турецкий и команды для таких старых ковров:
-Uzan…
— Kıvırmak! — однако крик мальчишки был громче. Огромная ковровая волна накрыла вампира и закрутила, сворачиваясь в плотный рулон.
Рыча от злости и боли, Кхалил вонзил острейшие когти в ткань и начал прорывать себе путь на волю. Ещё один рывок — и вот уже свет, и он практически выбрался наружу из комка ткани. Но этого времени было более чем достаточно, чтобы Снейп, придя в себя, отыскал выроненную палочку и стоило лишь монстру вырваться на свободу, начал осыпать его тем же заклятием, посылая в него одну зелёную вспышку за другой. Искры и дым заполнили комнату, взрывы и крики оглушили всех. А когда наконец-то всё стихло, на полу не оказалось ничего, кроме обрывков некогда прекрасного, старинного ковра-самолёта.
***
Гарри проснулся от громкого шепота у себя над головой, а ещё от затёкшей спины и шеи. Вчера ночью он уснул в кресле, вытянутом в коридор. Первые несколько часов, пока колдомедики оказывали помощь Драко, он стойко выдержал, бодрствуя, а потом его, видимо, сморило окончательно. А шепоток, который его разбудил, принадлежал портретам, будто нарочно собравшимся как раз на той картине, под которой Гарри уснул. Из-за неудобного положения всё тело жутко ломило, аврор потянулся, разминая затёкшие мышцы, и все разговоры разом смолкли.
Судя по свету из ближайшего окна, сейчас была не иначе как середина дня или даже позже. Гарри огляделся, потёр шею, с силой растёр лицо, чтоб хоть немного взбодриться и, кряхтя, поднялся с кресла, бросив злобный взгляд на женщину с портрета. Длинноволосая блондинка в платье цвета слоновой кости, с цветущим по подолу юбки плющом, и широкополой шляпке с вуалью мерзопакостно улыбнулась ему с портрета и, раскрыв над головой свой зонт от солнца, ускользнула за раму. Гарри не знал имя этой давно почившей колдуньи, но был более чем уверен, что именно она бегает по всему дому и следит за каждым из его обитателей, а потом докладывает всё Драко. Самым горячо любимым её развлечением было ухитриться напакостить лично ему. Хотя, по сравнению с первыми месяцами, когда он только поселился в мэноре, нынешнее отношение к нему безымянной миссис Малфой можно было считать почти дружественным.
Посмотрев на дверь, за которой скрывалась их с Драко спальня, Поттер подошёл к двери и бесшумно приоткрыл её, заглядывая внутрь и прислушиваясь. Сквозь неплотно задернутые бархатные гардины пробивались узкие лучи солнца — единственный источник света, разгонявший обитавший в большой комнате мрак. Колдомедик, по всей видимости, уже давно ушла, но сильный запах снадобий все еще немного раздражал нос. У широкой кровати с балдахином стояла металлическая тренога с крючком. Гарри не знал, как называется это приспособление, но помнил, что маглы использовали его в своей медицине. Для… чего-то… Стараясь ступать как можно тише, даже сняв ради этого ботинки, Гарри подошёл к кровати и сел на самый край. Драко, чьё дыхание было едва ощутимым, выглядел мертвецки бледным и неизлечимо больным, настолько, что почти сливался с накрахмаленными простынями. Голова, шея, руки перевязаны, под глазами залегли яркие тени, губы побелели, кожа истончилась и стала прозрачной, так что теперь сквозь неё было очень легко проследить переплетения сосудов. Гарри взял лежащую поверх одеяла кисть в свои руки и начал нежно поглаживать. Она была совсем холодной, а кожа — сухой и огрубевшей.
— Прости меня… мне нельзя было уходить… я оставил тебя одного с этим, и вот… ты едва не погиб… Прости меня…- тихо шептал он, со всей любовью и нежностью целуя тонкие длинные пальцы. — Я так виноват перед тобой.
Поттер не следил за временем, у него даже часов не было. Он не знал, сколько просидел так, неподвижно, наедине с Драко, созерцая его прекрасное, отрешённое лицо. Но их немое уединение прервала глухо скрипнувшая дверь. В комнату вошёл Снейп. Гарри поднял на него взгляд, но тот, не взглянув на аврора, подозвал из угла кресло и сел с другой стороны кровати. В его руке Поттер заметил сложенный кусок пергамента.
Снейп сидел в кресле, не шевелясь и ничего ему не говоря. Он смотрел куда-то сквозь Драко, размышляя о чём-то своём. Но спустя несколько минут его чёрные глаза впились в Гарри нечитаемым взглядом. Поттер напрягся. Северус не выглядел довольным (в целом, он почти никогда не был чем-либо доволен), и аврор не торопился прервать молчание, ожидая пока профессор сам скажет то, что хочет.
— Все ещё спят. Ночь выдалась нелёгкой. Миссис Паркинсон ушла ещё утром, а миссис Бонам — два часа назад. — Не понятно зачем произнёс Северус. Но поскольку профессор ничего и никогда не говорил просто так, Гарри немного выпрямился, демонстрируя свои полное внимание и сосредоточенность, — жизни мистера Малфоя больше ничто не угрожает, однако процесс восстановления быстрым не будет. Он был сильно травмирован физически и ещё больше — морально. Так что церемонию придётся перенести на некоторое время.
Кажется, с его плеч только что упала целая гора и Гарри наконец-то смог вздохнуть полной грудью. Прекрасные. Просто прекрасные новости. Он крепче сжал руку любимого. Однако…
— Не думаю, что она вообще состоится… — едва слышно прошелестел мракоборец. Его плечи вновь осунулись, голова поникла и хватка стала куда слабее. У него нет права претендовать на что-либо сейчас. Только вот это вовсе не мешало ему испытывать гнев. — Скажите, — он вновь посмотрел на взирающего на него с кресла Снейпа, — Как вам это удалось? Что это было за заклятье, которым вы смогли ранить вампира? И почему этого не удавалось нам? Вы ведь что-то знаете о нём, откуда? И…
— По порядку, мистер Поттер. — призвал его к терпению мужчина и в задумчивости постучал пальцем по подлокотнику, — Пожалуй, это очень длинная история. И она не моя. Но, полагаю, он не будет против, если я расскажу вам. В конечном счёте, теперь это и вас касается. С чего бы начать… — Снейп перевёл взгляд на крепко спящего Драко, — Н-да… Пожалуй, с самого начала. Так будет проще. Эту историю мистер Малфой поведал мне примерно девять лет назад, когда ему наконец-таки удалось восстановить своё психическое состояние — насколько это было возможно. Всё началось с вашего восьмого курса. В виду затруднительного финансового положения своей семьи, из-за огромных штрафов и… прочих дел, связанных с восстановлением имени Малфоев перед законом, Драко не мог себе позволить уподобиться Люциусу и прожигать жизнь, как отец. Он вынужден был найти работу. Но чтобы найти достойную, серьёзную работу, требуются знания, гораздо превосходящие объем школьной программы. Несомненно, хороший Ж.А.Б.А. — билет в светлое будущее, но он бесполезен, когда под ним стоит клеймо Пожирателя Смерти. Я не знаю, какой логикой руководствовался мистер Малфой, принимая такие решения, но что сделано — то сделано… Как вы сами понимаете, в Магической Британии не нашлось желающих взять его к себе на обучение той дисциплине, к которой он стремился, поэтому он был вынужден искать учителя на материке. Опять же, почему именно там, и как Драко столкнулся именно с Ним, мне не ясно. Но, как вы, возможно, помните, сразу после последнего экзамена, ранним утром мистер Малфой покинул школу, не сказав никому ни слова. Накануне он получил незаконный портключ и, выйдя за пределы замка, трансгрессировал из страны в неизвестном направлении. Лишь спустя два месяца Нарцисса получила от него письмо.