- Последний пункт очень странный. - Постукивая пальцем по колену, Драко отложил письмо. Билет был таким же странным, как и письмо. Отдалённо он напоминал билет на Хогвартс Экспресс. Соткан из тончайших золотых волокон. Плотный, блестящий, с вензелями по углам и яркими инициалами по центру “К.А.”. - Бал-маскарад для волшебников, на котором нельзя колдовать и даже приносить палочки. В качестве меры безопасности…
- Намёк на Тёмного Лорда? Спустя столько лет. - забрав билет, Нотт отложил его к конверту. Игра была интересной и отвлекаться на всякие мелочи не было желания. - Ты был на материке, имя Кадис тебе о чём-нибудь говорит?
- Я был там девять лет назад. Мало ли какая шушера могла в люди выбиться. Арнольд… Арнольд… Кажется, это германское имя. Гризельда урождённая немка, не лучше ли спросить у неё? Шах.
Раздражённо хмыкнув, Теодор откинулся на спинку кресла, задумчиво подперев рукой щеку. Партия неумолимо шла под откос.
- Мы это уже обсуждали. - Произведя рокировку, Тео с удовлетворением пронаблюдал, как Драко спасает оказавшегося под ударом коня. Впрочем, безуспешно. - Она тоже не в курсе. Кстати, тебе тоже должно было прийти приглашение.
- Без понятия. Я приказал эльфам утилизировать всю незнакомую почту с магическим содержимым. Мало ли, какое проклятье могут подсунуть.
- Радикально. - удивлённо присвистнул брюнет.
Цокнув языком, Драко отвлёкся от шахматной доски, потерев ладонью руку с родовым перстнем. Через минуту в комнате появился домовой эльф, оповестив хозяина, что прибыл господин Забини, один. Покосившись на оживившегося Малфоя, Теодор разочарованно вздохнул. С появлением пылкой семейки везде сразу же становилось очень шумно. Им и одного итальянца хватало с головой, а после того как он женился, уууу…
- Что ж, - примирительно сообщил Нотт, придав чёрному королю горизонтальное положение на доске. Оживлённый визитом общественного раздражителя Драко с трудом удерживал себя от того, чтобы не вскочить и не броситься вниз. - продолжим после ужина.
Брякнув что-то в ответ, блондин элегантно спорхнул со стола и выскочил из кабинета. С переездом Блейза в Италию заводилой в их маленькой компании осталась одна лишь Пэнси, а учитывая то, что она девушка с присущими всему женскому полу вечными перепадами настроения: сейчас хочу, через минуту не хочу, и т.д… Впрочем, не важно, - дети, бегающие друг к дружке в гости чуть ли не каждый день, заставляют их видеться даже чаще, чем раньше. Налив себе ещё несколько капель вина в бокал и осушив его, Тео пошёл вниз поприветствовать шумное бессовестное чудовище.
Вся компания уже собралась в хозяйской гостиной. Камин уютно потрескивал недавно подкинутыми поленьями, распространяя тепло по комнате. Альбус с крошкой Лили копошились на мягкой шкуре у огня, Скорпиус, пользуясь тем, что взрослые отвлеклись на болтовню крёстного, безнаказанно таскал шоколадные конфеты из вазочки на журнальном столике, Тедди и Джеймс (последний старательно пытался косить под взрослого), сидели на диванчике вместе с хохочущей Паркинсон и скромно улыбающейся Гризельдой. Забини, оккупировавший второй диван, активно жестикулировал и с жаром рассказывал о тяготах судьбы, которые ему довелось пережить, согласись он по глупости на поездку на круизном лайнере.
- Я вцепился в ту проклятую пальму и проклинал эту чёртову посудину, - закатив глаза так далеко, словно не собирается их возвращать, мулат шлёпнул ладонями по щекам и страдальчески вытянул лицо, изображая… по всей видимости себя, месячной давности. - Меня трое отдирали. А ещё, не знаю что они там у себя на кухне готовят, но явно не нормальные продукты. Меня не переставало тошнить всю дорогу. Входит хорошо, выходит тем же путём.
- А тебе не приходило в голову, что ты просто страдаешь морской болезнью? - лениво предположил Тео, проходя в комнату и насмешливо улыбнулся обернувшемуся хмурому другу.
- Да что ж ты за задница противная. Я только к самому интересному подошёл!
- Я откинусь раньше, чем у тебя язык отсохнет рассказывать всё своё “самое интересное”. - проворчал брюнет, присаживаясь рядом, подхватывая из вазочки конфету и закидывая её себе в рот.
Забини, тем временем, пакостливо прищурившись, навалился на зарычавшего Нотта, шумно втягивая носом воздух:
- Ааааа, тут у нас кто-то коньячком баловался? - разоблачительно оскалился он. - Кстати, хвала Мерлину, ты таки сбрил эту гадкую лохматую гусеницу над губой! Аха-ха-ха!
- Придурка кусок. - зашипел Тео, мстительно ткнув козла под рёбра.
- Мальчики, прекратите!
Вальяжно раскинувшись в кресле, Драко с умилённой улыбкой наблюдал за дружеской потасовкой друзей: Тео с Забини как всегда начали грызть друг друга, бедная Гризельда пыталась навести порядок, Пэнси шумно подливала масло в огонь, попутно отпуская ехидные комментарии, от которых улыбка сама собой растягивала губы, не хватает только шумной провокационной Доры и тёплого Поттера под боком.
И какой дурак пустил слух о заплесневелом снобизме их факультета? При желании, по шумности и веселью они могли дать фору кому угодно. Просто в отличии от безмозглых львов, слизеринцы не тащат к себе кого ни попадя. Доверять и открываться можно только семье, а чтобы стать частью этой семьи, человека надо искромсать вдоль и поперёк, вывернуть наизнанку, собрать обратно, проверить горем и временем. Героем на время может стать кто угодно, а вот помочь выдержать гнёт общественности - лишь единицы. Но теперь Драко мог голову дать на отсечение, что собрал в этой комнате самых важных и дорогих сердцу людей. Однако, некоторых ещё не хватает.
Зябко передёрнув плечами, Малфой бросил тревожный взгляд на часы. Что могло их так задержать?
- Трикси, - с тихим хлопком подле кресла появился эльф, однако не тот которого позвал Малфой.
Это была очень старая, сморщенная, как ореховая скорлупа, сгорбившаяся эльфийка. Прикрыв один глаз, она стояла на дрожащих подогнутых ножках, опираясь на кривой сучок, да и вообще создавалось ощущение, что она была на последнем издыхании.
- Окри? - удивлённо выдохнул Драко, уставившись на домовушку.
Самая старая из всех домовых эльфов Малфой-Менора, сделала полушаг вперёд и хмуро взглянула на хозяина. Для работы Окри была уже слишком старой, но всегда была верной своему дому и хозяевам, и возможно поэтому, и из толики жалости Люциус не избавился от неё. А когда дом перешёл под руководство Драко, он сразу сделал её управляющим и наказал обучать глупых эльфят работе. Она очень редко появлялась перед хозяевами, а уж перед гостями вообще никогда, поэтому появление эльфийки вызвало у Драко больше беспокойства, нежели недоумения.
- Ужин ожидает вас в столовой. - скрипуче, как бы между делом сообщила старуха, а потом, перед тем как раствориться с характерным хлопком, раздражённо добавила, - Мистер Поттер прибыл.
Чем именно Поттер мог вызвать на себя гнев проницательной домовушки, блондин не понял, но решил разобраться с этим позже. Сообщив друзьям, что ужин готов, Малфой отправился встречать без пяти минут супруга.
Гарри стоял посреди холла и отряхивался от каминной пыли. Ещё на лестнице Драко почувствовал, что что-то не так. Поттер был хмур, меж бровей залегла складка, губы плотно сжаты, движения резкие, рваные. Он раздражён? Замедлив ход, Драко склонил голову на бок и, настороженно наблюдая за мужчиной, бесшумно спустился с лестницы. Гарри, разумеется, его уже заметил, но вида от чего-то не подал. Или задумался и вправду настолько погрузился в свои мысли, что утратил бдительность?
- Здравствуй, дорогой.
Тихо и максимально расслабленно, стараясь не выдать своего состояния и в то же время прощупать почву, начал Малфой. Гарри вздрогнул. Значит - действительно задумался. Резко выпрямившись, словно вмиг проглотив стальной прут, аврор повернулся к нему… полубоком. Драко вопросительно вскинул бровь, ловя коротко брошенный на себя взгляд. А Поттер только сильнее завозился с застёжками плаща. После он видимо вспомнил, что надо что-то сказать, открыл рот с этой целью и подавился зависшей на языке фразой, от чего стал нервничать ещё больше.