Пока мы разговаривали, передача "Свобода боблинского слова" продолжала идти. После Ириды Какаморды выступали другие приглашенные "эксперты". Их лица были мне незнакомы - честно говоря, на Земле я не слишком интересовался политикой - но все говорили примерно об одном: наступили новые времена, в Колоссию пришла долгожданная свобода, люди должны переменить мышление и стать такими же счастливыми, как жители Империки и Еропки. Все "эксперты" были боблинами. Они выглядели очень респектабельно, рассуждали о нуждах людей Колоссии с уверенностью непререкаемых авторитетов.
Тетя Вика поинтересовалась у Отшельника:
- Как давно боблины обзавелись собственной программой на Колосском телевидении?
Тот усмехнулся:
- Разве ты еще не поняла? Прукс, окажи любезность, переключи на другой канал!
На круглом экране появилось другое изображение: пожилой боблин с почти облысевшим черепом и кромкой седых волос на затылке сидел за столом, щурил глаза над толстыми линзами очков и говорил прямо в камеру:
- Долгое время Колоссия претендовала на роль ведущей мировой державы. Авторитарная Уравнительная церковь исповедовала принципы великоколосского шовинизма и национализма. Но теперь времена изменились, и Колоссия должна на равных войти в мировое сообщество. Надо научиться уважать другие точки зрения на жизнь. Надо избавиться от человеческого высокомерия. Когда люди, наконец, всем своим сердцем примут происходящие в стране перемены и вместе с боблинами будут выступать против великоколосского национализма, наступят совсем другие времена.
После окончания этого монолога по экрану побежали титры. За ними последовала реклама жевательной резинки примерно следующего содержания: "Жуй "Свинорол" и ни о чем не думай! Жуй "Свинорол" и наслаждайся! Жуй "Свинорол", и в жизни ждет тебя успех! Жуй "Свинорол", и ты будешь счастлив!"
- Жаль, что нам удалось застать только конец этой передачи, - сказал Отшельник. - Боблин Врунер пользуется доверием и уважением некоторого количества людей. Он говорит умно и в меру непонятно. Кроме того, он много лет прожил в Империке. Колосской интеллигенции это очень нравится. Она благоговеет перед всеми идеями, пришедшими с Запада.
- А я и его тоже знаю! - воскликнул я. - У нас он тоже ведет передачу... Точнее, на нашем главном канале работает его человеческое отражение.
Тетя Вика совершенно не разделяла мою радость:
- Отшельник, я раньше и не подозревала, что наше телевидение - всего лишь отражение вашего. Теперь мне многое видится в другом свете. Скажи, а передачи для людей еще остались?
- Остались... - старый боблин нахмурился. - Но, честно говоря, лучше бы их совсем не было.
- Почему?
- Суди сама, Виктрикс. Прукс, не сочти за труд, переключи на "Тупое быдло"!
- Куда-куда? - хором переспросили мы с тетей.
- Есть такая передача. Она называется "Тупое быдло". Там людей заставляют не только отвечать на примитивные вопросы, но еще и последовательно изгонять из команды самых умных и способных. Вот, смотрите сами!
На экране возникло изображение весьма симпатичной боблинки. Ее стройная фигура была затянута в черную кожу. Боблинка-ведущая презрительно оглядывала стоявших перед ней людей-игроков, лениво похлопывала по ладони плеткой-девятихвосткой, напористо и уничижительно вопрошала:
- Кто из вас недостоин убирать навоз в коровнике? Чей интеллект находится на уровне земляного червяка? Чье место на обочине дороги в сточной канаве? Кто из вас, жалкие людишки, САМОЕ ТУПОЕ БЫДЛО?
- Ну, у нас такая передача тоже есть, - вспомнил я. - Только называется она по-другому.
- Калки, разве ты не заметил, что в Изначальном мире ВСЕ выглядит более четким и ясным? Не только предметы, но и мысли, названия, имена.
- Заметил, - сказал я. - Но почему местные жители этого не видят? Почему они позволяют себя унижать? Почему не возмущаются? Почему не сопротивляются?
- Они привыкли, - с грустью произнес Отшельник. - Кроме того, они не могут посмотреть на себя со стороны. Они считают, что все так и должно быть. Им кажется, что их жизнь вполне нормальна. Нет тех, кто мог бы раскрыть им глаза.
- А вы?
- Да кто же меня пустит на Колосское телевидение?!
Я едва не сказал: "Вы же сами боблин!", но вовремя одумался. Отшельник был совсем другим боблином. И для него не было места в обществе подобных по виду, но противоположных по взглядам сородичей.
Тетя Вика выглядела совершенно подавленной:
- Я и не думала, что в Колоссии все зашло так далеко. Всего десять лет, а боблины полностью завладели умами людей.
- Вы еще не видели самого мерзкого, - Отшельник сморщился, словно проглотил ложку соли. - Прукс, пожалуйста, включи "Щели"!
На этот раз домовой не торопился выполнить распоряжение хозяина. Он колебался, как будто боялся, что неправильно расслышал название передачи.
- Прукс, я не ошибся, - сказал Отшельник. - Я хочу, чтобы ты переключил телевизор на программу "Щели". Ту самую, которую ведет Димитрий Навриев.
С видимой неохотой домовой щелкнул клешней по телевизору. Я увидел молодого длинноволосого боблина, который вальяжно развалился на диване. Рядом с ним сидела светловолосая девушка-человек и, пряча глаза от направленной прямо на нее телекамеры, рассказывала:
- Я очень люблю животных. У меня есть собака. Я зову ее Милкой. Три раза в день я выгуливаю Милку в парке...
- Вы выгуливаете ее одна? - перебил девушку Димитрий Навриев и положил руку ей на плечо.
Девушка заметно смутилась, но руку боблина не скинула. Слегка дрогнувшим голосом она ответила:
- Раньше я гуляла одна. Но недавно в парке ко мне подошел очень симпатичный молодой человек...
- Неужели симпатичнее меня? - Навриев начал весьма откровенно ласкать плечо девушки.
Та старательно делала вид, что ничего не происходит, и продолжала говорить, как будто читала заученную роль: