Я замолчал и перевел дух. Говорил я настолько горячо, что никто не решился меня прервать. Зато теперь заговорили все одновременно:
- А ведь он прав!
- Да ничего он не прав! С такими рассуждениями мы скатимся в анархию и экстремизм.
- Но ведь историческая научная объективность...
- Ох, коллега, вам ли говорить об исторической науке? Можно подумать, вы не знаете, что история постоянно переписывается и подправляется в угоду новым правителям.
- И тем не менее это не доказывает...
- Как раз это и доказывает, что все в мире относительно, особенно государственные законы.
- А что удерживает нас от преступлений?
- Как что? Разумеется, страх перед наказанием.
- А как же честь и совесть?
- Честь и совесть - это такие же страхи. Страх перед обществом и страх перед богом, то есть страх перед наказанием в этой жизни или в жизни загробной. Не зря же о совестливом человеке говорят: "Он имеет страх божий". Для того все религии и придуманы: держать свою паству в страхе и повиновении.
Несмотря на оживленность споров, люди и боблины не прекращали пить и есть. Их дискуссия носила исключительно умозрительный, интеллектуальный характер и не затрагивала глубины души.
Боблин Ипсах Занкин, друг Мыстра по институту, сказал мне:
- Вы так решительно выступаете против законов, молодой человек, но ведь большинство жителей Колоссии вряд ли разделяют ваши взгляды. Я даже не уверен, что они вообще способны их понять. Кондрат прав: Мурава - это еще не вся Колоссия. Попробуйте втолковать какому-нибудь крестьянину из Тумповской губернии, что он свободная и независимая личность, а не винтик в государстве. Людям проще жить, когда за них все решает правительство или начальник. Они сами не захотят жить без законов, без приказов, без надзора.
- Вы не слишком-то высокого мнения о колосском народе, - ответил я. - А вы сами пробовали хоть что-нибудь объяснить этому крестьянину? Вы вообще-то хоть раз с ним разговаривали?
- Это не важно...
- Как раз именно это и важно. В течение многих поколений колосским жителям внушали, что сами по себе они - ничтожны, что только сильное и могучее государство дает делает их самих сильными. Людей превращали в безликую серую массу. При царях они были бесправными рабами, во времена Уравниловки - боевыми или трудовыми единицами, сейчас они - наемные работники и, изредка, избиратели. Вся мощь государственной пропаганды направлена на то, чтобы отучить людей мыслить самостоятельно. А теперь, с развитием средств массовой информации, из них вытравливают остатки личности и индивидуальности. Включите телевизор и посмотрите: идет целенаправленное превращение людей в безмозглых скотов. Реклама указывает людям, что надо есть, что пить, какие фильмы смотреть, за каких политиков голосовать, чем восхищаться, а что ненавидеть. Если вы, немногие разумные люди и боблины, не противитесь массовой обработке народного сознания, то не удивительно, что простые жители Колоссии вас не понимают. Вы просто говорите на разных языках.
- Что же нам, свою телепрограмму организовать? Кто же нам позволит? Да у нас и денег-то таких нет.
- Ну почему же сразу телепрограмму? Можно выпускать газеты и журналы, книги. В конце концов, существуют компьютерные сети, где можно свободно... пока еще свободно высказывать свои мысли.
- Да кто же о нас узнает?
- Не беспокойтесь, узнают. Сначала одни, потом - другие. На фоне откровенно лживой государственной пропаганды ваша правда привлечет людей и боблинов, как огонь костра в ночи привлекает заблудившегося путника. Что происходит сейчас? Холуи учат честности, подлецы рассуждают о благородстве, предатели разглагольствуют о верности. Причем все знают, что вот этот кинорежиссер, рассуждающий о любви к Родине - лизоблюд и хам; вот этот певец, исполняющий патриотические песни - посредник между бандитами и государственными чиновниками. Людей приучают мириться с подлостью и лицемерием. Более того - их уверяют, что преступники - это образцы для подражания. Кто живет в Колосии лучше всех? У кого роскошные особняки, машины, яхты, самолеты? У казнокрадов, взяточников и коррупционеров. А кто живет в нищете? Честные люди, не пошедшие на сделку со своей совестью!
- Вот, вот! - подхватил Демьян Фиолетов. - Я все никак не могу понять, каким образом вышло, что все фабрики и заводы, которые строили несколько поколений колосских граждан, вдруг в одно мгновение стали личной собственностью нескольких Воровковских? Как общенародное достояние полезные ископаемые, леса, железные дороги, энергетическая сеть - вдруг перестали принадлежать всем гражданам, а превратились в источник сверхобогащения десятка непонятно откуда взявшихся "бизнесменов"?
Я уже знал, что "Воровковские" - это не имя собственное, а собирательное обозначение. Так называли тех боблинов, которые прибрали к рукам самые крупные и самые доходные Колосские предприятия и отрасли. Имя "Воровковские", как все имена и названия в Изначальном мире, четко и ярко характеризовало сущность явления и даже национальную (боблинскую) принадлежность новых хозяев Колоссии.
Я ответил:
- Вас грабят, обманывают и унижают ровно настолько, насколько вы это позволяете. Разве не вы позволили Воровковским прийти к власти?
- Но десять лет назад мы все были уверены, что свобода и демократия лучше, чем Уравнительная церковь...
- Так и есть! - вставил Кондрат Полуухов. - Теперь каждый может свободно заниматься любым делом и зарабатывать деньги в меру своих способностей.