- А до той поры я буду вашей подопытной крысой, - вставил я.
- Ну зачем же так пессимистично! - с некоторой обидой воскликнул Савельев. - Если вы примите наши условия, то мы, со своей стороны, гарантируем вам достаточную свободу. Нам известно, что вы, существа, называющие себя магами, стремитесь к власти и к могуществу. Это неотъемлемая часть вашей психологии. Поэтому мы можем направить ваши таланты в полезное для общества русло. Хотите стать политиком - пожалуйста! Хотите стать певцом или музыкантом - нет проблем!
Я усмехнулся:
- К сожалению, я не умею ни петь, ни играть на музыкальных инструментах.
- Это не важно! В современном демократическом обществе для того, чтобы стать известным музыкантом, не нужно обладать ни слухом, ни голосом. Достаточно лишь иметь возможности для рекламной раскрутки. А эти возможности мы вам предоставим, стоит вам только дать согласие на сотрудничество.
- И после этого вы утверждаете, что современная цивилизация лучше прежней, основанной на магии? Разве сейчас нет точно таких же непреодолимых границ между правителями и народом, между обладающими властью и бесправными?
- Конечно, нет. Любой гражданин свободной демократической страны при желании может стать богатым, известным и счастливым.
- Богатым и известным - возможно. Но вот насчет счастья... Я совсем недавно разговаривал с неким Прогнутием Проскочеевым... ныне покойным. Хотите узнать содержание нашей беседы?
Я создал майю и в течение одной секунды продемонстрировал Савельеву весь разговор с Проскочеевым, до самого его смертельного исхода.
Затем я сказал:
- Вот типичный представитель того общества, которое вы построили. Чем он лучше древних магов, которых вы обвиняете в алчности и жестокости? Да, я согласен, что технический прогресс - великое достижение цивилизации. Вы по праву можете им гордиться. Но разве самые важные научные открытия сделали людей, боблинов и оборотней добрее, честнее, справедливее? Наоборот! Созданное на основе научных достижений общество потребления поощряет самые худшие чувства: зависть, жадность, подлость. Что сейчас ценится, что вызывает уважение у окружающих? Дорогая машина, большая квартира, модная одежда, престижная работа! Кто обращает внимание на честь и достоинство, на правдивость и благородство? Эти качества объявляются устаревшими, бесполезными и чуть ли не позорными для современного молодого человека или боблина.
Савельев неодобрительно покачал головой:
- Уверяю вас, вы составили неверное представление о современном обществе.
- А мне кажется, что вы слишком много времени провели в подземной лаборатории и утратили связь с реальным миром. Конечно, если наблюдать за жизнью по телевизору, может показаться, что после демократических реформ народ стал жить лучше и счастливее. Это же вы будете думать, проезжая по городским улицам на автомобиле с мигалкой и полиционерским сопровождением. А вы спуститесь в подземку и посмотрите на настоящую жизнь! Послушайте разговоры людей, которым не хватает денег, чтобы купить детям фруктов или конфет. А ведь их - большинство.
- Это большинство не является достаточно влиятельной силой, способной влиять на мировую политику.
- А если найдется кто-нибудь, кто сумеет их объединить и повести за собой?
- Для того и существуют спецслужбы, чтобы... - Савельев осекся, взглянул на меня, и в его глазах я увидел страх. - Вы хотите сказать, что собираетесь...
- ...Я пока ничего не собираюсь делать. ПОКА. Вначале я хочу отыскать тех, кто виновен в смерти моих родителей.
- В смерти ваших родителей? - эхом произнес Савелев. - Я должен был догадаться... Значит, это вы - ребенок Люца и Сильфиты?
- А раньше кем вы меня считали?
- Это неважно. Кое-кто ответит мне за то, что не предоставил полную информацию.
Я предложил:
- Назовите мне этого "кое-кого", и он ответит передо МНОЙ.
Савельев на несколько секунд застыл в раздумье, потом сделал отрицающий жест рукой:
- Нет. Простите. Но я могу предложить вам кое-что получше. Я прямо сейчас свяжусь с одной очень высокопоставленной особой. Она координирует деятельность КОЛО и ОЕП в разных регионах.
- Она?
- Да, ее зовут Гандолиза Лайс. Я лично знаком с ней еще со времен своей работы в Империке. Я могу обращаться к ней напрямую.
У меня замерло сердце. О такой удаче я не мог и мечтать. Я и раньше не сомневался, что распространение боблинского мирового порядка происходило из Империки. Теперь я получил возможность выйти на самый высший уровень управления истребителями магов.
Стараясь скрыть нетерпение, я нарочито равнодушно сказал Савельеву:
- Ну, что же, звоните! Хотя я не представляю, что это может изменить в моем отношении к вашему обществу.
Савельев вынул из внутреннего кармана пиджака свой мобильный телефон и тонким проводом подключил его к переговорному устройству на столе. Затем он по памяти набрал на телефоне длинный международный номер. Три гудка показались мне тремя часами ожидания.
Потом из трубки послышался женский голос:
- Алло. Господин Савельев, это вы?
Разумеется, Гандолиза Лайс говорила по-империкански. Но я понимал все ее слова. Должно быть, мои магические способности простирались в самые разные области. Ведь и в Мире магии я разговаривал с драконами, не нуждаясь в переводчиках.
- Это я, госпожа Лайс, - также по-империкански ответил Савельев. - У меня к вам срочное и важное дело.
После секундной паузы Гандолиза коротко спросила:
- Какое?
Савельев выдохнул:
- ОН у меня!
- О чем вы? Я не понимаю.
- ОН у меня. ОН сидит рядом со мной. Мы в моей лаборатории.
- ОН?... Кто такой ОН?... Боже! Уж не хотите ли вы сказать, что?...