Современный этап научно-технической революции подтверждает слова В. И. Ленина о том, что «усовершенствование техники, означающее увеличение производительности труда и рост общественного богатства, обусловливает собой в буржуазном обществе возрастание общественного неравенства, увеличение расстояния между имущими и неимущими и рост необеспеченности существования, безработицы и разного рода лишений для все более широких трудящихся масс» 1.
Одним из наиболее болезненных для рабочего класса последствий автоматизации производства является сокращение рабочих мест в рамках отдельных компаний, отраслей экономики, а также замедление общего прироста занятости во всем хозяйстве в целом.
Подтверждение этому можно найти в любой капиталистической стране. На основе анкетирования в 1986 г. 1200 промышленных предприятий Институтом политических исследований Великобритании было выявлено, что применение микроэлектроники только на протяжении двух лет «уничтожило» 80 тыс. рабочих мест. На заводе компании «Вольво» в Швеции установка роботов-сварщиков привела к сокращению потребности в квалифицированных рабочих с 100 до 20 человек. В результате гибкой автоматизации сборки корпуса двигателя для локомотивов на заводе «Дженерал электрик» в США работа, которая раньше выполнялась 68 квалифицированными станочниками в течение 16 дней, теперь выполняется всего за день силами восьми неквалифицированных рабочих 2. И подобные примеры можно было бы продолжить.
К тому же применение микропроцессоров существенным образом меняет технологию изготовления многих изделий, значительно снижает трудоемкость их производства. Основное направление этих изменений — упрощение сборки путем сокращения числа отдельных узлов и деталей. При сборке телевизоров замена большого количества отдельных деталей интегральными схемами позволила семи японским фирмам по производству цветных телевизоров увеличить производительность труда на 25 %, а число работающих сократить почти вдвое. Вставка одного микропроцессора в швейную машину заменяет 350 мелких деталей, монтирование которых требовало значительного числа рабочих-сборщиков. Появление электронных часов, собираемых всего из пяти компонентов, подорвало позиции швейцарской часовой промышленности, специализирующейся на производстве чрезвычайно трудоемких механических часов 3.
В настоящее время «микропроцессорная революция» находится на начальной стадии своего развития. Однако уже сегодня ясно, что она резко осложняет и без того тяжелую ситуацию на рынке труда, способствуя увеличению армии «лишних людей». Как показало специальное исследование экспертов ООН по шести капиталистическим странам, технологическая безработица превратилась в один из основных факторов усиления напряженности на рынке рабочей силы, значительно потеснив «классическую» циклическую безработицу 4.
Негативное влияние новых средств автоматизации на занятость усилится в самом ближайшем будущем, когда «микроэлектронная революция», как предполагается, сделает резкий количественный и качественный скачок. Уже сейчас подвергаются пересмотру оценки трудосберегающего эффекта нового оборудования в сторону его повышения. Так, во второй половине 70-х годов считалось, что один робот способен заменить в среднем двух рабочих. Современные оценки повышают эту цифру до пяти человек.
Переход к новому поколению роботов с сенсорными устройствами и элементами искусственного интеллекта, внедрение гибких автоматизированных систем, появление «безбумажных» офисов приведут к исчезновению многих рабочих мест, что еще больше обострит проблему безработицы. Как отмечалось в специальном докладе Европейского института профсоюзов в Брюсселе, новейшая техника и новая технология «уже привели к исчезновению рабочих мест в определенной части основных отраслей и услугах по всей Западной Европе. Ситуация в этой области будет только ухудшаться» 5.
По самым осторожным прогнозам американских экономистов, автоматизация в недалеком будущем явится причиной «исчезновения» от 4 до 9 % общей численности занятых в обрабатывающей промышленности США 6. Особенно плачевно будет положение рабочих и служащих, которые оказались выброшенными на улицу в период экономического кризиса начала 80-х годов. Многие из них не могут вернуться на свое предприятие, так как их рабочие места оказались ликвидированными в результате капиталистической «рационализации» производства. По оценке президента консультативной фирмы «Форкастинг интернэшнл» М. Сетрона, такая участь ожидает 1,2 млн из 10 млн безработных, насчитывавшихся в США в 1980–1983 гг.7