Тенденция к росту в американской экономике удельного веса низкооплачиваемых профессий сохранится и в будущем. По прогнозам Бюро статистики труда США, в ближайшие 10 лет опережающими темпами будет увеличиваться занятость среди рабочих и специалистов, связанных с проектированием, разработкой, установкой, наладкой и обслуживанием электронно-вычислительной техники. Однако наибольшее число новых рабочих мест (в абсолютном выражении) займут представители таких низкооплачиваемых профессий, как швейцары, сторожа, кассиры, секретари, продавцы, медицинские сестры и официанты 24.
Разница в оплате труда по отраслям и профессиям в значительной степени обусловлена объективными экономическими и историческими особенностями воспроизводства отдельных категорий рабочей силы. По-иному обстоит дело с искусственно поддерживаемыми различиями в оплате труда.
Среди дискриминируемых групп трудящихся самую значительную категорию составляют женщины. За два последних десятилетия не было недостатка в законодательных актах, закрепляющих принцип равенства в оплате труда между работающими женщинами и мужчинами. В 1975 г. была выпущена директива ЕС о сближении законодательства государств — членов Сообщества, касающегося равной оплаты за равный труд. Законы о равной оплате труда мужчин и женщин были приняты в Нидерландах (1976 г.), в Австрии (1972 г.), в Дании (1976 г.), во Франции (1983 г.), в Великобритании (1984 г.). В США подобный закон был принят еще в 1964 г.
Однако в каждой из этих стран, как и в любом другом капиталистическом государстве, вопрос о дискриминации женского труда не теряет своей остроты. По данным Бюро статистики труда США, в 1985 г. средненедельная заработная плата американок составляла всего лишь 64 % заработной платы мужчин, а с учетом частично занятых — 57 %. Отсутствие существенных положительных сдвигов в оплате мужского и женского труда в странах ЕС констатировала в своем специальном документе Комиссия европейских сообществ. Как и десятилетие назад, в большинстве западноевропейских стран женщины получают в среднем 2/3 заработной платы мужчин. Наибольший разрыв сохраняется в Японии, где он достигает свыше 40 %.
Более низкий уровень оплаты женского труда отчасти является следствием неравенства женщин в области получения образования и профессиональной подготовки, а отсюда и в уровне их квалификации, сосредоточения женщин на менее оплачиваемых рабочих местах, в частности в сфере конторского труда, торговле, бытовом обслуживании. Однако только эти факторы не в состоянии объяснить существующий разрыв в заработной плате. Более низкая оплата женского труда в немалой степени связана с прямой дискриминацией на рынке рабочей силы. Исследование, проведенное американскими экономистами, показало, что женщины, имеющие одинаковую с мужчинами профессию, получают меньше своих коллег: заработок женщин-программистов составляет 80 % заработка мужчин, инженеров — 81, адвокатов— 76,3, преподавателей в колледжах и университетах— 78,6, рабочих-сборщиков — 70, контролеров и дефектовщиков — 65,3, торговых работников — 55,3 % 25.
Дискриминация в оплате женского труда, ухудшая положение миллионов тружениц, приносит крупные дополнительные прибыли предпринимателям. Ежегодная прибыль британских монополий в результате такой дискриминации женщин составляла в первой половине 80-х годов 1,2 млрд ф. ст., а американских — 63 млрд долл.26
Приведенные данные касаются занятых в учреждениях и компаниях. Еще более высокая степень эксплуатации существует в надомничестве и в так называемой подпольной экономике, т. е. в различных мастерских, лавочках и даже на мелких предприятиях, открытых без ведома властей. Во Франции в начале 80-х годов надомницы получали по крайней мере на 20 % меньше, чем работающие на предприятии, причем это было зачастую ниже общенациональной минимальной ставки. Несмотря на существование закона о надомном труде, этим категориям занятых не оплачивались дополнительные часы работы, отпуска, пособия по частичной безработице и т. п. Совсем мизерной является заработная плата женщин, занятых в «подпольной экономике».
В результате экономической дискриминации сохраняется более низкий уровень оплаты труда национальных меньшинств и иностранных рабочих. В США негры, пуэрториканцы, а также мексиканцы, иммигранты из других развивающихся стран сосредоточены в отраслях экономики, где средняя заработная плата наиболее низкая. Так, большинство занятых в обрабатывающей промышленности негров сконцентрировано в «старых» отраслях, переживающих в настоящее время период серьезной структурной перестройки, — автомобильной и сталелитейной. А вот в новейших, быстро растущих отраслях (электронная, аэрокосмическая промышленность) удельный вес негров среди работающих незначителен. К тому же основная часть трудоспособного негритянского населения занята там, где требуется более низкий уровень образования и профессиональной подготовки, что также ведет к значительному разрыву в оплате его труда по сравнению с белым населением страны. В настоящее время средний доход негритянской семьи составляет чуть более половины дохода белой американской семьи. Этот разрыв за последние 10 лет изменился в сторону увеличения.